那崗哨愣了一下，道：“長了眼？長了眼還跑到這裏幹什麼？”
毛澤東道：“求見一個人。”
崗哨有些奇怪了，上下打量毛澤東，隻見毛澤東一身的衣服上打了幾個補丁，腳上是一雙舊布鞋。
“見人？見誰啊？”
毛澤東道：“煩請通報一下王和參謀，他的一位叫李大釗的同學已有一封信交給了王參謀。”
原來，毛澤東昨天一到保定，安頓下來，就揣著李大釗的信到了曹錕兵營。信由一個門衛轉了，說是今天王參謀極忙，讓他改日再來約見。毛澤東也並無立刻就見王和參謀的意思，當即別了那門衛，今日一大早就又趕來了。崗哨知道王參謀是曹錕手下的紅人，也不敢怠慢，就去通報，不久轉身出來，說是王參謀讓他進去。崗哨就領著毛澤東朝兵營裏走去，到了一幢樓的樓下，朝毛澤東用手指了指王參謀的辦公室，示意毛澤東進去。毛澤東謝了崗哨，敲門進去，隻見王參謀正在看著一份什麼文件，見毛澤東進來，望了他一眼，麵無表情地讓毛澤東坐了，這才道：“大釗先生的信我收到了，求見曹大帥？”
毛澤東欠了欠身：“正是，請王參謀引薦。”
王參謀問：“何事？”
毛澤東道：“求曹大帥設法解救湘局。”
王參謀一聽，又認真地打量起毛澤東來，見毛澤東穿著衣物破舊，一雙眼神卻露出非同凡響的光來，王參謀搖搖頭：“這個忙我幫不到，大帥剛剛有令，誰言湘局和吳師長撤防之事，軍法處置。”
毛澤東一驚，道：“王參謀，湘局危急啊！我是受三千萬湘人之托，拜見曹大帥，還請王參謀通報引薦。”
王參謀放下手中的文件：“湖南的情況我知道，大釗先生又是我的同學，要放在平時，引見一下倒也不是什麼難事，可是這……大帥剛剛下了命令，作為軍人，該唯命是從，實在抱歉，請你另想辦法吧。”
毛澤東笑道：“王參謀說得沒錯，軍人是該以服從命令為天職，但軍人更應該為解救民眾的苦難而赴湯蹈火。張敬堯主政湖南三年，殺燒搶掠，無惡不作，民不聊生，餓殍遍地。三千萬湘民恨不得時日曷喪，與子皆亡。王參謀既知湖南之情，難道會無動於衷嗎？”
王參謀心中暗暗一驚，沒料想毛澤東竟有如此談吐，便又多看了他一眼，見他毫無局促之色，鎮定自若，眉宇間既充滿自信又有著一種舍我其誰的氣概，王參謀心中多了一份喜愛，怪不得鼎鼎大名的李大釗替此人修書引薦，料必不同一般，就道：“我豈能無動於衷？隻是……毛先生，你看這樣好不好？曹大帥有個習慣，每到黃昏，必到郊外驅馬狂奔，欣賞落日，你可趁此機會求見大帥，至於大帥願不願意跟你談，那就看你的運氣了。”
黃昏時分，殘陽如血。馬蹄狂奔，揚起一陣灰塵。曹錕騎在一匹馬上，後麵跟著十幾個騎馬的衛士。曹錕狠狠地揮了一馬鞭，“駕”的一聲，馬跑得更快。
曹錕大聲道：“唯我馬首是瞻，超過者，本帥重賞！”十幾個衛士也紛紛吆喝起來，“駕，駕”聲不絕於耳。
馬蹄踏過，塵土飛揚。
跑了大半個時辰，並沒有一個衛士超過曹錕。一截斷垣邊，曹錕打馬掠過，終於勒了馬繩。馬長嘶一聲，在原地打了一個轉，停住了。
後麵跟著的十幾匹馬也紛紛跨牆停了下來。
騎在高頭大馬上的曹錕，一副指點江山的神態，望著遠處的落日，高聲道：“黃昏中的落日，壯哉！”
陶醉了一會兒，曹錕轉頭問身邊的衛士：“你們說，段祺瑞像不像這黃昏中的落日啊？壯是壯哉，可要不了多久，就落山囉！”說罷，爆出一聲目空一切的大笑。
