一
蔡和森帶著二十幾個赴法成員在上海已經滯留十幾天了，由於第一次世界大戰剛結束，所有的船隻都在忙於送運貨物和軍隊，船票十分緊張。他們分住在兩個價格低廉的小旅館裏，天天焦急地等待著。和森和彭璜天天跑輪船公司，去往法國的票依然沒有著落。
蔡和森是全家出動，不但蔡暢來了，五十好幾的葛健豪也毅然決然跟著兒子蔡和森奔赴法國。
向警予是個閑不住的人，每天到上海街頭去東遊西逛，頭幾次蔡暢像個小尾巴似的跟在她身後，跑了幾次，蔡暢就不去了，呆在小旅館陪著母親。
這一天向警予東看看西瞧瞧，突然看見前麵掛著一個理發店的牌子，向警予笑了笑，摸了摸紮著蝴蝶結的頭發，大搖大擺地走了進去。
店裏，幾個理發師傅正在那裏忙碌，看見向警予進來，都驚得睜大了眼睛。那時女性還不時興留短發，男性的長辮也是早幾年才被剪掉的。也有些新潮的女性剪成齊耳發的，便被視作異類，引來若幹詫異的目光。警予正是這幾天在上海看見幾個留短發的女性，覺得十分新奇，所以一見到這個理發店，就萌發了把長發剪掉的念頭。
一個老理發師眼睛直直地盯著向警予：“小姐，你……找誰？”
向警予頭一揚道：“找你，剪發！”
老師傅張嘴結舌：“你……一個大小姐，剪發？”
幾個顧客用上海話小聲議論：“儂個有毛病吧？”
“哪有女人剪頭發的？”
“女人沒了頭發，閻王也勿收的，會變赤佬。”
那老理發師連忙對向警予道：“剪勿格，剪勿格！”
向警予大大咧咧地一屁股坐在理發凳上，用手往耳朵根比劃了一下：“師傅，從這裏給我‘哢嚓’一下，統統剪掉。”
老師傅隻是驚得連聲道：“剪勿格，剪勿格！”
警予卻不管那麼多，毫不在意那些驚訝的目光。老理發師被警予纏得沒法子，隻好將警予一腦烏黑的頭發剪成了齊耳短發。望著鏡子裏的自己，警予一邊欣賞，一邊得意地笑著。剪去頭發的警予仿佛變了一個人，臉被襯得更圓了些，也更俊俏了些，一雙亮亮的大眼睛顯得十分有神。
幾個顧客像看怪物似的瞅著向警予。
這時，店裏走進兩個顧客，邊走邊說：
“孫中山先生發表的演講，精彩極了！”
“你看到孫中山先生了？”
“那當然，我離得最近，中山先生嘴上的胡須我都看清了。”
向警予猛地轉過頭，衝那兩個人問：“你們是說，孫中山先生到上海來了？”
那位見到孫中山的顧客自豪地答道：“是啊，昨天在上海機器廠的工會成立大會上，我見到了孫中山先生！”
向警予放下手中的鏡子，付了理發費就往店外跑去。
身後傳來兩個顧客的說話聲：“是男的還是女的啊？”
“看樣子是個男的，聽聲音又好像是個女的。”
那個老理發師盯著向警予的背影，沒好氣地道：“進來時是個女的，出去就變成一個男的啦。”
向警予管他什麼男的女的，聽說孫中山到了上海，激動得一路小跑回到她們住宿的那家小旅館，“砰”的一聲，就把門推開了，完全換了模樣的向警予一張興奮的臉露在門邊，興奮地朝屋裏的葛健豪和蔡暢她們道：“孫中山先生到上海來了，我們拜訪他去！”
大家都盯著向警予，好像一下都不認識了。
向警予笑道：“我是警予啊，你們不認識我了？”
蔡暢上去給了向警予一拳：“警予姐，你都嚇死我了。”
葛健豪望著向警予笑道：“你不自報家門，我還真認不出了。”
向警予用手拍拍頭發道：“蔡暢，你們找個時間，也去把頭發剪了吧，舒服多了。”
一個女生走上前，仔細打量向警予：“警予姐，你沒喝酒吧？”
向警予有些茫然地道：“喝酒？酒有什麼好喝的？”
“你說去見孫中山先生，這不是講醉話嗎？孫中山先生會見我們？”
