蕭子升也笑起來說：“潤之，別緊張啊！我、叔衡，還有斯詠到時給你出點份子嘛！誰叫我們已經工作兩年了呢。”
毛澤東風趣地道：“我雖然姓毛，可身上沒有幾根毛可拔，你們誠心要拔我的毛呢，那就拔吧！”
彭璜一聽，忽地站了起來，直向毛澤東撲來，笑道：“那我就來拔潤之身上的毛！”
大家愣了愣，當即就叫了起來，一時幾個會員一擁而上，把毛澤東推倒在床上，毛澤東一邊抵擋一邊大笑：“你們再鬧，我就真的一毛不拔了。”
何叔衡、蔡和森和蕭子升站在一邊，不由相視一笑。陶斯詠站在窗邊，看著大家，抿著嘴笑了。
大家打鬧一會兒後，這才安靜下來，陶斯詠問道：“潤之，什麼時候報到？”
“明天上午。”他看了彭璜一眼道，“晚上我去半讀齋收拾行李，以後那個窩就是你的了，你可要給我照看好了。”
彭璜點頭道：“你放心，交給我沒問題的。”
毛澤東也點點頭。這時彭璜突然叫了起來：“何胡子，你的飯有沒有得吃，我可是餓得肚子直叫了。”
何叔衡朝他打了個拱手：“有得吃，有得吃。走吧。”
大家一行人浩浩蕩蕩出了宿舍，正走到教學樓前，迎麵一個中年人走了過來，身材頎長，穿著一件長衫，舉止儒雅，看見他們一愣，笑道：“你們這大隊人馬去哪裏？”
何叔衡笑道：“陳校長，這都是我以前的同學，去吃午飯。”
那陳校長一見何叔衡，才猛地想起何叔衡當初也在第一師範上過學，便笑道：“何老師，當初你去一師上學，還有很多人笑話你，說你這麼大年紀了，還混在一群娃娃堆裏，現在好了，這麼多的賢才俊傑，都成了你的同學，想想就讓人羨慕，早知道當初我也去上學了。”
何叔衡笑道：“陳校長你說哪裏話，我就是人老心不老，圖個熱鬧，和他們在一起也開心。”
陳校長微笑著點點頭，又拍一拍毛澤東和蕭子升的肩膀道：“我楚怡小學有幸，能得到蕭、毛兩位一師高才生，鼎新教育，培植人才，振興楚怡有望也！”
蕭子升忙道：“子升不才，謬得虛名。”
陳校長笑道：“別謙虛了，你們要成大事，我陳某別的做不到，有一條我可以向二位承諾，楚怡這片小小的天空，你們盡可飛翔！”
毛澤東也躬躬身，道：“先生所言，潤之感激不盡！我會竭盡全力，為楚怡學校貢獻綿薄之力。”
陳校長點點頭道：“我就不打擾各位了，你們幾位同學好好聚聚吧。”說話間自顧去了。
彭璜看著他的背影道：“這位校長蠻親切的。”
蕭子升點頭道：“他一向為人極為開明，我們都很敬重他的。”幾人說話間已經出了校門。
卻說陳校長慢慢走進校長室坐了下來，他這兩天一直納悶，他這幾個月來都不知打了多少報告，今年下半年的教育經費就是沒動靜，但怎麼忽然省政府好像一夜之間變了性一樣，居然通知說馬上全額撥發。難道這國內又有什麼變故，逼得張敬堯要收買人心？還是這些“虎豹豺狼”莫名其妙地良心發現？
他輕輕敲打著桌子，百思不得其解，正想得出神，忽然一片吵鬧聲傳來，他不由一驚，這時隻見一個校工匆匆跑了進來，叫道：“校長，不好了，校門口來了一隊大兵，說是張督軍的幹兒子，叫什麼張承宗的，叫校長出去聽軍令。”