旁邊的一個衛士阿諛道：“是啊，段祺瑞就是這快要落山的太陽，而我們的大帥，卻是正午的太陽，如日中天！”
曹錕捋了捋八字胡，看樣子心情極好，突然道：“本帥考你們一下，你們有誰背得出唐代大詩人王昌齡的《從軍行》啊？”
十幾個衛士麵麵相覷，有幾個裝作沉思。
一個衛士道：“請大帥提示一下，第一句是什麼？”
曹錕笑了笑，脫口道：“大漠風塵日色昏……”
十幾個衛士坐在馬上，你看著我，我看著你，卻沒有一個續出下句。
曹錕道：“一介武夫不行，我看你們還是要讀點書啊，將來能夠派上用場的。”
曹錕話剛落音，突然傳來高聲朗誦：“大漠風塵日色昏，紅旗半卷出轅門。前軍夜戰洮河北，已報生擒吐穀渾。”
曹錕愣了一下，側過身子順著聲音望去，隻見一個一身補丁衣服的青年站在離他不遠的地方，衝他舉手抱拳：“大帥，我是湖南的毛澤東，特來拜見大帥。”
曹錕瞥了一眼毛澤東，突然神色大變：“哪裏來的窮酸書生？滾！”說罷，猛地一揮鞭，坐騎飛奔揚長而去。
十幾個衛士慌忙跟上，緊隨其後。十幾匹戰馬從毛澤東身邊一溜煙跑過，迅即消失在黃昏落日中的遠處。
毛澤東好不容易趕來見到了曹錕，正暗中慶幸曹錕向部下甩文，這樣的唐詩哪裏難得住他，見曹錕部下沒一人接上，就信口把那首詩背了下來。可毛澤東想象的結果並沒有出現。曹錕不但沒跟他搭話，還衝他凶了一頓，兀自騎馬而去，毛澤東站在那裏一時懵了。
三
毛澤東回到了旅館，苦苦思索著如何再去見曹錕，想了好久也沒想出個招數來，便在房裏來回踱著步子。
突然，他仿佛下了決心，快步走到桌邊。毛澤東抓過桌上的筆，凝神想了想，用筆在一張紙上寫下：湖南石三伢子求見天津曹三傻子。
寫畢，毛澤東放下筆，看著紙上的那句話，禁不住笑了。
當毛澤東把那個字條交給王參謀，讓王參謀轉交曹錕時，王參謀一臉驚愕地看著毛澤東：“毛先生，曹錕是大沽人，從小家裏窮得叮當響，但他有一大特點，憨厚，喜怒不形於色，好處都讓給別人，自己卻甘於吃虧，所以大沽一帶的人給他起了個‘曹三傻子’的綽號。不過這都是他發跡前的事，如今他做了直隸督軍，手握雄兵，蔑視天下，現在誰送上這麼個帖子，除非他活膩了。你要以這種方式求見大帥？不可不可。”
毛澤東幽默地笑道：“我已是六出祁山，無法可想囉，有時下下策反而就是上上策，還望王參謀遞呈。”
“你就不怕大帥發怒？”
“不怕。”
“你就不怕大帥動起怒來，殺了你的頭？”
毛澤東笑道：“這倒是有點怕，砍了我這個頭，我就沒得法子與大帥說話囉！但我料想，恐不至於，曹大帥常以曹三傻子自居，其實這是他自己對他自己智慧的一種自信，隻是旁人不敢這麼稱他，我稱呼他一次，應該無妨。”
王參謀呆呆地望著毛澤東，道：“你們湖南人，真是有點可怕。”但轉念又想，興許毛澤東的這一招還真管用呢，便略一沉吟道：“好，看在大釗的分上，我幫你呈遞上去，不過大帥要是發起火來，我可救不了你。”王參謀說到這裏頓了頓，加重語氣：“這是最後一次。”
毛澤東點點頭：“我這是破釜沉舟，隻怕也沒有下次了，多謝王參謀了。”
王參謀瞥了一眼毛澤東，再沒說話，拿著那張求見條，徑奔軍營去了。
曹錕久久地看著毛澤東的那行字，麵無表情。
王參謀有點緊張：“大帥，要不……就不見吧？”
曹錕順手把那張紙丟在桌上，道：“這個石三伢子，何許人呀？”
