一
彭璜家在小巷子底端，是一間小平房。那長沙的小巷，麻石板的兩側都是明溝，不管是什麼汙水都往裏倒，再加上無人清理，早已經臭氣熏天。
彭璜跨過明溝，推開一扇小木板門，一股黴臭頓時撲麵而來，牆壁的青磚上不停地滲出水來，一直流到掛著的一個木板床鋪下。彭敬亭呆呆地坐在床頭，不停地抽著悶煙，眼裏滿是驚恐，隻在那裏自言自語：“吾大禍臨頭矣，吾大禍臨頭矣……”
彭璜搖搖頭，耐著性子上前說：“爹，不就是去說個彈詞嘛，犯得著嚇成這個樣子嗎？他張敬堯不也是個藝人出身，怕什麼！”
彭敬亭看了他一眼：“璜兒，爹是怕進了他那個督軍府，就出不來囉。”
彭璜“哼”了一聲說：“爹，我陪你去，張敬堯還會把我們父子殺了？殺頭也不過碗大的疤！”
“此話差矣！”毛澤東手裏提著臭豆腐走過來，笑道，“我們也是人，憑什麼就伸頭給他殺。”他一麵說，一麵在彭敬亭的身邊坐下來，說：“老伯，聽說你兩天沒吃東西了，我給你買了點臭豆腐，天大的事吃飽了肚子再說。”
彭敬亭抬頭看了毛澤東一眼，搖頭道：“吃不下啊……”
這時蕭子升走了過來，道：“老伯，你說的那段空城計，膾炙人口，就把這一段說給張敬堯聽嘛。諸葛亮麵對司馬懿的大軍兵臨城下，他卻毫不慌張，這不就是去說個彈詞嘛，老伯，別害怕，啊？”
彭敬亭抽了口旱煙說：“你不懂的，這是張督軍七姨太的生日，這個空城計，彩頭不好。失街亭，斬馬謖，最後不得不唱《空城計》，茶館裏唱，自然是無所謂的，但在督軍府唱，就是嘲諷人了。”
彭璜苦笑著搖頭：“偏爹你想得多，我看好多大戶人家做壽結婚，都唱這個空城計，沒人像你這麼想。”
彭敬亭歎口氣：“這是那些人不懂，張敬堯是行家，他幹的又是刀口上舔血的行當，最看重的就是這個口彩。哎，和你們年輕人說也說不明白。”
毛澤東在一旁笑道：“我看，老伯不要去說《空城計》，就說《水滸》，說官逼民反，一百零八條好漢如何投奔梁山的故事！”
彭敬亭一聽更加驚慌，連連道：“說不得，說不得，這……這不是變著法子說他張敬堯嗎？再說我最熟的隻有林衝夜奔和魯提轄拳打鎮關西兩個段子，說不得，說不得……”
毛澤東似乎滿有把握地道：“我看不見得。老伯，你隻要聽我的，我保證張敬堯不會為難你。”彭敬亭一呆，道：“不可能，娃兒，你有把握？”
毛澤東笑笑：“十分把握沒有，七八分還是有的，就看老伯你信不信我了。”
蕭子升在一旁頓時點頭，瞥了一眼毛澤東，朝彭敬亭鬼鬼地一笑道：“老伯，你不知道，我這位同學可是了不得，在我們學校每次都考第一名，我們那些老師都對他佩服得不得了，前任的湖南督軍湯薌銘被他略施小計，就灰溜溜地跑了，你信他的沒錯。”
這時陶斯詠在那裏笑道：“是啊，老伯，你可不要小看了我們這位同學，當年袁大總統想當皇帝，還問過他的意見，他說你肯定當不長，最好不當。結果袁大總統沒聽他的，果然隻做了幾十天皇帝，一命嗚呼了。”毛澤東不由一呆，看了蕭子升和陶斯詠一眼，暗說：我有那麼大的神通嗎？隻見兩人鬼鬼地笑著，隨即明白了陶斯詠和蕭子升的用意。
彭璜也在一邊一個勁點頭，幫著說話，彭敬亭一陣狐疑，毛澤東笑道：“老伯，你這樣想，是福不是禍，是禍躲不過，現在已經這樣了，你何不賭一把。”
彭敬亭想了一想，忽然一咬牙道：“好，就聽你的，就說《水滸》。”
湖南督軍府的大門前高挑起一排大紅燈籠，鼓樂齊鳴。