陳校長一呆，頓時站了起來，就向大門外趕來，卻見整個校門外一字排開十幾名士兵，都是荷槍實彈，殺氣騰騰，為首的一個年輕軍官，正是張承宗。隻見他一把將守門的校工推了個踉蹌，喝道：“叫你們校長出來聽令！”
陳校長忙上前雙手抱拳說：“敝人就是，請問長官有何貴幹？”
張承宗瞥了一眼陳校長，從衣袋裏掏出一張紙來，用手甩了一甩說：“奉張大帥令，即日起楚怡學校挪騰教室五間、辦公室兩間，用於部隊屯兵，下學期教育經費，由光洋改換紙幣折算！”
陳校長一呆，睜大了眼說：“前兩天教育經費批複下來，沒說用紙幣折算呀？”
張承宗也懶得理他，隻說：“少囉唆，這是緊急軍務，即日起執行！”
陳校長當即愣在那裏，半晌才吐出一句話：“這位長官，我們學校上學期的經費就不足了，這換成紙幣折算，算下來足足少了一大半，這學校實在沒得法子辦了……”
張承宗卻理都不理他，回頭集合士兵就走，待陳校長回過神來，校門前已經空無一人。
第二天一大早，毛澤東就捆好行李，用一根扁擔分挑在兩邊，正用手在那裏試重量，蕭子升、蔡和森、何叔衡、彭璜和陶斯詠說說笑笑走進門來。
何叔衡一進門就叫道：“潤之，大夥趕來為你送行了！”
彭璜躥上前奪過毛澤東的行李：“潤之，我來幫你挑。”
毛澤東笑了起來：“一個小學教員上任，你們搞得這麼隆重，何不弄一頂轎子過來，把我抬下山去？”說得大家都哈哈笑起來。
蔡和森在一邊望著毛澤東笑：“潤之，那兩本無政府主義的書，該還我了吧？”
毛澤東耍起賴來：“我還沒看完呢。”
蔡和森看了他那些行李一眼道：“現在你算是政府職員了，還需要看那些書嗎？”
毛澤東道：“無政府主義，是我們共同的追求，我們雖然在半讀齋爭論了個把月，但我還沒研究透咧。”
蔡和森道：“隻怕等你研究透了，我那兩本書早就易主改姓毛了！”
彭璜挑起行李說：“走啦，走啦，要不就晚了。”頓時大家說說笑笑向山下走去。陶斯詠抿著嘴，跟在眾人身後，一雙眼時不時落在毛澤東的背影上。
大家一時過了湘江，向楚怡小學而來。正說笑時，走在前麵的彭璜突然停下來，轉過頭說：“潤之，你們看！”
幾個人一愣，隻見不遠處的校門邊站著兩個荷槍的士兵，亮晃晃的刺刀在陽光下閃著寒光，再透過校門，依稀可見校內很多士兵在裏麵走動。
陶斯詠睜大眼睛，問道：“子升，學校出什麼事了？”
蕭子升一臉的茫然：“我也不知道啊，哪來這麼多當兵的？”
毛澤東沉思片刻，道：“莫不是張敬堯又招募新兵了？”
何叔衡道：“南拒護法軍，北抵直係軍，看樣子張敬堯是想長期稱霸湖南了！”
蔡和森看了那些大兵一眼，冷冷地道：“虧他想得出！學校駐兵，這書還怎麼教？”
毛澤東沉吟著說：“看起來不妙，我有預感，毛澤東的路又被堵死了，恐怕要打道回府，重回半讀齋！”
蕭子升急了，道：“潤之，你等等，我先去看看。”說著忙向學校大門而去。他才到大門前，守門的兩個士兵把槍一橫，瞪了他一眼說：“瞎了眼了？沒看見這是什麼地方嗎？”
蕭子升一愣，這才看見門邊立了一方木牌，寫著：新兵訓練營地，閑人不得進入。
蕭子升不覺一股怒火衝到頭頂，喝道：“我是本校的國文教員，怎麼就變成閑人了？”當下裏把士兵的槍一推，就要往裏衝去，但哪裏推得動這些士兵，反而被人狠狠撞了回來。
