一
第二天一大早，毛順生就起來了，一個人蹲在湘鄉會館的後院裏悶悶地抽著旱煙。早晨淡淡的陽光從院牆上開謝了花的迎春藤上照過來，把他高瘦的身子拉出一個長長的影子，投進那棵老槐樹的樹蔭裏。清風微拂，四周寂靜而又冷清。
旱煙的白煙一線一線地騰起，緩緩在風裏消散，毛順生抽一口，出一會神，滿腦子都是那兩船的大米，心中一陣痛，又一陣悔。痛的是這兩船大米不僅是他的全部家當，他還把左鄰右舍、親朋好友的錢幾乎借個幹淨，大家相信自己，指望著這些錢能生些息錢來，要知道這都是大家的血汗錢，誰知現在被兵匪搶個精光，這回去了怎麼向大夥交代？他恨不得把自己狠扇幾個巴掌。悔的是自己太過貪心，早聽說自從那位張大帥督湘之後，長沙就不大安寧，但自己偏偏以為沒事，想賭這一把。也是自己太心急，太想完成當年父親的遺願了。當年他的父親毛恩普是個老實厚道的莊稼人，因為家境窘迫，不得不把祖傳的一些田產典當給別人。對此毛恩普一直耿耿於懷，到死的時候還在念叨。他那時候就發誓，要好好做生意，把毛家的祖產贖回來。他滿指望著這兩船大米出手，就能完成父親當年未了的心願，但現在一切都成了一場空。
他不禁歎了口氣，他當年也當過一段時間的兵，見過些世麵，知道這軍中的規矩，這糧食要是被軍隊搶了去，那肯定是“屍骨無存”，就是天王老子去要，隻怕也隻要得回幾粒槍子兒。但他實在不甘心就這麼回去，再說，回去了他又能怎麼辦？他現在唯一指望的是，也許兒子能有辦法，好歹這小子也在長沙混了六七年，多少有些朋友。不過他實在又沒什麼信心，潛意識裏覺得希望渺茫，現在他就像一個溺水的人，哪怕是一根稻草，隻要能抓住，他就當是個救生圈。他不停地在心裏安慰自己：就當去看看他，兒子都在長沙上了六七年學，自己一次也沒有去看過。
他正在那裏胡思亂想，這時忽然聽見腳步聲響，一個聲音說道：“毛阿公，原來你在這裏，讓我們好找。”
毛順生回頭看時，卻是那個黑瘦夥計，當下裏問：“什麼事？”
那黑瘦夥計說：“吃早飯了，阿公你快去吧，你今天不是還要去找三伢子麼？晚了就趕不上下午的船了。”
毛順生歎了口氣：“我真不想去看那個敗家子，在長沙讀了幾年書，書沒讀出名堂，錢卻花了老子一大堆，家裏堂客身體又不爭氣，治病吃藥，硬是把家裏搞窮了。不然老子又何必冒這樣的險，現在雞也飛了，蛋也打了，他又有什麼辦法？”
那黑瘦夥計道：“毛阿公你是身在福中不知福，這能夠到省城上學，放在前清的時候，那就是個舉人老爺，我們韶山衝方圓幾百裏，這麼多年，才出了幾個舉人。毛阿公，這是你們家祖墳冒青煙，才引得文曲星下凡，你老人家倒不當回事。快些去吧，說不定三伢子能有辦法，把那兩船米弄回來呢。”
毛順生想了想，把旱煙袋往腳上一磕，站起來道：“好吧，去看看這個背時鬼現在混得怎麼樣，也好叫他娘安心。”
吃了早飯，幾個夥計領著毛順生向湖南第一師範而來，遠遠地看見學校大門，一個夥計說：“毛阿公，到了，你去教務處找一位姓王的先生就行了，我們就不去了，好不容易來趟長沙，想四處去逛一逛。”
毛順生點點頭，進了大門。
