此明大宗師者，所宗者，大道也。以大道乃天地、萬物、神人之主。今人人稟此大道而有生，處此形骸之中，為生之主者，所謂天然之性。以形假而性真，故稱之曰真宰。而人悟此大道，徹見性真，則能外形骸，直於天地造化同流，混融而為一體。而為世間人物之同宗者，故曰大宗師者，此也。此大宗師，即逍遙遊所稱神人、聖人、至人。所言有情有信，即齊物之真宰，及養生篇生之主。若不悟此而涉人世，必有形骸之大患。顏子心齋，教其悟之之方。既悟性真，則形骸可外。故德充符前，一往皆敷演其古今迷悟之狀，到此方分明說破。一路說來，方才吐露。所以雲言有宗、事有君，正此意也。此上已發揮大道，明白了然，但未說進道工夫。故此下乃說入道真實工夫。
南伯子葵問於女媯（此人名皆重言也。撰出個人來，設為問答，不必求其實也）曰：“子之年長矣，而色若孺子，何也（問其年老大而色若嬰兒，借以發起必有所養，將以發啟工夫也）？”曰：“吾聞道矣（此即要引人學道也）。”南伯子葵曰：“道可得學耶（此因聞說聞道，則驚詫其言，謂道豈可學之耶）？”曰：“惡！惡可（二字皆平聲，驚歎之意。上惡字，歎其道難言；下惡字，歎其道不是容易可學，要是其人乃可）！子非其人也（言道非容易可學，況於非學道之人。何以見得）。夫卜梁倚有聖人之才（才謂天賦之根器，猶俗雲天資也）而無聖人之道（言有美質而無進道誌向），我有聖人之道而無聖人之才（言我有聖人之道，而無美質，故多費苦工夫）。吾欲以教之，庶幾其果為聖人乎（言我欲教卜梁倚以大道，其亦可教，但無誌向。論才亦庶幾可成，第不知可能造就而為聖人乎）？不然，以聖人之道告聖人之才，亦易矣（言學道之人才德雙美者，固是難得。有此全質，則學之亦易矣）。吾猶守而告之，三日而後能外天下（天下疏而遠，故三日而可外。此言教之一次也）；已外天下矣，吾又守之，七日而後能外物（物漸近於身，故七日而忘）；已外物矣，吾又守之，九日而後能外生（生則切於己者，故九日之功乃外）；已外生矣，而後能朝徹（朝，平旦也。徹，朗徹也。謂已外生，則忽然朗悟，如睡夢覺，故曰朝徹）；朝徹而後能見獨（獨，謂悟一真之性，不屬形骸，故曰見獨）；見獨而後能無古今（謂悟一真之性，超乎天地，故不屬古今）；無古今，而後能入於不死不生（謂了悟性真，超乎天地，量絕古今，則見本來不死不生）。殺生者不死（生者，有形之累也。既悟性真，則形骸已外，物累全消，故曰殺生則一性獨存，故曰不死），生生者不生（形化性全，則與道冥一，而能造化群生。而一真湛然，故曰生生者不生）。其為物也（物，指不死不生之道體也）無不將也（謂此道體千變萬化，化化無窮，故無不將也。將者，以也），無不迎也（在乎人者，日用頭頭，左右逢元，故曰無不迎也），無不毀也（謂此道體陶鎔萬化，挫銳解紛，故曰無不毀），無不成也（觸處現成，不假安排）。其名為攖寧（攖者，塵勞雜亂困橫，拂鬱撓動其心，曰攖。言學道之人，全從逆順境界中做出，隻到一切境界不動其心，寧定湛然，故曰攖寧）。攖寧也者，攖而後成者也（此釋攖寧之意，謂從刻苦境界中做出，故曰攖而後成者也）。”
此前論大道，雖是可宗可師，猶漫言無要。此一節，方指出學道之方。意謂此道，雖是人人本有，既無生知之聖，必要學而後成。今要學者，須要根器全美，方堪授受。授受之際，又非草率，須要耳提麵命，守而教之之方。又不可速成，須有漸次而入。故使漸漸開悟，其三日外天下，七日外物，九日外生死，而後見獨、朝徹。此悟之之效也。既悟此道，則一切處，日用頭頭，觸處現成，縱橫無礙。雖在塵勞之中，其心泰定常寧，天君泰然，湛然不動。工夫到此，名曰攖寧。何謂攖寧？蓋從雜亂境緣中做出，故曰攖而後成者也。觀此老言雖蔓衍，其所造道工夫，皆從刻苦中做來，非苟然也。今人讀其言者，豈可概以文字視之哉。