蕭子升見強闖不行，不由大叫起來：“我是楚怡學校國文教員蕭子升，憑什麼不叫我進自己的學校？”
那士兵端起槍來道：“你少在這裏囉唆，再囉唆，小心大爺一槍崩了你。”
正爭吵著，隻見陳校長急匆匆走了出來，向那士兵道：“這是我們學校的蕭先生，是我們學校的蕭先生……”
一個士兵上下打量了蕭子升一眼，“哼”了一聲說：“他額頭上又沒寫字，誰知道他是老師。進去吧。”
陳校長猛然看見不遠處的毛澤東等人，呆了一呆，他略一沉默，慢慢走了過來說：“毛先生，實在慚愧……這裏情形你也見到了，哎，這教育經費都改了紙幣折算，我……慚愧啊。”
毛澤東抬頭望了望湛藍的天空，搖頭苦笑道：“慚愧的不是陳校長，是我們這些學子啊，空有滿腔抱負，卻報國無門，就連楚怡這塊小小的天空，也不讓我們飛翔啊！”
陳校長聞言一怔，也不知說什麼好，低聲說：“毛先生……”
毛澤東向陳校長深深鞠了一躬：“校長，謝謝楚怡對潤之的看重。”
他們就那樣無比失落地離開了楚怡小學，離開了那個毛澤東夢想飛翔的小小天空，重回半讀齋，毛澤東苦悶到了極點，把行李放下後，也懶得再去解開，就奔江邊的鐵匠鋪去了。
“當—當—當—”一陣又一陣大錘擊打在鐵砧上的聲音傳來，沉悶而又滯澀，仿佛弦斷的聲響。陽光從那扇破舊的窗戶裏照進來，在積滿了煤灰塵土的地板上射出一個橙黃的橢圓來。微風揚起，掠過火爐如血一般紅的火焰，吹動毛澤東額前的發絲。他臉上滿是黑沉沉的煤灰，汗水從眼眶、鼻梁和兩頰不停滾落下來，擰成一團的眉仿佛兩支折斷了的箭，凸起的青筋似乎從額上一直深入到眼眶裏，紅豔豔的火苗在他的瞳孔裏不停跳躍著，似乎要把整個眼睛都點燃。
他揮起大錘，赤裸的上身也滿是煤灰塵土，健壯的肌肉被汗水隔成黑白相間的塊狀。每當大錘落下，沉重的鐵砧就發出一聲低沉的重響，鮮紅的鐵料卻又暗去一分。
老鐵匠默然用鐵鉗夾著鐵料，深邃的目光淡淡地看著毛澤東，無喜又無悲。他手裏的主錘偶爾敲一錘，手法隨意，但幹淨利落，這時鐵砧便發出一聲清脆的鳴響，仿佛狂風暴雨中的一聲鶴唳。風雨雖大，卻怎麼也掩蓋不了這聲鶴鳴。
兩個徒弟都呆呆地坐在門檻上，門外不遠處，彭璜跨身坐在一張長條凳子上，他們三個人就這樣看著毛澤東，半晌，彭璜說道：“潤之，你這都打了兩個小時了，你就不累麼？”
毛澤東根本就不理他，隻是專心致誌地揮動大錘，臉色卻越來越冷，仿佛像那冷去的鐵一樣。
彭璜搖搖頭，不說話了。
一個小徒弟悄悄說：“毛先生今天發瘋了，好像拿著那坨鐵在出氣。”
另一個徒弟瞪了他一眼：“你懂個什麼，一邊忙活去！”
那小徒弟撇一撇嘴：“師傅也是好耐心，就陪著毛先生瘋，這都是第三塊料了。”
另一個徒弟一敲他的頭道：“你哪裏來的這麼多廢話，注意師傅的手法。”
這時隻聽老鐵匠忽然大聲叫道：“可以了。”瞬即夾起鐵料伸進一旁的大水桶裏，“哧”的一聲青煙騰起。老鐵匠把火鉗放在一邊，笑道：“毛先生，夠了麼？”
毛澤東搖一搖頭，也不說話，卻又取出一塊鐵料來，拿起火鉗夾住放入爐火中，老鐵匠見狀，不由歎了口氣，轉身向門檻上的大徒弟說：“小三，你來吧，師傅老了，吃不消了。”