第一師範建在妙高峰下，妙高峰為長沙城區的最高峰，號稱長沙城南“第一名勝”。學院前臨湘江，與嶽麓書院隔水相望。建築風格仿照日本青山師範學校，以黑白線條為主，等角三角形的深黑色瓦頂，映襯素白的拱形頂百葉窗、墨藍色方形牆麵，整個建築群是典型歐式風格，典雅莊重。但連接建築的回廊迂回曲折，開出一個個獨立的庭院，或有小亭，或有古井，獨具東方韻味。
毛順生是第一次到這裏，饒是他見多識廣，也不禁被這個學校的建築驚住了，咕噥著：“背時鬼，上這樣好的學校，難怪不想回了。”一麵說著，一麵找人問明了教務處的方向。
這時正是上課的時候，教學樓鴉雀無聲，毛順生一間一間慢慢地看過去，終於找到了寫有“教務處”字樣的辦公室，隻見那門虛掩著。他站在門前，定了定神，這才輕輕敲了敲門，裏麵一個聲音傳來：“請進。”
毛順生小心地推開門，卻見屋子裏的當頭坐著一個穿長衫的先生，他詫異地抬起頭看著毛順生：“請問你找誰？”
毛順生慢慢走進去，問道：“請問王先生在嗎？”
那先生點頭道：“我就是，請問你有什麼事？”
毛順生有些尷尬地笑笑：“我找人，找我家伢子，石三伢子。”
那王先生一愣：“石三伢子？”
毛順生這才回過神來，忙不好意思地道：“學名毛澤東，毛澤東……”
王先生想了半天，忽然恍然大悟：“毛澤東？毛潤之啊？曉得，曉得。他可是我們學校的高才生，不過他現在不在這裏。”
毛順生呆了呆問：“他不住在學堂裏了？”
王先生說：“畢業了，早就離開學堂了。”
毛順生一聽頓時急了，上前問：“他找到差事了？”
那王先生搖搖頭：“那我就不知道了。”
“那他人呢？”毛順生忙問道。
王先生想了一想道：“聽說他領著一幫人在嶽麓山下搞工讀互助，試驗無政府主義。”
“無……無政府主義？那是什麼？”毛順生一頭霧水。
“這個具體跟你也說不清，就是不要政府的實驗。”王先生笑道。
“不要政府，怎麼個不要政府？”毛順生越聽越糊塗。
王先生低頭想了想，感覺實在和這位老人解釋不清，道：“是這樣，他們在那裏租了塊菜園子種菜，具體如何，你去那裏一看就知道了。”
“種菜？”毛順生不由呆住了，隻覺腦子裏“轟”的一聲，心中仿佛一個炮仗炸了開來，低身鞠了一躬，謝了王先生抬起腳便向門外跑去，口裏禁不住咒罵了兩句，但感覺還不解恨，卻又不知如何是好，隻好咬了咬牙，額上的青筋一條條凸起，他又罵了一聲，撒開步子，直奔嶽麓山而來。
毛順生一口氣過了河。這一幫學生在嶽麓山下弄個菜園子種菜，遠近都聞了名，倒是好找得很。他遠遠就看見一個大園子，用籬笆圍住，園子裏隱隱有幾個穿學生製服的年輕人跑來跑去。他走近前去，從籬笆外看過去，隻見這些學生正忙得滿頭大汗，有鋤地的、拔草的，還有人挑著一擔水走了過來。隻見一個身材魁梧的年輕人，身上塗滿藥水，貼著紗布，袖手站在一邊喊著：“好好搞！用點力氣！不要偷懶！”
毛順生覺得這個聲音有些耳熟，但那人卻背對著自己，一時也看不清楚，這時一個鋤地的學生回頭瞪了那人一眼道：“彭璜，我們這是工讀互助，怎麼冒出你這個地主老財來了？”
隻聽那叫彭璜的“嗬嗬”笑道：“我今天是傷員，理應享受照顧！”
這時一個拔草的學生捶一捶腰，立起身子說：“彭璜，我們這個工讀互助的搞法，是不是有點過於理想化了？你看，我們三十幾個人，搞了不到二十天，就剩下我們十來個人了……”