彭敬亭在大家的簇擁下走到大門前，但禁不住又膽怯了，遲遲不敢進去。毛澤東向他點點頭道：“老伯，放心去吧，沒什麼了不得的，我們都在外麵等著你。”
彭敬亭望了望毛澤東，又望望兒子和蕭子升他們，見大家都用鼓勵的目光望著他，便壯著膽子走了進去。
這時張承宗和幾個士兵似乎早在那裏等著了，見彭敬亭戰戰兢兢地走過來，冷冷地看著他，問：“想好沒有，今晚說什麼？”
“說……說《水滸》，林衝夜奔梁山……”彭敬亭鼓足勇氣，一咬牙說。
“什麼？”張承宗一聽，上前一把抓住彭敬亭的衣領，臉露殺氣，他原本是山東的土匪出身，後來被張敬堯收編，又收他做幹兒子，最忌諱聽什麼好漢、土匪的，喝道：“你也想充好漢？”
彭敬亭吃了一驚，正不知說什麼好，這時隻見張敬堯突然出現在燈籠下，麵無表情地道：“那就林衝夜奔吧！”說話間就進去了。
彭敬亭一呆，張承宗哼一聲說：“你跟我來。”隨即一揮手，把他帶到一個大廳，隻見廳上一行蒼勁的隸書：議事堂。張承宗也不理會他，自顧走了。
廳堂正中放了一把紫檀木的太師椅，一張紅木茶案。茶案上一個紅泥小火爐，爐中炭燒得正紅。爐子上一把大壺，熱氣蒸騰。一旁是一色的茶具，一個穿旗袍的少女正坐在一側看著火候。堂下十多個軍官正襟危坐，寂靜無聲。
彭敬亭愣了愣，正疑惑時，隻看見堂上的屏風外人影一閃，張承宗走了出來，身後跟著兩個護衛，不一時張敬堯也走了進來，堂下的軍官忽然有人一聲口令：“起立。”
“呼”的一聲，這一群軍官都站了起來，向張敬堯敬了一個軍禮。張敬堯擺擺手，示意他們坐下，這才自顧走到那把太師椅前，望了一眼彭敬亭，坐了下來。那群軍官等張敬堯坐定了，才發出一陣整齊的響聲，紛紛落座。
這時隻聽張承宗說：“說彈詞的，開始吧，要好好說，下力唱！”
彭敬亭怔了怔，看看四周，他調動三弦，略一沉吟，心想已經到這份上了，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如豁出去。頓時努力平複心情，拉著三弦彈唱起來。他起先還有些滯澀，但唱著唱著，就完全進入彈詞的情境中去了，說到林衝被高俅陷害、風雪山神廟那場時，彭敬亭想到自己的處境，不覺悲憤難抑，已是聲情並茂：“……林衝暗歎：‘這才真個是龍困沙灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺啊’……”
一個護衛的士兵聽得入迷，禁不住叫了聲：“好！”
張承宗緊張地望了一眼張敬堯，張敬堯麵無表情。
張承宗狠狠踹了那個士兵一腳，低聲凶道：“閉上臭嘴！”
彭敬亭繼續：“……過了一夜，次日天明起來，討些飯食吃了，打拴了那包裹，提了樸刀，又和小嘍囉下山過渡，投東山路上而去。林衝歎道：‘我今日若還取不得投名狀時，隻得去別處安身立命……’”彭敬亭已完全放鬆，漸入佳境：“……隻見那人挺著樸刀，大叫如雷，喝道：‘潑賊，殺不盡的強徒！將俺行李哪裏去？灑家正要捉你，這廝們倒來拔虎須……’”
張承宗又緊張地看了一眼張敬堯，張敬堯依然麵無表情。
張承宗狠狠瞪了一眼彭敬亭，有些坐立不安。
彭敬亭這時已經渾不害怕，越說越覺得興奮，大聲道：“……林衝仰天長歎：‘不想我今日被高俅那賊陷害，流落到此，直如此命蹇時乖……’”
