這軍官說的“馬嘶巷”，指的乃是譚延闓“馬嘶團”的那群幕僚。“馬嘶團”因衡陽馬嘶巷而得名，當年蝸居湘南時，吳佩孚招待湖南代表住在這個巷子裏，而充當代表的都是譚延闓的一幫心腹。“馬嘶團”又有“馬頭”、“馬身”、“馬腎”、“馬尾”、“馬蹄”等稱號，依據各自地位而定。
聽軍官這麼一說，譚延闓皺了皺眉，略有不悅，道：“知道啦，當年我困守在衡陽馬嘶巷時，那些軍官又在哪裏啊？說吧，還有什麼？”
這時，那軍官有些不好意思地嘿嘿笑道：“還有……我的一個親戚，也是一個有名望的紳士，想求督軍給寫個字。”
譚延闓把臉沉了沉道：“我不是已經說過，我封筆了嗎？”那軍官正覺討了個沒趣，尷尬著，不料譚延闓頓了頓，道：“既是你的親戚，我就寫一幅吧，下不為例。”
那軍官這才眉開眼笑：“謝督軍。”
譚延闓一進辦公室，還沒坐下，就進來一個秘書，手裏拿著一張請柬對他說道：“督軍，外麵有一個自稱你學生的人送來一張請柬。”
譚延闓接過秘書遞來的請柬，打開一看，隻見請柬上寫有文化書社定於某年某月某日開業的字樣。請柬裏麵還夾著一封信，信內主要是說想請他這位老校長題個店名，落款是毛澤東。
譚延闓放下請柬和書信問：“他人呢？”
秘書答道：“在外麵等著回話。”
譚延闓“唔”了一聲，不置可否，坐在辦公桌旁準備批閱案頭上堆滿的文件。
秘書遲疑了一下，道：“督軍，要不，我去叫他離開？”
譚延闓還是沒有說話。
秘書轉身要走，卻被譚延闓叫住了：“慢。”秘書又回過身。
說罷，譚延闓放下手中的文件，沉默了一下，仿佛自言自語地道：“上次我主政湖南時，就聽說第一師範一個學生挑起鬧學潮，趕跑了他們一師的校長張幹，後來又組成了什麼學生軍，請我去視察，我隻當是幾個學生圖新鮮鬧著玩，沒想到過去一看，那幫學生軍居然練得有模有樣，挑頭的就是這個毛澤東。這回驅張，他們北上京城南下廣州，去保定遊說曹錕的還是這個毛澤東。”
秘書一驚：“哦，是他？”
譚延闓沒有理會秘書的驚詫，繼續道：“我曾經出任過湖南師範館的監督，湖南師範館後來合並到了一師，這樣說來，也算是他們的老校長了。學生想做點生意，請老校長題個店名，就給這個學生一點麵子吧，拿筆墨來。”
那秘書一聽，慌忙備好紙墨筆。
譚延闓抓過筆，略一沉吟，便飽蘸墨汁，提筆沉腕，寫下“文化書社”四個大字。
待墨幹了，譚延闓把題字卷了遞給秘書道：“替我給他帶幾句話，年輕人精力旺盛，惹點是非，也屬正常。現在他想開店，做點文化生意，好事情！叫他好好經營書社，把書社辦成新湖南建設的重要文化基地。”
秘書點頭：“我一定把督軍的命令傳達給他。”
譚延闓擺擺手道：“不是命令，是囑咐。”
那秘書答應著，拿了字卷走了出來，卻見門外毛澤東和彭璜站在那裏，談笑風生，似乎一點也不著急的樣子，不由點點頭，心想，不愧是敢去見曹錕的角色，不得不服。他隨後馬上走了過去，對毛澤東道：“毛先生，你們請督軍題字，督軍題了。督軍讓我給你們捎幾句話，好好經營書社，別惹是生非，給督軍丟臉！督軍可是給了你們天大的麵子。”
毛澤東接過秘書遞過的題字笑道：“謝謝譚延闓先生。”
秘書點點頭正要轉身，一邊的彭璜卻說：“我們還請了督軍給我們開業剪彩，督軍答應了嗎？”
秘書睥睨了彭璜一眼，道：“別太貪心了，一個小小的文化書社，督軍也去剪彩，你們消受得起嗎？”
毛澤東笑道：“督軍隻要能去，我們自然消受得起。”
那秘書呆了呆，也不再理會他兩個，搖頭回到辦公室，向譚延闓道：“督軍，我看這個毛澤東實在是個狂生，督軍給了他天大的麵子給他題詞，他卻得寸進尺，想要督軍給他們書社開業剪彩。”