彭璜道：“理想化不好嗎？你莫小看我們這個工讀互助團體，潤之說，工讀互助是實施無政府主義的初級階段，這樣的團體多了，互相幫助，互相友愛，將來就能夠實現世界大同的理想。”
那個學生四處看了看說：“潤之和子升今天也不來了。”
彭璜道：“他們最近拜了個鐵匠做師傅，打鐵去了。”說話間轉過身來，忽然一眼看見毛順生，不由一呆，叫道：“老伯，怎麼是你？”
毛順生也是一怔，頓時認出彭璜，忙從籬笆門裏走進來說：“我剛才就覺得聲音耳熟，還真是你，昨天多虧你幫忙啊！”
彭璜搖頭道：“老伯，快別這樣說，我沒能幫上你的忙，老伯那兩船大米……”
毛順生歎了口氣說：“全被他們搶光了。”
彭璜憤憤地罵道：“一群土匪。”他看了看毛順生，有些詫異地問：“老伯，你這……莫不是上山拜菩薩來了？寺廟還沒開門呢！”
毛順生道：“哪是到寺裏拜菩薩囉，是來找我家裏的那尊活菩薩！”
“活菩薩，什麼活菩薩？”彭璜一呆，問道。
毛順生四處看了看道：“我來找毛澤東，毛澤東，你認識不認識？”
彭璜又是一呆，奇怪地問：“老伯你認識潤之？你是他什麼人？”
毛順生答道：“我是他爹。”
“什麼？”彭璜嚇了一跳，上下打量毛順生道：“老伯你真是潤之他爹？”
毛順生不由咧嘴笑著點頭問：“我家三伢子現在在哪裏？”
彭璜一下樂了，忙道：“這樣，老伯你跟我來，我帶你去。”
彭璜興衝衝地領著毛順生出了菜園，沿著一條小路向鎮上而來，口裏說個不停：“潤之他們一時沒找到工作，就在嶽麓山下種的種菜，幫的幫工，晚上我們就借住在山上的半讀齋，自學討論，這種生活好快樂咧！你家的活菩薩呢，早幾天對打鐵產生了興趣，學打鐵去了！”說話之間，便來到離那家鐵匠鋪子不遠的地方，彭璜用手一指說：“喏，就是那個鐵匠鋪。”
毛順生聽得暈頭轉向，也不知他說的是什麼，但最後一句還是懂的，猛地拽住彭璜，瞠目結舌地問道：“三……三伢子在學打鐵？”
彭璜渾然沒有注意到毛順生的震驚，還沉浸在自己的興奮中：“潤之悟性特高，沒學幾天，什麼鋤頭啊、鐮刀啊都會打了。那個鐵匠師傅說，要是潤之真當個鐵匠，全長沙城沒人能比得上他。嗨，我看說得不對，潤之要是學打鐵，莫講全長沙城，全國都頭一份！”
毛順生卻氣得一跺腳，當下就向鐵匠鋪直奔過去。彭璜愣了一下，這時才反應過來，猛地一拍腦袋，大叫一聲：“毛大伯。”拔腿直向鐵匠鋪子跑去。
鐵匠鋪子裏，老鐵匠做上手，毛澤東光著身子，掄著大錘，一錘一錘打得正起勁，身上汗水直流，爐火映得他的臉通紅，蕭子升則在一旁鼓風，也是一臉的汗。
兩個學徒在一邊呆呆看著，一個看了一眼毛澤東，問：“師哥，毛先生真學打鐵啊？”
那個學徒卻不理會師弟，隻在那裏看得出神，那師弟又問道：“我看他蠻聰明的，打了幾天，比我們學了半年還強。”
那師兄不耐煩了，瞪了他一眼說：“人家是一師的高才生、讀書人，哪像你這麼蠢？”
兩人正說著話，忽然毛順生瞪著眼，唇上的八字胡幾乎要擰成一線，直衝進屋子裏來，他看著兒子的背影，臉色變得好難看，嘴唇一陣哆嗦，手也抖了起來，眼睛在屋子裏一掃，一眼看見火爐邊的那個大水桶，直竄過去，提起木桶劈頭蓋臉朝毛澤東狠狠地潑去。
