蘇比娜一行四男兩女，夜以繼日乘科考探險船向亞西科海域進發。夜，月淡無光，行進中浪濤翻滾，風雨不斷，船上的通訊設備不知受到什麼幹擾，霎時全部失靈。“請大家注意!”船長約迪特提醒大家，“我們已接近元寶島海域，請各位多加小！”聽說即將到達目的地，大家都十分高興，特別是蘇比娜，因為哥哥遜特桑的元寶島失蹤之謎即將被解開，因此她更是顯得振奮和激動。
遠處突然出現一團淡淡的微光，而且越近越亮。“我們已找到元寶島了!”約迪特船長高興地大叫。果然，隨著科考探險船的加速，一個閃爍著淡黃色微光的元寶形小島呈現在大家的麵前。
船員們全擁上甲板，爭著目睹這神秘小島的真麵目。元寶島麵積約有四平方公裏，東西各有一座小山頭，寸草不生，兩山之間形成的山凹呈元寶狀。科考探險船在小島跟前停下，奇怪的是島周圍全是陡峭的山岩，沒有沙灘，人登上島隱約有晃動的感覺。船員奧靈登心急，歡呼一聲爬上山岩，借著科考探險船的燈光往山坳裏跑。突然發出“啊”的一聲慘叫，隻見不知從哪兒飛來兩隻尖利的石筍，將奧靈登的身體射穿，他“撲通”栽倒喪命。
見此慘狀，正準備上島的船員們齊齊愣住。“島上可能有殺人機關，大家不要亂跑！”船長約迪特叫住大家，“我們大家暫且在船上安歇一夜，待天大亮後再上島!”
剩下三男兩女，大家在驚恐、好奇、忐忑不安的心情中度過了一夜。第二天天剛亮，大家匆匆吃了幾個罐頭水果，窮漢梅納奇還灌了半瓶烈酒，大家方才提了長刀、利斧和木棍，戰戰兢兢地離船，用刀棍敲打著地麵岩石，小心翼翼地往島上走去。
島上沒有草木也沒有沙土，褐黃色的礁石上滿是各種各樣的海貝與海藻。走過奧靈登的屍體旁，大家默默向他致哀，但怕觸動機關遭到不測，誰也不敢前去。
芙爾麗是隨行的第三個女子，她多情又溫柔，啟程前就嚷著要為未婚夫采一隻最大最漂亮的海貝給他祝賀生日。此時她見前麵岩石上有一個又大又好看的彩貝，跑過去彎腰就要拾取。“別動!”約迪特船長大叫，然而還是遲了，隻見彩貝一動，她腳下的岩石裂開，半身陷下後岩石又猛地合攏將她攔腰活活夾死。
“大家要吸取莢爾麗的教訓”，約迪特船長告誡剩餘的兩男一女，“島上的貝石、海藻與珊瑚，都不要亂動!”說著他用長棍敲打、點戳著石麵帶領眾人往前走。
“如果真讓我們找到島上寶藏，”窮漢梅納奇噴著酒氣嘀咕道，“老婆就不會嫌我窮，鬧著要和我離婚了!”“是啊，”吝嗇鬼堂照年也道，“若我有了錢，哪兒還用設計圖謀我哥和侄兒的房產?”“我主要為查清我哥哥遜特桑的失蹤之謎，”蘇比娜說，“在我眼中，什麼金銀珠寶都沒有我哥哥重要!”
“船長，這兒有個山洞!”四人正在行走，吝嗇鬼堂照年眼尖，發現前麵的岩壁上有個黑黝黝的山洞。“它一定是外界傳聞的那個藏寶洞，”窮漢梅納奇高興地噴著酒氣大叫，“我們快進去看看！”說著起步要往山洞裏跑。
約迪特船長止住梅納奇，叫大家準備好照明工具，一行人慢慢地向前探索前進。走到洞口，洞中突然躥出一群奇怪的動物，把約迪特等四人嚇了一跳。大家定睛一看，原來是一群形態怪異的海蛙。這些海蛙每隻重約三公斤，僅有一隻眼睛，長在頭的正中，鼻子的上方，後腿的腳蹼長得又長又大，每隻還拖著條長而扁的尾巴。約迪特船長告訴眾人，這種海蛙叫吐克，每年隻繁殖一次，屬卵生動物，可水陸兩棲，長蹼長尾便於它在海中遊泳和擺動方向。蘇比娜想抓一隻來做標本，但這些海蛙行動十分靈活迅速，眨眼間紛紛逃入海中，一隻也沒讓她抓著。
驚險故事
來到洞口，大家握緊手中的木棍和刀斧，打開手電或電石燈，小心翼翼地往洞中走。洞中淤泥很深，並長有海草，有海螺海蚌，還有些死魚死蝦。正走著，窮漢梅納奇突然被什麼東西絆了一下。驚叫聲中他用手電光一照，發現是兩具人骷髏，一具被巨石壓著，一具骨腔中刺有刀劍，據此看，死者也是上島來尋寶的探險者，不慎觸動藏寶者設下的機關，方才被巨石壓死，被刀劍刺死。