正在埋頭處理公文的譚延闓不覺一怔，沉吟了一下，抬頭朝秘書微微一笑說：“兩城若下，便可帶兵向南擊破蜀虜。人若不知足，既平隴，複望蜀。這個毛澤東有些意思。”說完就又繼續處理公務了。
到第三天就是文化書社開業的日子，譚延闓題的“文化書社”四個字，已製作成木匾掛在門邊的牆上。屋裏擺滿了書刊，十幾個新民學會成員在那裏忙碌著。
毛澤東忙上忙下，突然衝正在整理書刊的陶斯詠道：“斯詠，鞭炮買好了嗎？”
陶斯詠看了門口一眼說：“都在外麵堆著呢。”
毛澤東點頭說：“好，我們放他幾把鞭炮，熱熱鬧鬧開張。”
這時一個軍官突然跑進來，問道：“請問哪位是文化書社的負責人？”
毛澤東一愣說：“我是文化書社的特別交涉員毛澤東。”
那軍官道：“趕快去門外迎接，譚督軍以省長的身份，來給你們開業剪彩啦！”
店子裏大家都是一怔，彭璜笑道：“想不到他還真的來了。”毛澤東也微微一笑，當即迎了出去，隻見譚延闓在一群官員士紳的簇擁下走了過來。譚延闓待毛澤東來到麵前，微微一笑道：“毛先生，祝賀你們，希望你們這個文化書社擔當起傳播新文化、新思想的重任。”
毛澤東不卑不亢地道：“文化書社一定不負譚省長的重托。”
正在這時，一個秘書模樣的人走到譚延闓身邊，遞過一份報紙。譚延闓瞥了一眼，隻見報紙上一行醒目的標題：《關於湖南自治之我見》，下麵署名是毛澤東。
譚延闓嘴角微微跳動了幾下，拿眼睛盯著毛澤東，正要說話，忽然鞭炮聲響了起來，他當即一笑，接過剪刀來剪彩，又說了幾句場麵話，匆匆離去。毛澤東看著他們一行人的背影，微微搖了搖頭。這時忽然背後伸出一隻手來，一拍他的肩膀，他不由一怔，回頭一看是楊開慧，開慧看著大門那牌匾說：“潤之哥，沒想到你們文化書社這麼快就辦起來了，還請譚延闓題了社名。”
毛澤東笑笑說：“不隻譚延闓題了社名，李大釗和陳獨秀先生都出任了我們書社的信用員呢！現在最大的困難就是資金不足，規模擴大不了，供不應求啊。”
楊開慧一呆，說：“那怎麼辦啊？”
毛澤東看了看正在那裏一邊整理書報一邊談笑的會員，沉吟道：“再想辦法吧。”楊開慧卻看了書社一眼，低頭若有所思。
四
近些日子來，譚延闓有些焦頭爛額。一是趙恒惕手下的一幫軍官因不滿職位安排，暗中串聯，大有咄咄逼人之勢。二是他主政湖南幾個月來，實施自治政見主張，不料，以毛澤東為頭的一幫新派人士發表大量文章，要求自治實行民選，與他的湘人治湘大相徑庭，一時輿論鼎沸。湖南這些年深受外省軍閥統治之苦，拿他譚延闓來說，此番是第三次主政湖南，他之所以主張湖南自治，乃是想實行南拒北抗的戰略思想，使南北軍閥不得染指湖南，可誰知這口子一開，不得了，牛鬼蛇神都跑出來了。
近年來，中外人士奔走呼號，主張打破軍閥，注重民治，可毛澤東他們竟撰文鼓動廢除督軍製，主張鄉長民選，縣長民選，省長也民選，揚言全省十五歲以上的人來選取憲法會議代表，這豈不是流氓地痞全列其中啦？依此論調，他譚延闓這個省長兼湘軍總司令也要由一幫毛頭孩子來委任？湘人自治，何種湘人？流氓、地痞、鬥大字不認幾個的湘人，能治好湖南嗎？
這天，《大公報》又發表了毛澤東、何叔衡、彭璜等三百餘人的聯名文章，要求廢除督軍製，解散舊的省議會。這份聯名文章，囊括了商、學、報等各界三十六個團體的成員，他們揚言將遊行請願，要求湖南實施湘人自治。
譚延闓放下報紙，為了廓清毛澤東這幫人的混亂思想，他身著便裝，帶上秘書徒步來到潮宗街的文化書社。到得書社門口，譚延闓停了步，站在那裏端詳著他題的“文化書社”四個字。
那秘書道：“這個毛澤東，督軍給了他這麼大的麵子，他竟鬧騰廢除督軍製，民選省長，這不是衝著督軍您來的嗎？我去把他叫出來！”
譚延闓笑了笑，擺手製止，然後走進文化書社。