張承宗卻再也按捺不住，“呼”的站起身來，大喝一聲：“大膽！”
張敬堯冷冷地看了他一眼，麵色平靜，一言不發。張承宗一呆，略一猶豫，狠狠瞪了一眼彭敬亭，沒好氣地坐了下來。
這時張敬堯突然哈哈大笑：“說得好，說得好！精彩，精彩！”說罷，起身慢慢朝彭敬亭走去。彭敬亭猛地驚醒過來，望著張敬堯，一臉的驚恐。
張敬堯卻微笑道：“嗯，你這一段真是說到俺的心裏去了。想當年，俺張敬堯由一個藝人投軍反清，也是被逼無奈啊，也是被清朝政府逼上梁山的，這自古以來，不逼不反啊！梁山寨，一逼逼出一百零八個好漢，清朝政府一逼不也逼出我一個張敬堯嗎？有賞！”
張敬堯說罷用眼瞥了一下張承宗。張承宗略一遲疑，從口袋裏掏出幾塊光洋扔在彭敬亭的腳邊。張敬堯見狀頓時重重地“哼”了一聲。張承宗一驚，上前不情願地把光洋撿了起來，遞給彭敬亭說：“大帥賞你的，拿去吧！”
張敬堯卻沉聲道：“你記住了，對什麼人都可以不敬，唯獨對藝人，不可以！”說罷，轉身揚長而去。
見張敬堯背影去遠，彭敬亭這才長長籲了口氣，正站在那裏擦去額頭的冷汗，忽然身後的張承宗一聲斷喝：“這裏也是你能呆的麼？還不快滾！”
彭敬亭嚇得渾身一抖，一個哆嗦，忙連滾帶爬地跑了出來。他回頭看了那督軍府，忽然渾身一輕，差點一跤跌在地上。
這時旁邊猛地伸出一隻手，扶住他，正是彭璜。彭敬亭站穩了身子，這時幾個新民學會的會員已經湧了上來，滿臉的興奮和激動：“出來了，出來了！老伯出來了！”
彭璜問道：“爹，沒事吧？”
彭敬亭勉強笑了笑：“還好還好……”
這時毛澤東笑著大步走了過來，道：“老伯，這下總該放心回去吃臭豆腐了吧！”大家頓時都笑了起來，擁著彭敬亭向家裏而去。
蕭子升一麵走，一麵皺眉想了半天，終於問道：“潤之，現在跟大夥說說，為什麼要老伯說林衝夜奔反倒沒事了？”
毛澤東笑了笑，說：“其實很簡單，張敬堯這個人嘛，我仔細研究過他的履曆、性格。張敬堯粗鄙無文，但他既是說書的出身，又渾身市井，對這些民間流傳的英雄應該是很敬仰的，如今他靠造反起家，隻怕早自認是梁山好漢了。所以我才叫大伯說《水滸》，這叫知己知彼，百戰不殆。”
彭璜開心地大笑：“嗬，老父說書，潤之還用上兵法了！”說得大家又笑了起來。
毛澤東收了笑，道：“張敬堯，不過就是個草頭王，當草頭王的沒有幾個不喜歡梁山的，其實，他們並不真正懂得梁山英雄好漢的故事，這叫歪打正著。”
陶斯詠沉思道：“以前看契訶夫的《小公務員之死》，總以為隻是小說，現在才知道，在這樣的社會下，什麼人都有可能變成那個小公務員。”
毛澤東望了一下斯詠，讚道：“精辟！斯詠，不愧長江以南第一才女。”
蕭子升笑著接過話：“潤之這個說法好，長江以南第一才女，斯詠當之無愧。”
陶斯詠不由白了毛澤東一眼：“你們這是說什麼，嗬嗬，我可不上你們的當，這叫捧殺，你們串通好了，拿我尋開心。”她雖然口裏這樣說，心中卻是甜蜜無比。
彭璜笑道：“雖然潤之和子升一向喜歡捉弄人，不過這回說的卻是大實話。大家說是不是啊？”眾人頓時一陣哄笑，紛紛點頭稱是。
大家一路說笑，早來到彭璜家裏，安頓好了彭敬亭，毛澤東這才道：“告訴大家一個好消息，老蔡來信了。”
眾人都是一怔，彭璜忙叫道：“他怎麼說，我們什麼時候能去？”
陶斯詠也焦急地問道：“他幫我問了沒有，女的是不是也可以參加？”