那大徒弟一愣，一指自己的鼻子：“師傅，我不成，我還沒學會呢，做不了上手。”
老鐵匠搖頭道：“沒事，反正他隻是想出氣，出的都是廢料。”說話間把主錘向大徒弟手裏一塞，看了毛澤東一眼，隨即出門去了。
這時毛澤東早甩開膀子，拚命拉起風箱來，那大徒弟搖一搖頭，走上前去。彭璜看老鐵匠走出門來，直向他叫道：“師傅，他這樣浪費你的鐵，你也由他？”
老鐵匠搖頭道：“你都勸不動他，我有什麼辦法。”說話間在那長條凳上坐了下來說：“讓他發泄發泄吧。”話音才落，屋子裏又傳來“叮叮當當”的聲響。彭璜心想：這家夥看樣子是和這些鐵幹上了。
轉眼又是一個小時過去了，毛澤東似乎不知疲倦一樣，用力鼓一會兒風箱，又掄一會大錘，彭璜、老鐵匠兩個人也懶得再勸，隻是坐在那裏有一句沒一句地說些閑話。兩人正說著，忽然背後有人叫道：“彭璜，潤之在不在這裏？”
彭璜回頭看時，卻是何叔衡，身後還有蔡和森、蕭子升、陶斯詠等一幫新民學會成員浩浩蕩蕩直向這邊過來，當即手一指鋪子裏道：“潤之都快打了一天的鐵了，我去勸他，被他罵了出來。何胡子，你是老大哥，就看你勸不勸得住了？”
何叔衡笑笑，走到鋪子門前，隻看了一眼，便退了出來，一言不發。這時蔡和森等人都走上前來，陶斯詠正要進去，何叔衡拉住了她，搖搖頭道：“再等等吧。”
陶斯詠看了正在揮錘的毛澤東一眼，略一沉默，點了點頭，幾個人就在草棚外坐了下來。屋子裏叮叮當當的聲音傳來，仿佛沒有止境一樣。
也不知過了多久，太陽漸漸西斜，已經近了黃昏，陶斯詠再也坐不住了，道：“他這樣還要鬧多久，這樣劇烈運動，對身體不好。”說話間站了起來，向屋子裏走去。
這時隻聽那個大徒弟道：“毛先生，你還要打多久，我的手都麻了，要不換個人？”
毛澤東似乎沒有聽見，繼續一錘一錘地敲打，但是敲打的力量明顯弱了。那大徒弟一抬頭看見陶斯詠，頓時就像見到救星似的，忙道：“你們快勸勸毛先生，哪有這樣打鐵的，就算他自己是坨鐵，也吃不消的……”
陶斯詠心疼地看了毛澤東一眼，卻不知說什麼好，這時隻聽何叔衡道：“我這個同學是個強脾氣，勸也沒用，他打累了，自然也就不打了。”
那大徒弟直搖頭：“但是他這種打法，唉……他這種打法……我吃不消。”
陶斯詠低頭想了想，走向前去，她略一猶豫，輕輕伸手接過那位徒弟的鐵鉗。毛澤東一看是斯詠，微微一怔，但還是揮動鐵錘，重重打了下去。
“當”的一聲，陶斯詠隻覺虎口一陣巨震，手裏的火鉗幾乎脫手飛出，一股酸痛從兩臂迅速傳送開來，臉上隨即閃過一絲豔紅，仿若綻放的桃花一樣。她拚命地忍住痛，兩手顫抖著，一聲不吭。
毛澤東看也不看陶斯詠，揮手又是一錘。陶斯詠咬著牙，閉上眼睛，雙手顫得更厲害，但還是死死地握住火鉗。毛澤東一錘又一錘敲打，但力量明顯變得更弱了。熊熊的爐火映照之下，一個高大魁梧，一身漆黑，一個一身雪白的長裙飄飄，嬌喘息息，渾身發抖，但就是不肯放手。蕭子升幾次想衝進去，卻又忍住了，隻是默然在那裏看著。
但陶斯詠終究不熟悉技法，又實在力氣太小，“當”的一聲，她終於支持不住了，鐵塊直飛出去，落在腳邊，陶斯詠驚叫一聲，慌忙躲開。