向警予這才笑了，自信地道：“孫中山先生是個革命者，工廠的大會他能去講話，憑什麼我們就不能去見他？蔡伯母，憑你這把年紀，敢去法國勤工儉學，中山先生肯定就會見！伯母，走，我們一起去！”
向警予說罷，不由分說拖著葛健豪她們就往孫中山在上海的住處走。這些天在上海東遊西逛，警予早就打聽過孫中山在上海的住地，那是一幢法式小洋樓。
向警予她們來到那幢法式洋樓前，隻見鐵門緊閉，寂靜無聲。幾個人站在門前，全都緊張起來。
向警予道：“我來敲門。”說罷，舉著手就在那張鐵門上輕輕敲起來。
沒人應。
蔡暢踮著腳朝裏望了望，道：“警予姐，孫中山先生不會見我們吧？”
另一位女生用手輕輕拍拍胸口：“警予，我的心在蹦蹦跳呢！”
向警予沒答話，繼續輕輕叩門。
還是沒人應。
蔡暢突然天真地衝向警予道：“警予姐，這樣敲不開的，你不是嗓門大嗎？幹脆就張開嗓門叫嘛！”
向警予道：“叫？怎麼叫啊？”
蔡暢輕聲道：“警予姐，你就這樣叫，我乃湖南漵浦向警予是也，前來登門拜訪孫中山先生！”
向警予撲哧一聲笑了，望了望高大的鐵門，走開幾步，把手做成一個喇叭狀，對著鐵門要叫，突然想了想，又停了下來：“這又不是見陶斯詠和你蔡暢，哪有這樣叫的？餿主意！豈能在孫中山先生門前大喊大叫？成何體統！”
站在旁邊的葛健豪一直安靜地看著向警予和蔡暢，微笑著。
這時，一個胸前掛著十字架的基督教徒向她們走過來，對向警予道：“小姐，你這樣敲門，裏麵是聽不見的，你看，要按這個門鈴。”基督教徒指著門邊一個黃色的銅鈕。
向警予疑惑地道：“門鈴？”
基督教徒點點頭：“按一下這個門鈴，裏麵就聽見了。”
向警予望望基督教徒，伸過手去，往門鈴按去。
基督教徒在胸前畫了個十字，微笑著離開。
幾個人都笑了起來。
門突然開了，一個衛士走了出來。
向警予他們趕忙停住笑。
衛士打量了一下向警予她們幾個道：“你們找誰？”
向警予道：“孫中山先生在嗎？我們是從湖南來的赴法勤工儉學的學生，想見孫中山先生。”
幾個人緊張地望著衛士。
衛士點點頭：“跟我進來吧。”
幾個人彼此望了望，不敢相信這是真的。
沒想到這麼順利就能見到孫中山先生。這下，莫說大家不敢相信這是真的，連警予也不敢相信。猶豫了好一會，見那衛士一直在門邊等著，警予這才朝大夥道：“都愣著幹什麼？進去見孫中山先生啊。”
二
一輛列車緩緩地停在小站，背著簡單行李的毛澤東從一列火車上走下來。他四處張望了一下，攔住一個人問道：“先生，請問從這裏走小路到上海，還有多遠？”
那人望望毛澤東，有點奇怪：“你剛下的這趟車，不就是開往上海的嗎？”
毛澤東笑道：“我車費不夠，隻買了這個站的票。”
那人“哦”了一聲，點點頭：“抄小路，有個六七十裏吧。”便朝前麵指了指：“你從這裏往前走，再往右拐，邊走邊問吧。”
毛澤東謝了那個指路人，緊了緊身上的布行囊，朝著指路人說的方向往上海奔去。
離開楊開慧後，毛澤東從北京乘車到上海，他身上的盤纏勉強能夠買到上海的車票，因為給陳獨秀先生買了些小禮物，錢就不夠了，隻好把票買到了這個小站。
此前，他已與彭璜溝通，得知獨秀先生這些日子正在上海，就相約這兩天到獨秀先生那裏去會晤。獨秀先生雖然隱居上海，卻常常行無定所，四處發表演說。他生怕誤了與獨秀先生約會的日期，焦急地往上海方向趕。
快到上海時，天空突然下起雨來。那時，暮色已經開始四合，毛澤東腳下的一雙布鞋嘰裏叭拉地踩在泥雨中，一會鞋裏就灌滿了泥水。天漸漸黑下來，不知怎的，一雙鞋子被跑脫了，他伸手去找，找了老半天也沒找到那隻布鞋，幹脆就把另一隻布鞋也脫下來，赤腳朝上海奔去。
