蔡和森笑道：“這堆備用的沙子用完了，保準你跳過三米五了。”
蔡暢直搖頭：“那我還要跳三米八，四米，四米五。”
蔡和森把籮筐裏的沙倒在沙堆上，笑道：“到時候會有人來給你挑的。”
蔡暢一愣問：“誰啊？”
蔡和森向他眨一眨眼睛道：“有一個人，你猜猜。”
蔡暢想了半天，問：“誰啊，你說嘛，你說嘛。”
蔡和森嗬嗬笑笑，向她招一招手，蔡暢好奇地走了過來，隻聽蔡和森附在她耳邊輕聲道：“你的男朋友啊……”
蔡暢這才突然反應過來，尖叫一聲：“哥，你好壞啊！”說罷，揮拳就向蔡和森身上打去。蔡和森早有防備，早向一旁跳了開去，兩人一個人躲，一個人追，圍著屋子轉起圈來。
最後兩人鬧得累了，在沙坑裏坐了下來。遠處江上太陽漸漸沉落，隻剩下一抹殷紅，清風徐徐，四周都安靜下來。蔡暢忽然叫道：“哥。”
“什麼事？”
蔡暢望著天空說：“哥，我舍不得你走……”
蔡和森一愣，沉默一下，說：“我很快就回來了，很快的……”
兩人正說著話，忽然屋外響起一個抑揚頓挫的聲音：“此地一為別，孤蓬萬裏征。浮雲遊子意，落日故人情。揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴啊！”
蔡暢轉過頭，隻見毛澤東、蕭子升、何叔衡和彭璜等七八個新民學會會員站在那裏。蔡和森站起身，拍了拍屁股上的灰塵，衝蔡暢笑道：“走，蔡暢，我們有好吃的了。”
蔡暢不解地問：“什麼好吃的？”
毛澤東大笑道：“你哥明天就要起程去北京了，我們新民學會今晚為他餞行。當然有好吃的，快來。”說話間向蔡暢招招手，大踏步向外走去。
蔡暢不覺大喜，跟著蔡和森出了籬笆門，見大家夥都向嶽麓山往愛晚亭的山路上走去，問：“潤之哥，你們這是又要去山上露宿啊？”
毛澤東道：“這個我可不知道，要問你哥的意思，今天他是主角。”
蔡和森正要說話，忽然腳底一滑，差點摔倒，蔡暢忙上前扶住他道：“哥，你挑了一天的沙子，走得動吧？”
蔡和森卻咧嘴一笑。彭璜在一邊一愣，笑著一拍自己的背道：“和森哥，老弟今晚把你背上山去！”
蔡和森一聽，急了，忙擺手道：“不行不行……”
彭璜卻不由分說，拉過蔡和森就往背上背去，笑道：“今晚新民學會為你餞行，你走得動，我也背你，你走不動，我更要背你！”說話間將蔡和森強行背在背上就跑了起來，大夥見狀頓時大笑，也跟著小跑起來，哄笑不絕。
毛澤東一邊跑，一邊笑：“老蔡，你省點勁也要得，好到北京去使，反正彭璜力氣大！”
彭璜道：“那是，我們大家能不能去法國看那個敲鍾人，可是都指望他了。”
大家一路說笑，笑聲之中，已經近了愛晚亭。這時天色全黑下來，月光從山道上濃密的鬆林裏瀉下來，仿佛流霜一般，在石板路麵上點出無數的光點，就像碎了一地的鏡子。鬆風從遠處一陣一陣地掠過，滿地的光影便跳動起來，斑駁繚亂。四處靜悄悄的一片。
這時蔡和森忽然叫了起來：“怎麼前麵有火光？”他趴在彭璜的背上，自然看得最遠。
彭璜卻興奮地大叫：“有火光就對了，那是斯詠他們。”說罷將蔡和森抬了抬，直向愛晚亭飛奔而去。一時越奔越近，火光也越來越近，但見整個亭子裏星星點點，閃閃爍爍，就像夜空中的繁星一樣。月光照過來，乳白色的清輝和鮮紅的火光混成一團，更使人眼花繚亂。