毛澤東卻冷冷地看著陶斯詠，聲音低沉卻不容置疑：“夾起來。”
陶斯詠搖搖頭，輕聲道：“潤之，不要打了。”
毛澤東卻提著大錘，大聲吼道：“夾起來！”
陶斯詠又搖一搖頭，這時隻見蕭子升直衝進來，他實在是再也忍不住了，一把奪下毛澤東手中的鐵錘，狠狠地扔在地上，大聲吼道：“潤之，你這是幹什麼？你還像不像個讀書人？你的斯文、你的儒雅、你的才氣、你的理想都到哪裏去了？哦，你痛苦，就拿著人家這個鐵匠鋪來發氣，拿斯詠來發氣，天底下就你一個人痛苦啊？”
毛澤東看了蕭子升一眼，默然不語。
蕭子升略略平緩了心情，聲音低沉下來：“楚怡小學，我也不去了，我已經跟校長辭職，你要幹什麼，我陪你去，去半讀齋讀書也行，打鐵也行，到外謀生路也行，我蕭子升陪著你！”
何叔衡這時走了過來，拍一拍毛澤東的肩膀說：“潤之，你是我們新民學會的主心骨，大家都在為尋找出路而苦惱，你這個主心骨陷入苦惱而不能自拔，大夥怎麼辦呢？當務之急是得想個法子出來。”
蔡和森在一邊沉聲道：“潤之，所有的憤怒都是緣於無能。別人可以憤怒，可以無能，但你不能，沒有辦法我們要想出辦法，沒有出路我們要打出一條出路。我們剛剛開會商議了，你家被搶的那兩船大米，我們新民學會得想辦法把它要回來！”
何叔衡道：“潤之，我們好好商量一下，我就不信，我們這麼多人，就想不出一個出路來。”
隻毛澤東默不作聲，也沒有繼續打鐵的意思。彭璜頓時笑了起來，說：“走囉，我們去半讀齋開會。”說著拉起毛澤東就走。
一時大家向半讀齋而來。毛澤東在半讀齋的房子本來就小，這一擠進上十來個人，幾乎連站的地方也沒有了，但大家全不在乎，胡亂找地方坐了下來，實在坐不下的，就找條凳子坐在了門外的院子裏。
天漸漸黑了，月色如水，從那扇破舊的木板門外照進來，灑在陶斯詠素白的連衣裙上，她靜靜地坐在那裏，不時看一看坐在床頭的毛澤東，也不知道在想些什麼。
何叔衡坐在靠牆的一張小板凳上，清風輕輕拂過他的胡須，他微微側著頭道：“我這些天想了很久，我覺得一切的根源，就是這些軍閥，北京是段祺瑞，湖南就是張敬堯，不把他們掀翻了，中國永遠都沒有出路。”
彭璜蹲在門檻上，憤憤地道：“工作找不到，先莫管它！毛大伯那兩船大米，不能白白被搶，一定得討個說法！不然我們新民學會天天談改造中國，眼下這點小事都解決不了，何談改造中國！”
蕭子升一個人站在窗戶邊，看著窗外的月亮說：“現在政府管不了督軍張敬堯，要想把毛大伯的米弄回來，我看可以去找一找各個信奉無政府主義的社團，給張敬堯施加壓力。”
何叔衡一怔，低頭沉思道：“倒也是個辦法……和森你看呢？”
蔡和森想了想道：“隻怕我們信仰的無政府主義，在張敬堯那裏，可能行不通。人家信奉的是強權，是刀槍，是殺戮……”
彭璜一拍門檻說：“長沙城這樣的社團有二十幾家，我們分頭去聯絡，試試我們無政府主義的威力。”
毛澤東這才沉吟道：“無政府主義思想的核心是反對侵害個人自由的統治者，張敬堯在湖南的行為就嚴重地侵害了個人自由。我們討論了這麼久的無政府主義，不妨拿這個主義去試一試……”