“李先生是懷疑我登門來耍無賴，訛詐你們李家的寶貝？”梵清慧柳眉登時豎起，口氣不悅打斷李樂的話。
李樂把心一橫，道：“老爺子如今雖已不在，但人死賬不爛，隻要梵小姐能拿出足以證明當日賭約真實存在的證據來，我這個當孫子的一定履約，把家傳雙寶賣給你們。”
這番話看似無可厚非，其實說的極為無恥。
當日李千鈞以享譽廚界六十年的名聲為信，口頭上應承下一品居的賭約。對方不疑有他，如約參賽。這件事是禿子頭上的蒼蠅明擺著的，幾乎不存在造假的可能。李樂這麼說分明是強詞奪理。
梵清慧氣的咬牙切齒卻也無可奈何，抿嘴道：“真夠孫子的。”
李樂再起身送客，“天色不早，我這裏最近不大太平，梵小姐身邊有高人保護自然是不在乎這方麵的問題的，不過老話說的好，多一事不如少一事，我就不留客了。”
梵清慧終於望向門外，緩緩挪動步子，行至門口時回眸，唇角撇起一絲笑意，略帶輕蔑，“太行樓三百年金字招牌，李千鈞老先生是廚界享譽海內的人物，李先生在古城也是響當當的漢子，我相信你不會做那失信小人。”
李樂麵無表情：“承蒙謬讚，愧不敢當。”
梵清慧微微一笑：“李先生，我勸你還是不要太偏執了，窮則思變，你和太行樓的時間都不多了，還是早做決斷的好。”
她丟下這句讓人莫名其妙的話後便揚長而去，李樂目送她消失在賓利車裏，目光轉向窗外深邃的夜空。
碧空如洗，月亮象是透明的玉石，圓潤光滑，透過這薄薄的月光，李樂仿佛看見梵清慧明澈的黑眸，忽而一變，就成了老爺子李千鈞有些無賴的笑臉。
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夜色正濃，太行樓前後院隻剩下李樂的房間亮著燈。石頭正跟李樂解釋事情的來龍去脈。大致上跟梵清慧說的差不多。隻是說及為何之前沒提及這件事時，在李樂的逼問下才老實承認是出自李千鈞的授意。
事情大致就是這樣了，老爺子確實打算耍賴。
這是一個輕薄無信的年代，但有些東西卻是值得堅守。李樂打發石頭去睡覺，獨自走到書房儲物櫃前，打開櫃門從裏邊取出一隻古舊的大皮箱，打開鎖頭，掀起蓋子，從裏邊取出沉重的皮製刀套。手在上麵輕輕撫過，動作輕微又仔細。仿佛指尖下是情人嬌嫩的肌膚。
逐一將刀套中的刀取出，最大的‘亙古’，最小的‘寸心’，直到最重的一口名為‘重諾’。刀身一尺半，刀背厚重，刀刃不顯。這口刀本是這十八刀中最重的一口。
匹夫一諾，或重如泰山，或輕如鴻毛。前者還是後者？李樂心中猶豫不定。翻手將‘重諾’提在手中耍了個刀花。刀雖重，破風卻無聲，劃過桌上的杯子。刀頓住時，半截酒杯無聲的停在刀麵上。李家十八斬，貴不在刀，而在駕馭刀的人。重刀雖無鋒，卻力能斷杯，全仗的是自己刀法上的造詣。李樂看著酒杯，心中也已有決斷。
夜深人靜，四野寂寥。瓶中酒已空，人卻難入眠。
南洋商人包得金，一品居的梵清慧和三鬥金，城南幫的趙鳳波，城東的湯汝林，經營慘淡的太行樓，精靈古怪的小姑姑，老頭子給自己留下的這個爛攤子豈是一個亂字了得？
接著想，包得金想要太行樓，趙鳳波借勢找自己尋仇，打著一舉兩得的算盤。湯汝林是個無利不起早的家夥，自己現在已經得罪了他，這老小子也不會善罷甘休。梵清慧和三鬥金卻是為了李家二寶。但他們卻間接幫助了包得金，把太行樓幾乎逼入死角。
三年前包得金來到古城投資，斥巨資買下老城區商業街改造項目的大部份地塊。拉來了南洋一品居餐飲集團來古城發展，圍繞太行樓，高樓大廈平地起，在很長一段時間內，太行樓的生意一直受到這些樓宇的施工的影響。也就是從那時候起，太行樓的生意開始每況愈下。種種跡象表明，這一切的始作俑者正是那個南洋商人包得金。
回到第一個問題，包得金為什麼那麼想要太行樓？
李樂抬頭向院子看了一眼，人生的前十八年都是從這個地方度過的，這裏一草一木自己都十分熟悉。太行樓屹立三百年，屢經浩劫。縱然有些積累，到如今也所剩無幾。如果說有什麼包得金那樣的人物覬覦的東西，除了手上這十八口刀和那套黃花梨桌椅外，實在想不起還有什麼特別寶貴的東西。
一個細微的聲音在耳邊劃過，李樂頓時停下思緒，抬頭向聲音來處觀望。
月光下，一條人影無聲息的出現在院子裏。那人半截身體藏在暗影中，庭院深深，隻能依稀看見是個光頭。
“這麼晚還沒睡。”那人從遠到近，不請自入走到李樂的窗外，一雙黑眸如墨，神光銳利卻似兩道冷電。