王參謀小聲道：“湘人推舉的一個代表……”
曹錕道：“湖南不是出曾國藩和左宗棠的地方嗎？怎麼，一個名不見經傳的小子也敢來遊說老夫，我不是頒過軍令嗎？”
王參謀故作恍然大悟：“卑職失職，卑職甘受軍法。”
曹錕直盯盯地望著王參謀突然道：“此人若不是神經有毛病，倒還有趣，曹某多年沒聽人敢稱我為曹三傻子了，今天聽起來倒感覺有些舒服。”
王參謀暗暗鬆了口氣：“那大帥的意思？”
曹錕手一揮：“不見！豎子，不足與謀！”
王參謀聽曹錕這麼一說，又是一愣，連忙道：“那我就把他趕出去，把他趕出去。”
曹錕麵無表情，沉吟片刻，起身，一邊走出辦公室，一邊大聲道：“勇者不懼，仁者不憂，那就見見這個小子吧！如有半絲懼色，立馬給我轟出去！”
王參謀從曹錕那裏出來，這才覺得背後襲來一股涼意，用手去摸，背上早就冒出一層冷汗。
王參謀深知曹錕脾氣古怪，再三叮囑毛澤東既要見曹錕，就不管出現何種情況都不要畏懼。
毛澤東當然早有準備。一個軍官前來陪毛澤東去見曹錕時，果然就見空曠的兵營兩邊排滿了威風凜凜的士兵，一副殺氣騰騰、戒備森嚴的陣勢。
那軍官陪著氣宇鎮定的毛澤東走進兵營，隻聽一聲凶狠的號令傳來，士兵們“劈劈啪啪”舉槍。
毛澤東暗暗想，這曹錕的確是個怪人，我一個窮書生去見你一個堂堂的大帥，用得著這樣興師動眾嗎？這陣勢當然嚇不住他。1917年那次他孤身一人深入潰敗的桂軍中去談判，那是何等的危險，他眉頭也沒皺一下，始終氣定神閑，從容麵對。走在軍營裏的毛澤東隻覺得這曹三傻子是在演戲。
那軍官睥睨一下毛澤東，道：“毛先生，請！”
毛澤東從黑壓壓的士兵中走過。
又是一聲凶狠的號令，士兵手中的槍“劈劈啪啪”放下。
炮聲震天，幾十門山炮呼嘯而去。
那位軍官陪著毛澤東從炮營穿過。
毛澤東頓了頓，鎮定前行。
身邊的軍官嘴邊露出一絲不易察覺的笑來。
那軍官陪著毛澤東走過陰森森的衛隊，突然轉身衝毛澤東大叫：“此人擅闖兵營，給我轟出去。”
“呼啦”一下，幾十個衛士圍上毛澤東，所有的刺刀全向毛澤東伸過去。
毛澤東神色依舊，笑了笑：“堂堂曹帥兵營，竟被一個書生擅闖至此，這種兵營不設也罷！”一雙大眼與衛隊對峙，少頃，轉向那軍官道：“這是白虎堂嗎？我可不是八十萬禁軍教頭林衝！”繼而攤開雙手笑道：“你看，我隻是手無寸鐵的一介書生。”
那陪同的軍官先是尷尬，繼而是欽佩，然後釋然，笑道：“毛先生不愧為湘楚豪傑，失禮啦！”
曹錕本來想給這個什麼石三伢子一個下馬威，讓他討個沒趣，知難而退，卻不料來者果然不善，是個能辦大事的人。他心裏其實也很想探知一下湖南的真實情況，隻是不知道毛澤東的來曆，也不知毛澤東的深淺，才以這種方式考考毛澤東。
毛澤東走近會客室時，曹錕繼續給他心理施壓，看也沒看毛澤東一眼，劈頭就道：“毛先生，你們湘人之事，我管不了。湘人之事還得湘人自己決斷嘛！你三番五次求見我曹某，今天我給了你麵子，你可以走了。”
毛澤東望了望曹錕，一語石破天驚：“曹帥，我三番五次求見你，不是為了要你給我一個麵子，我的麵子沒有什麼，我不過是一介書生，一個小學教員。今日得見曹帥，是為三千萬湘人請命，是為三千萬湘人的麵子而來。”
曹錕略為驚了驚，這才抬頭瞥了一眼毛澤東，道：“你有何才何能為三千萬湘人請命啊？”說罷，哈哈大笑起來。