彭璜一口氣跑到亭子邊，把蔡和森往那裏一放，笑道：“好，順利到達。”
蔡和森看時，隻見亭子四周地上擺滿了蠟燭，這時已經一齊點燃，照得整個愛晚亭如同白晝一般，亭子中央的石桌子上堆滿了用油紙包著的燒鴨、鹵牛肉等各種吃食，一旁陶斯詠和幾個新民學會的會員在那裏微笑著看著他。
這時毛澤東走了過來，拍拍蔡和森的肩膀，道：“老蔡，今晚斯詠做東，新民學會為你明天赴京舉行燭光晚會餞行。”
何叔衡趕上來笑道：“有人背你上嶽麓山，還有個燭光晚會在這裏等著，早曉得是這樣，我何胡子赴京去打前站就好囉！”
蔡和森呆了半晌，說：“謝謝，謝謝各位。”
一個會員一笑道：“謝什麼，這麼多好吃的，你們不搶，我可要搶了。”
彭璜在一旁大嚷一聲：“是啊，都傻待著幹什麼，上啊！”頓時大家“轟”的一聲，圍上前來，一麵笑著，一麵去搶石桌上的吃食，鬧成一團。
蠟燭漸漸熄滅了，夜也越來越深，大家圍坐在地上，口裏吃著東西，仍然聊得起勁。
隻聽蔡和森道：“俄國十月革命以後，建立了勞工政權，他們究竟何以取得勝利，我們不得而知。由於北洋政府的阻撓，俄羅斯我們沒有辦法去，那我們就到靠近俄羅斯的西方去學習。”
蕭子升點頭道：“現在我們唯一的出路是向外發展，赴法勤工儉學，千載難逢的機會啊！”
毛澤東點頭道：“對，我們的會員要散於世界各地去考察，天涯海角都要去人，不應該堆積在一地，這也是我們新民學會成立會上就明確了的方針。”
陶斯詠直了直身子，看了四周一眼說：“都談了這麼久了，我們放鬆一下，唱首歌好不好？”
這時她身邊的一個會員說：“斯詠還背了手風琴上來咧！”
彭璜望了一眼斯詠道：“對，唱歌，唱歌，唱一首好聽的。斯詠的湖南民歌最拿手。”
蕭子升微笑道：“那就一起唱湖南民歌吧！”
彭璜忙叫道：“一根竹竿！一根竹竿！”大家頓時齊聲叫好。
這裏陶斯詠早拿過手風琴，套在身上，試了試音調，然後猛地一下，把手風琴拉開，旋律隨即奏響。隨著手風琴的旋律大家齊聲唱了起來：“一根竹竿容易彎，三股麻繩扯脫難，猛虎落在平陽地，蛟龍無水困沙灘……”
月光如水，鬆風陣陣，悠揚的歌聲飄蕩開來，夜更靜了。
當晚大家在愛晚亭一直鬧到天亮，又把蔡和森送上去北京的火車，這才散了，各自去準備。
蔡和森去了北京之後，毛澤東等人就更為忙碌了，他們先是找到了陳潤霖，這位“新化三才子”之一的教育家聽說後大為欣喜，滿口答應支持。隨後朱劍凡也加入進來，這位周南女校的創建者興致更高，甚至想效法蔡元培、李石曾，準備成立法華會湖南分會，在長沙也創辦留法勤工儉學預備班。
但蔡和森一去差不多一個月，卻半點消息也沒有，大家都不由擔心起來，不停地往郵局跑，這天毛澤東和蕭子升又跑了過來，那幾個郵差差不多都認得他們了，一見就搖頭道：“沒有沒有，沒有一個叫蔡和森的來信。”
兩人一呆，轉身出了郵局，蕭子升想了想道：“潤之，我們現在聲勢搞得這麼大，不知和森在北京那邊有眉目了沒有。”