萬家燈火時分，雨停了，毛澤東進了上海城，好不容易打聽到陳獨秀居住的霞飛路。
等他站到陳獨秀的門邊時，已是狼狽不堪，被雨淋濕的衣服還滴著水，光著的一雙腳全是泥巴。他本想找個地方衝洗衝洗，卻怎麼也找不到。
毛澤東實在顧不得那麼多了，隻好伸手去敲陳獨秀的門。
毛澤東突然出現的那模樣把陳獨秀嚇了大跳。他半天才認出站在那裏的竟是去年在北大見過幾次的毛澤東。
毛澤東笑著向陳獨秀解釋說：“我從北京到上海，路費不夠，隻好在前一站下了車，走了幾十裏路，把布鞋也走掉了……”
陳獨秀忙把毛澤東讓進屋，讓他把腳洗了，又拿出塊毛巾叫毛澤東把頭發擦洗幹淨。好在毛澤東放在布袋裏的換洗衣服沒有全淋濕，才沒讓獨秀先生替他找衣服。
毛澤東手忙腳亂地做完這一切，這才拎起手中的那個包袱，晃了晃：“我給先生買了四個茶杯。”
陳獨秀一驚，笑道：“四個茶杯的錢，不是可以補足路費了嗎？”
毛澤東道：“我是來向先生討主意的，自然不能空手進來。”
陳獨秀一聽，望望毛澤東，突然哈哈大笑：“千裏送茶杯，禮輕情意重，仲甫心領了，仲甫心領了！”
三
譚延闓和趙恒惕坐在馬上，譚延闓指了指路邊一塊標有郴州的路碑，對趙恒惕道：“炎午，前麵就是衡陽地盤，過些日子，我們就要踏過這塊路碑，挺進衡陽了。”
趙恒惕把目光投向長沙方向，道：“是啊，可張敬堯也想跨過這塊路碑，挺進郴州呢！”
譚延闓也順著趙恒惕的目光朝長沙方向望去，道：“張敬堯部，雖說軍紀渙散，可我們湘軍卻隻有三千人馬，又全都是弱兵啊，這場血拚，麻痹不得。”
趙恒惕收回目光：“總司令，我已布置部下，奮力操練，怎麼樣，我們去看看吧？”
譚延闓點點頭：“好，看看去。叫上馬隊，今天我要親自揮鞭揚馬，以振士氣！”
兩人到了操場，隻見一群衣衫襤褸的士兵在一個軍官的指揮下，操練刺刀。從著裝上看，那些人已經看不出是士兵，好像一群逃難的難民臨時拉過來操練似的。
那軍官正全神貫注練兵，全然沒發覺遠遠騎在馬上的譚延闓和趙恒惕，拉長哨子，一聲高喝：“全體都有，立正，向右看齊！”
一群士兵有些懶散地立正，整理隊形。
軍官道：“大家肚子吃飽了沒有？”
眾士兵道：“沒有。”
軍官又喝道：“領到軍餉沒有？”
士兵們又答：“沒有。”
軍官吼道：“我們湘軍吃不飽肚子，領不到軍餉，不都是張敬堯稱霸湖南、搜刮民財的結果嗎？總司令有令，我們湘軍與張敬堯部決戰在即，大家想不想收複湖南，解救三千萬湘民於水火之中啊？”
眾士兵齊聲答：“想！”
“說得好！”隨著聲音，譚延闓和趙恒惕揚馬過來。
坐在馬上的趙恒惕高聲道：“大家曉得我們湖南人蔡鍔嗎？當年以三千羸卒打倒了洪憲皇帝，如今我湘軍也是三千個羸卒，也是三千條破槍，難道就不能殺張敬堯嗎？蔡鍔當年的鼓聲，如今仍在耳邊鳴。馬隊！”
趙恒惕話音剛落，一群馬隊奔跑而來。
趙恒惕用手指了指那群奔來的馬隊：“今天譚總司令特來騎馬揚鞭，以振我士氣！現在請總司令訓話！”
譚延闓望著這群衣衫襤褸的士兵，道：“各位兄弟，趙師長的話，就是我譚延闓的話！張敬堯已荼毒我湖南三年，吳佩孚就要撤防北歸，我湘軍再不揮馬揚鞭，更待何時？”說罷，揚鞭揮馬，馬隊緊跟而上。
寬大的操場上譚延闓和一群馬隊圍圈不停地狂奔。馬蹄聲聲，吆喝陣陣，那場麵一下把一群懶散的士兵的精神提了起來，士兵們不停地叫著：“好！好！”