善行無轍跡
善行無轍跡，善言無瑕謫，善計不用籌策，善閉無關楗而不可開，善結無繩約而不可解。是以聖人常善救人，故無棄人，常善教物，故無棄物，是謂襲明。故善人，不善人之師；不善人，善人之資。不貴其師，不愛其資，雖智大迷，是謂要妙。、
善言、善行、善計、善閉、善結，五者皆譬喻也。其意但謂以自然為道，則無所容力，亦無所著跡矣。聖人雖異於眾人，而混然與之而處，未嘗有自異之心，所以不見其跡也。聖人之道，可以救人，可以救物。其於人物也，亦甚異矣，而未嘗有棄人棄物之心。和光同塵而與之為一，故曰襲明。襲者，藏也，襲明卻莊子所謂滑疑之耀也。善人可以師範一世，雖異於不善之人，而天下若無不善之人，則誰知善人之為善，是不善人乃為善人之資也。資者，言其賴之以自別也。此兩句又發明上麵無棄人無棄物之意。若有棄人棄物之心，則是有師而不知貴，有資而不知愛，雖自以為智，而不知乃迷之大者。知此道者，可謂要妙之道。
知其雄
知其雄，守其雌，為天下谿。為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極#1。知其榮，守其辱，為天下穀。常德乃足，復歸於樸。樸散則為器，聖人用之則為官長，故大製不割。
知雄守雌，不求勝也。知白守黑，不分別也。知榮守辱，無歆艷也。知守有能為而不為之意。谿穀在下，一水所歸也，言如此則天下歸之。式，天下以為式也。常德，即首章所謂常道也。不離，無間斷也。不忒，無差失也。乃足，備全之也。嬰兒，無知也。無極，無物也。樸#2 ，太樸也，天地之始也。太樸既散，而後有器，即形而上謂之道，形而下謂之器也。聖人以形而上者，用形而下者，則天地之間各有其職。聖人兼三才，以禦萬物，雖職覆職載亦聽命於我，是為天地之間，官於物者之長也。莊子曰：官天地。天地之職，亦造化之一官守耳。割，離也。以道製物謂之大製，大製則道器不相離矣。此亦無為而為，自然而然之意。
將欲取天下
將欲取天下而為之者，吾見其不得已。天下神器，不可為也。為者敗之，執者失之。凡物或行或隨，或噓或吹，或強或羸，或載或隳。是以聖人去甚，去奢，去泰。
天下神器，豈人力所可得。道盛德至，天下歸之而不得辭，而後可以有天下。若萌取天下之心，而強為善，以求有得，次不可得矣。此三句是譬喻也，其意蓋言凡天下之事，不可以有心求也。為者則鈴敗，執者則必失，是皆有心之累也。故有道者之於物，行者聽其自行，隨者聽其自隨，噓者聽其自噓，吹者聽其自吹，強者聽其自強，羸者聽其自羸，成者聽其自成，隳者聽其自隳，是皆自然而然而已。行、隨，猶先後也。載，成也。甚、奢、泰三者，皆過當之名，亦前章餘食贅行之意。聖人去之者，無心無累，無為無求也。此章結得其文又奇，甚、奢、泰三字隻是一意，但如此下語，非唯是其鼓舞之筆，亦申言其甚不可之意。其言玄妙，則曰玄之又玄，則曰大，曰逝，曰遠，皆是一樣文法。讀者不悟#3 其意，故不見他文字奇處，又多牽強之說。
以道佐人主
以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有凶年。故善者果而已矣，不敢以取強焉。果而勿矜，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。物壯則老，是謂非道，非道早已。
佐人主而以強兵為心，則非知道者矣。何者？兵，凶器也。我以害人，人亦將以害我，故曰其事好還。用師之地，農不得耕，則荊棘生矣。用兵之後，傷天地之和氣，則必有凶年之苜。此意但言好戰求勝，非國之福。七句隻是譬喻。若人之為善，其果者在我，而何嘗敢以此求勝於人，故曰不敢以取強。果，《易》 言果行育德是也。其果者在我，而不形諸外，則無矜伐驕強之名。而其應事也，常有不得已之意，此亦知雄守雌之論。強者不能終強，矜者不能終矜，譬如萬物既壯#4則老必至矣。不知此理，而欲以取強於天下，皆不道者也。既知此為不道，則當急急去之，故曰早已。已者，已而勿為也。
夫佳兵
夫佳兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。是以君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。故不美也，若美必樂之，樂之者是樂殺人也。夫樂殺人者，不可得誌於天下矣。故吉事尚左，凶事尚右。是以偏將軍處左，上將軍處右，言居上勢則以喪禮處之。殺人眾多， 以悲哀泣之。戰勝，以喪禮處之。
此章全是以兵為喻，兼當時戰爭之習勝，故以此語戒之。佳兵，喜用兵者也。以用兵為佳，此不祥之人也，以不祥之人而行不祥之事，故曰不祥之器。此天下之所惡，故有道者不為之。且君子之居，每以左為貴，而兵則尚右，便是古人亦以兵為不祥之事。非君子之所樂用，必不得已而後為之，不幸而用兵，必以恬淡為尚。恬淡，無味也，即是不得已之意也，雖勝亦不以為喜。不美者，言用兵不是好事也。若以用兵為喜，則是以殺人為樂，豈能得誌於天下。孟子曰：不嗜殺人者能一之。亦此意也。偏將軍之職位本在上將軍之下一今上將軍居右，而偏將軍居左，是古人以兵為凶事，故以喪禮處之。左，陽也。右，陰也。喪禮則尚陰，幸而戰勝，亦當以居喪之禮，泣死者而悲哀之可也。以勢而言，下反居上，故曰言居上勢。此章之意，蓋言人之處世，有心於求勝者，皆為凶而不為吉也。