迎麵一個深潭，吝嗇鬼堂照年便沿著潭邊攀著石壁踩著石棱往裏走。突然石壁中刺出一把帶有倒鉤刺的鐵錐，將堂照年當胸捅穿，鐵錐一收一縮將他的胸膛劃開，肝髒腸胃都掉了出來。堂照年厲聲慘叫著一頭栽入深潭，冒出一串水泡便沉得不見了影子。
約迪特等三人被嚇出一身冷汗，此後進洞一步一挪、三步一敲更是顯得格外小心。路上他們雖然又碰上幾道要命的機關陷阱，但由於他們小心提防，全都一一躲過。
迎麵一個大洞，有三十多平方米的樣子，至此已再無去路。洞中堆著十幾個滿是淤泥的鐵箱，箱旁倒有幾具人骷髏。箱後石壁上有人刻下幾個大字：“元寶島、索命洞，進洞取寶無生路！”落款是“海盜大王卡米登”。蘇比娜等人知道，卡米登是西太平洋亞西科海域有名的大海盜，十多年前他們搶劫一艘珠寶船，與海警相遇雙方交火，一些海盜被擊斃，但卡米登與他的幾個心腹死黨卻帶著搶來的十幾箱金銀珠寶逃之夭夭，從此便銷聲匿跡，想不到他們將金銀珠寶藏在元寶島洞中，人也隨寶而死，成了淤泥中的骷髏。
約迪特和梅納奇興奮地開箱看寶，隻有蘇比娜在洞中搜尋查找哥哥遜特桑的下落。突然她看見洞中的一根石柱上，有一具用鐵鏈拴著的骷髏。她細看骷髏上還未化盡的布片和鞋片，認出正是哥哥的遺物。“哥哥!”她大叫一聲，一下子哭著跪倒在淤泥中。她發現骷髏的身上掛著一個密封的大玻璃瓶，拂去淤泥，見瓶中裝有一個小本子。她趕忙將玻璃瓶打開，見是哥哥遜特桑的一本探險日記，裏邊詳細地記載著他們到元寶島科考探險的奇特而又驚險的經曆。在筆記本的最後一頁，遜特桑寫道“……經過我們對元寶島的縝密考察，發現它原來是一座受磁力作用而懸浮、漂移的小島。每當海底岩漿流動而產生電磁現象時，元寶島便會因磁力的產生、移動而懸浮、漂移。岩流停止活動，元寶島便會重新沉入海底。現在島身顫動正逐漸下沉，逃命已無望，我用鐵鏈將自己綁在這根石柱上，把探險日記密封入玻璃瓶中留下證據。如果哪位先生、女士得到此瓶此日記，請將它轉交美國德裏那州科學研究院我妹妹蘇比挪教授手中，囑她將此探險日記公布於眾，傳遞此日記者可以從她手中得到賞金兩萬美元……”
“遜特桑！”蘇比娜正在邊哭邊讀哥哥留下的日記，突然小島劇烈地震動起來。“不好，這元寶島要下沉!”蘇比娜從悲痛中驚醒，收好日記去拾撿哥哥的遺骨。“就讓你哥長眠在這元寶島中吧，”約迪特船長說，“我們得趕快逃命，不然就會喪生在此洞中!”說著不容置疑拉了蘇比娜往洞外跑。窮漢梅納奇不願空手而歸，咬牙扛起一個沉重的珠寶箱，跟在後麵隨約迪特兩入踉踉蹌蹌地往外跑。
出了藏寶洞，隻見元寶島正在急速地下沉，海浪拍崖，海水嘩啦嘩啦不停地往島上湧，停泊在岸邊的科考船被海浪顛簸得拋來晃去。約迪特船長和蘇比娜很快就逃到了科考探險船上了而梅納奇卻因為扛著個沉重的珠寶箱，步履踉蹌，滿身大汗，氣喘籲籲，還在島上一步一步慢慢挪。
“梅納奇，”約迪特船長大聲叫道：“快將珠寶箱扔了跑到船土來，再耽擱，島一下沉你可就連命都沒了！”“這珠寶箱我死也不能扔，”梅納奇叫道，“我要當富翁，不能做窮漢被老婆遺棄!”他仍咬牙扛箱慢慢前行。
此時海浪更大了，元寶島以每秒兩三米的速度下沉。梅納奇走著走著，突然被一個巨大的浪頭打倒，扛著的珠寶箱“啪噠”一聲在岩石上摔開，金銀珠寶撒落開來，很快被海水卷走。
“我的金子，我的珠寶!”梅納奇痛心地大叫。在海水中撲騰著去抓撈隨波浪沉浮的金銀珠寶。就在這時，又一滔天巨浪打來，即將被海水卷走的他大聲地向約迪特喊：“船長，請你告訴我老婆，我梅納奇有金銀珠寶，不再是個窮漢！”約迪特和蘇比娜哽咽著去看梅納奇，發現他已被海水衝得無影無蹤。
為了趕快逃離這要命的小島，約迪特船長趕忙起錨，開足馬力發瘋一般將船駛離這片海域。
此時晚風陣陣夕陽如血，—閃爍著淡黃色微光的元寶島，就這樣消失在了咆哮、沸騰著的海浪之中。
逃回美國，蘇比娜不但發表了哥哥遜特桑的探險日記，還撰文詳細地介紹了他們此次四死二生的奇險異常的經曆。她為了紀念為科考探險而獻身的哥哥，還給元寶島命名叫“遜特桑”！