毛澤東和幾個青年正在裏麵忙碌，一邊低聲商量著什麼。
譚延闓悄悄走了進來，也沒有叫他們，隻是靜靜地在書架邊瀏覽書刊。
毛澤東突然發現走進了一個人，忙迎上去道：“先生，你想要什麼書？”
譚延闓轉過頭，微笑著望著毛澤東：“書社辦得還不錯嘛。”
毛澤東這才看清是譚延闓，詫異地說：“譚省長？”
譚延闓道：“我能跟你單獨談談嗎？”
毛澤東點點頭，將譚延闓帶進裏麵的房間。譚延闓一邊打量著房間，一邊道：“現在第一師範的校長是易培基吧？”
毛澤東答道：“是易培基校長。”
“你知道易培基跟我是什麼關係嗎？”
“這個，我還確實不知道。”
譚延闓笑了笑：“你不會真不知道吧，啊？有人說，湘軍趕跑張敬堯以後，用的全是一幫當時跟我在衡陽馬嘶巷的文人，此言不虛啊。”
毛澤東點點頭：“這個澤東略有所聞。”
“易培基嘛，就是我當年在馬嘶巷的得力謀士，論學識、才幹，易培基不該重用嗎？我沒用錯他，他去一師上任以後，不就聘請你出任了一師附小的主事嗎？你，也是個人才。”譚延闓盯著毛澤東道。
毛澤東笑道：“先生抬舉了。”
譚延闓拍了拍毛澤東的肩膀：“這樣算下來，你不但是我的學生，又是易培基的部下，這個淵源關係就深囉。”
毛澤東一怔道：“校長有話，不妨直言。”
譚延闓略一沉吟：“這個……潤之啊，我最近讀了你一係列關於湖南自治的文章，觀點鮮明，文采飛揚，不愧為一師出來的高材生，隻是這個……我想跟你切磋的是，這個湖南自治，究竟什麼人來治，這可是個原則問題啊。”
毛澤東笑著“哦”了一聲：“我看，當然是民治。”
譚延闓追問：“那我想請問，什麼叫民呢？”
毛澤東神態自若地答道：“竊以為全體人民之大眾，民也。依先生之見，則何以為民呢？”
譚延闓笑了笑道：“全體人民之大眾，民也，沒錯，可是這個大眾是不是也包括流氓地痞啊？是不是也包括鬥大的字也不認識幾個的人啊？”
毛澤東點點頭：“我以為，當然包括。”
譚延闓哈哈笑道：“那你以為這樣的民，可有能力搞好湖南的自治？”
毛澤東也笑道：“澤東的係列文章，還有一個關鍵字眼，可能譚省長沒注意，我所說的湖南自治之民，乃是由民眾選出同輩中靠得住的人，去執行自治，並不包括你所說的流氓地痞，何況你所說的流氓地痞，並不能代表全體人民之大眾。”
譚延闓一時有點語塞。
毛澤東收斂鋒芒，語氣卻是步步緊逼：“省長的意思我知道，你所要的湖南自治，實質上是一種官治，利用少數的精英來選舉議會，再由議會來選舉省長。恕學生直言，這種所謂的湖南自治，實在是借湖南人的家鄉觀念，穩固個人在湖南的統治，這隻能稱為湖南官紳的自治，而非湖南人民的自治，是冒牌的自治，而非有名有實的自治。”
譚延闓臉上的肌肉微微顫抖著：“依你之民治，意欲何為？”
毛澤東沉聲說：“打破舊勢力，建設新湖南。”
譚延闓又哈哈笑了起來，道：“好，好！建設新湖南！你我的目標是一樣的嘛。”
毛澤東反問：“打破舊勢力，建設新湖南，第一步就要徹底廢除督軍製，譚先生以為然否？”
譚延闓望著毛澤東，好久沒有說一句話。他出了文化書社，一邊走一邊沉思，湖南因其所處的地理中心位置，不可避免地又成為南北軍隊交鋒的角逐場。從1911年到1920年北洋勢力三度禍害湖湘，湖南人深受其害，早到了忍無可忍的地步。為求免禍而祭起自治這個“法寶”是個好辦法。這樣造成湘人治湘的局麵，可以為自己披上一層法理外衣，使南北兩個以中央政府自居的強勢集團都不能輕易染指湘境，也就是主要以“攘外”為目的。但現在的自治明顯地偏離了軌道，這一幫學生要搞什麼民主自治，這就是他不能容忍的了。
不過更令他想不到的是，自治這個法寶事實上成為他自己給自己掘的墳墓，才稍稍清靜下來的湖南又開始醞釀著一場疾風驟雨。