此人相貌無奇，身材矮小，唯獨這雙眼讓人一見難忘。
那人目光停留在李樂手中的‘重諾’上，沉聲問道：“這是李家十八斬中的哪一口？”
“刀名‘重諾’。”李樂把手中刀微微晃了晃，盯著來人這雙不久前剛見過的雙眸，反問：“一品居，三鬥金師傅？”
來人點頭，讚道：“重刀無鋒，一諾千金，真是好刀，李家十八斬果然名不虛傳。”
李樂隨手將刀遞出窗外，道：“丈夫一諾，頂天立地，李家沒有毀諾的傳統，梵小姐和三師傅又何苦咄咄逼人？”
三鬥金擺手拒絕，道：“我不是為這個而來的。”
李樂抽回手，看著他。
三鬥金道：“我夤夜拜訪，其實是來找你商談一件大事的，之所以選擇這個時候，其實是因為你這太行樓四周有太多包得金的耳目。”
“大事？”李樂放下手中刀，看著三鬥金。
三鬥金幹脆的：“包得金對太行樓誌在必得，論財力比勢力，你們都不具備跟他抗衡的力量，這不是冷兵器時代，隻要手把子夠硬，別人就不敢將你如何，你們想要保住太行樓，最好的辦法就是找人合作。”
“找人合作恐怕也輪不到你們吧？”李樂不客氣的說道。
三鬥金並不在意，卻反問：“為什麼不可以是我們？”又解釋道：“嚴格說起來，咱們之間並不存在深仇大恨，南北廚王會上我雖然僥幸勝了一局，但那是老爺子自己主動認輸的，我並不覺得自己的廚藝超過了他，老爺子的廚藝人品都是我崇敬的，三百年來執北派廚藝牛耳的太行樓更是一塊無可估量的金字招牌，假如就這樣斷送了，實在是很可惜。”
“這件事咱們稍後再說。”李樂隨手抓起刀套，長身而起來到屋子外，將刀套遞到三鬥金眼前，道：“選一把吧。”
“李先生這是什麼意思？”三鬥金詫異不解問。
李樂道：“我聽說在去年的南北廚王會上，三師傅一把快刀無與倫比，炮製的一手豆腐宴技驚四座，老爺子雖然輸在了一碗鹹龍湯之下，但如果沒有之前你展示出來的絕妙刀工，他老人家縱然精力不濟卻也不至於那麼痛快認輸，李家廚藝傳自北派望海樓一脈，講究三分烹調七分刀工，在南北廚王會之前，李家的刀不但沒輸過，連打和都沒有過。”
三鬥金肅然道：“都說李先生是古城道上一條好漢，卻不知你也懂得廚藝。”
李樂道：“少年時耳濡目染學過幾天，算不得精道，也就一手刀工還過得去。”
三鬥金道：“你要跟我較量刀工？”
李樂道：“廚藝裏的刀工最高境界莫過於豆腐宴，豆腐宴上有一道巔峰之作：萬佛朝宗，不知三鬥金師傅聽說過沒有？”
三鬥金微微動容，沉聲道：“在一塊三尺見方的巨型豆腐上雕出大小羅漢沙彌共計九千九百九十九，同拜一尊佛祖，這道菜創自北宋廚藝大師顧海潮，數百年來隻見於傳說。”
“三師傅不愧是大行家。”李樂道：“三師傅當日在南北廚王會上的豆腐宴十分了不起，但我想問您一句，以您的刀工能否做出這道菜來？”
三鬥金坦然搖頭道：“我暫時還做不到。”隨即忽然領悟到李樂這麼問的意思，反問道：“你是說李老先生能做得出？”
李樂點頭道：“老人家如果不是身染重病，神氣完足的時候確實可以做出這道菜。”
“李老先生當日確實狀態不佳，我也是事後才知道。”三鬥金臉上流露出慚愧之意，看著李樂，遲疑問：“李先生這個時候跟我說起這道菜，莫非你也能做？”
李樂道：“我認為太行樓有今天，不是輸在廚藝高低，而是輸在了經營理念上的落伍，今晚我打算和三師傅再比一次，就比試做道萬佛朝宗，算是為我李家的刀正名，如果我做不到，或者三師傅也做到了，都算我輸了。”
三鬥金神情莊重，目不轉睛看著李樂，思索了片刻後問：“賭注是什麼？”
李樂道：“我若輸了，立即答應你們所有合作條件，我若贏了，請三師傅允許我替老爺子收回那句賣寶的承諾。”
三鬥金沉默片刻後斷然道：“做這道菜的豆腐需要特製，我現在就安排人連夜準備。”
李樂抬頭看天，明月中天高掛，已是午夜光景。道：“就算春風樓準備東西的效率極高，也還要幾個小時，漫漫長夜，左右無事，不如喝一杯？”
三鬥金毫不猶豫道：“我生平滴酒不沾，但今晚卻要為李老先生的萬佛朝宗破一次例。”說罷，提足進屋。
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