毛澤東信心滿滿地道：“有楊先生從中斡旋，應該沒有問題。”他兩個正說著話，忽然見陶斯詠急匆匆趕了過來，一見他們就問：“怎麼樣？和森來信了沒有？到底招不招女的啊？”
蕭子升道：“斯詠，你真想去啊？去法國可是個苦差事。”
陶斯詠看了毛澤東一眼，毫不在意道：“隻要招收女的，我就去。”
毛澤東笑了：“等我到了北京，一定找蔡元培和李石曾先生提個建議，向西方學習，尋找救國救民之路，豈分男女？”
蕭子升想一想，道：“斯詠，那你就等到第二批吧！”
毛澤東點點頭：“斯詠，等和森來了信看怎麼說吧，我們還要去找人咧，先走了啊！”說著向她揮一揮手，自顧去了。陶斯詠一怔，看著二人的背影，站在那裏，若有所失。
三
雲和居的大茶棚，這一天上午，正是最熱鬧的時候，台上那位老先生正說著《水滸傳》裏林衝夜奔一段，台下密密匝匝地圍滿了人，都凝神聽得津津有味。
忽然那小二直呆呆地看著門口，仿佛定住了一般，張大了口卻什麼也說不出來。隻見張敬堯悠閑地走了進來，身後跟著兩個便衣護衛，這一回他連墨鏡也沒有戴，隨便找了個座位坐了下來，向那小二微笑道：“小子，不認得我了麼？”
“大……大帥，您好……好。”那小二仿佛忽然從夢中驚醒，結結巴巴地叫道。
“老規矩。”張敬堯敲一敲桌子，隨手扔過一塊大洋。
那小二一呆，忙接過大洋，飛一樣的跑了。張敬堯淡淡一笑，靜靜地開始聽那彈詞。這時一旁的茶客早都被驚動了，他們偷偷看一看張敬堯，頓時一個一個地悄悄溜了出去，就再也沒看見回來。等那個小二把茶和點心上齊，台下已然空空如也，整個茶棚裏就剩下張敬堯一個人，他卻隻是一掃棚子，隨手又扔給那小二一塊大洋，道：“叫那台上的先生好生說，說得好，我這裏有重賞。”
那小二忙接過大洋，兩腿直在那裏哆嗦，點頭哈腰不迭。台上的老先生雖然口裏不停，但明顯地不自在起來，卻又不敢不說，隻是手上有些打滑，那三弦頓時變得刺耳起來。
這時直聽張敬堯斷喝一聲，叫道：“鼓板輕敲，便有風雷雨露；舌唇方動，已成長史春秋。說書人自有說書人的氣度，哪裏能夠被外物所動。”
他這一聲宛如炸雷，震得棚子裏嗡嗡作響，那老先生聞言不由一呆，隨即渾身一震，手指在三弦上一劃，聲音不由大了起來，沉聲唱道：“按龍泉血淚灑征袍，恨天涯一身流落。專心投水滸，回頭望天朝。我急急走忙逃，顧不得忠和孝。”
“好。”隻見張敬堯一拍桌子，喝了口茶，一時入了境，在那裏專心聽起彈詞來。
這一段《水滸》一直說了一上午，張敬堯就在那裏坐了一上午，他是個地道的行家，每到精彩的地方，必定喝彩不已，那老先生雖然心裏害怕，但難得遇上這樣的知音，不覺越發賣力，更是說得精彩。說完，張敬堯靜靜地站了起來，向台上注目良久，忽然他點點頭，一揮手，一言不發，扭頭就走。
那老先生卻呆在那裏半晌，渾身動彈不得，一直到那個小二叫他，才回過神來，道：“什麼事？”
小二塞給他一塊大洋說：“彭先生，這是那……那個張大帥賞給你的，他……他說了，明天再來聽您……您的彈詞。”
“什麼？”那老先生嚇得一個哆嗦：“明天還來？”
那小二哭喪著臉：“他是這麼說的，老板嚇得都要哭了，我看這個茶館早晚就要關門，彭先生你還是趕緊另找個地方。”