毛澤東正揮起大錘，忽然被一桶冷水淋得打了一個激靈，猛地轉過頭來，正看見毛順生那張扭成一團的臉，也不知是憤怒，還是絕望，頓時也愣住了。
毛順生默然看了兒子半晌，一言不發，放下木桶轉身就走出門去了。毛澤東這時才反應過來，大叫一聲：“爹。”忙追了出去。
這時彭璜走了進來，看見正站在那裏發呆的蕭子升幾個人，大家都麵麵相覷，做聲不得。半晌蕭子升才問道：“彭璜，怎麼回事？”
彭璜苦笑一聲說：“潤之他爹。”
蕭子升一呆，隻聽彭璜又道：“昨天江邊被搶的就是毛大伯。”
蕭子升吃了一驚，正要說話，這時門外一個清脆的聲音傳來：“原來你們都在這裏，潤之呢？”一個俏生生的人影走了進來，是陶斯詠。
“去追他爹去了。”彭璜答道。
“他爹？”陶斯詠一愣：“潤之的爹來了，什麼時候來的？在哪兒？”
彭璜向門外一努嘴：“向那邊去了。”
陶斯詠回頭就走，蕭子升急忙叫道：“斯詠，你等等，你現在去不方便。”
陶斯詠奇怪地說：“有什麼不方便的，我找潤之有急事，再說我還從沒見過他爹呢，我去看看。”說完直追了過去。
蕭子升無奈，隻得快步上前說：“我陪你去吧，你去了就知道。”
陶斯詠一麵走，一麵問道：“出了什麼事？你怎麼古古怪怪的？”
蕭子升笑一笑，正要說話，忽然聽見不遠處的樹林裏有聲音傳來。兩人呆了呆，走近前去，隻見毛順生蹲在一棵樹下，背對著兒子，一言不發。毛澤東站在那裏，一連叫了幾聲：“爹，爹。”
毛順生沒有一絲動靜，理也不理毛澤東，毛澤東不由急了，道：“爹，你倒是說句話。”
毛順生忽地站了起來，轉過身兩眼直盯著毛澤東，咬著牙幾乎一字一句地說道：“你在長沙城待了七年，老子供了你七年，讀了五年的師範學堂，倒讀出個鐵匠來了？這學打鐵還要讀什麼鬼書？老子真是背時！養你這樣一個背時鬼。”
他這一轉過身，陶斯詠不由吃了一驚，指著毛順生呆呆地道：“這……這位老伯就是潤之的爹？”
蕭子升不禁奇怪地問：“是啊，斯詠，你怎麼啦？”
陶斯詠臉上不禁一陣發燒，懊悔得直跺腳，心想：怎麼會是他爹，早知道……她看了毛順生一眼，不禁暗自慶幸，還好自己沒有冒冒失失地闖過去。當下裏也不理蕭子升，忙轉身飛一般地逃走了，就像一隻受驚的小鳥一樣。蕭子升不由一愣，略一猶豫，直追了過去。
毛澤東靜靜地站在那裏，聽父親發泄完了，這才分辯道：“爹，你聽我說……”
毛順生一擺手打斷他的話：“你莫再跟老子講你的那些鬼道理，想打鐵，你給我滾遠一點的地方打，莫在這裏給老子丟人現眼！想教書，老子回韶山給你去找一個族校！”
毛澤東急忙道：“爹，我在長沙能找到工作的，等找到了工作我就把娘接過來。”
聽毛澤東這麼一說，毛順生氣更是不打一處來，吼道：“接你娘，接你娘，你都說了好多回了！哦，你讓老子氣成這樣還不夠，還要把你娘接過來，看你打鐵這個鬼樣子啊！”說罷，便再也不理毛澤東，背著雙手匆匆向前走去。
看著父親的背影，毛澤東眼睛倏地紅了，他在那裏呆立著，忽然大叫了一聲：“爹！”
毛順生愣了一下，停住腳步，甩過一句話來：“你回去問你那個姓彭的同學，就知道你爹這回出了什麼事，你二十五歲的人了，往後，老子沒得能力再供你！”說完頭也不回地走了。
毛澤東呆呆地站在那裏，看著父親越走越遠，心中一陣愧疚，又一陣疑惑，喃喃自語：“又出了什麼事？”
二
鐵匠鋪外的草棚裏一片寂靜，毛澤東坐在一張長條凳上發呆；陶斯詠坐在凳子的那一頭，臉上一陣紅，一陣白，也不知道在想什麼；蕭子升背著手站在那裏，長衫飄飄，瀟灑俊朗；彭璜則大大咧咧一屁股坐在門檻上說：“大概情形就是這樣，潤之，你爹這次真的……那一幫狗日的土匪。”
“兩整船大米，那可是好幾噸。”蕭子升一怔說，“潤之，以你們家的境況，這以後的日子難過了。要不你回家去看看？”
毛澤東有些煩躁地擺擺手，說：“回家有什麼用？除了說幾句廢話安慰我爹，又能給他幫什麼忙？隻會更增加他的煩惱。”他說到這裏，頓了一頓又道：“我相信我爹，當年家裏的情況比現在還糟糕，他也挺過來了，而且生意越做越好，我現在唯一能幫他的，就是盡快找一個工作，自食其力，不要再給他增加負擔。”
蕭子升道：“這話是不錯，但是也要有地方去才行，我都和我們校長提過幾回了，他倒是很想你去，可教育經費就是沒個影，聽說今年還要裁員呢，這個世道是怎麼啦，民國都好幾年了，我怎麼越看越比前清還不如，連教師都快要飯了。”
彭璜憤憤地道：“都是那幫狗軍閥鬧的，你們想想，這才幾年，湖南就換了多少督軍，剛趕走了湯薌銘，又來了個傅良佐，傅良佐屁股還沒坐熱呢，又換了張敬堯。”他頓了一頓又說：“我最近還聽說，第一任都督焦達峰也是被譚延闓暗地裏幹掉的，反正誰有槍就是誰厲害，他們打來打去不要緊，倒黴的是老百姓。”
蕭子升道：“這件事現在外麵傳得厲害，說是當初武昌起義，湖北和湖南是起先約好了的，哪邊條件先成熟，哪邊就先幹起來，而且第二家必須十天內響應。後來武昌先動手，焦達峰和陳作新隨後發動湖南的新軍起事。當時武昌吃緊，焦陳隻顧忙著支援湖北，把他們的嫡係新軍第四十九協主力都派了過去，譚延闓乘機指使新軍第五十協（團）第二營管帶梅馨兵變，殺了焦陳兩位，自己當上都督。看來譚延闓也不是什麼好東西。”
毛澤東點點頭站了起來：“正是這樣，前清的皇帝也好，民國的總統都督也罷，他們都是一路貨色。莊子說：‘夫能令天下治，不治天下者也。’一切罪惡的根源，就是包括政府在內的一切統治和權威，所以我看我們這麼多天的實踐沒有錯，一種由自由的個體們自願結合，互助、自治的無政府社會才是最好的社會。這才是中國未來的出路。”
陶斯詠不由搖搖頭，這些天新民學會開會她都習慣了，大家不管說什麼，最後都扯到社會改革、國家強盛這樣的大題目上去了，反倒對自己現在的狀況毫不在乎。她略一沉吟道：“潤之，我不是反對你們的無政府主義，但無政府這個詞的使用，一開始就是以暴力的麵目出現的，我記得最早的‘無政府’的使用應該是在公元前467年埃斯庫羅斯的戲劇《七雄大戰底比斯》裏。其中，安提戈涅公主的哥哥坡利內西參與攻打底比斯，統治者因此以禁止埋葬坡利內西的屍體作為懲罰，由此安提戈涅公開拒絕接受禁令，說：‘就算沒有別人來，我也要自己埋葬他，並獨自承擔埋葬我的親兄弟所帶來的危險。對這種挑釁對抗城市統治者的無政府行為，我並不羞恥。’後來很多的無政府主義者都主張以暴力來打倒權威和統治者，我是不大讚成這種手段的。”