任渭長學畫記
任渭長，出生在一個貧寒之家，從小喜歡畫畫，因拜不起名師，便投身於當地一個專畫喜神(亡人肖像)立軸的民間畫師那裏當學徒。畫亡人肖像是個呆板乏味的活計，如果有人要畫逝世的祖輩先人，便從那畫好了的“百家圖”中揀出相像的人像，照瓢畫葫蘆地描摹下來，然後再根據主顧的要求，補上身段服飾便算完工了。
任渭長天天在民間畫師那裏畫喜神，日子久了，他感到這種畫千篇一律，實在是枯燥乏味，於是萌生了改動畫稿的念頭。有一次他畫喜神，將一個原本端坐嚴肅的造像改畫成左足蹺在右腿上，畫師看了很生氣，讓他重畫。
畫了一個時期，任渭長又忍不住對畫稿進行改動，非但身段，連頭部姿態也改變了，畫師大為惱怒，認為如此下去遲早要被他砸了飯碗，於是幹脆將任渭長逐出店門。
任渭長丟了飯碗，便自己開業畫像。任渭長哪裏知道，他這般年輕，還根本不會做生意，再加上畫鋪的地段又偏僻，極少有人光顧他的畫鋪。任渭長生活不下去了，便夾著一摞畫稿到杭州當街賣起畫來，可是他的畫仍少人問津，任渭長終日流落街頭，日子過得甚為窘迫。
任渭長確實有“畫緣”。一天，畫家姚燮正好經過任渭長的畫攤，看了他的畫覺得有幾分靈氣，不禁問道：“這畫是你畫的嗎?”任渭長怕沒畫好，雙手亂搖道：“不，不，是我的一位朋友畫的。”姚燮接著說：“我看這畫畫得不錯，有點意思，恐怕作者年紀很輕，沒掌握作畫的方法，你叫他到我家來，我可以教他。”任渭長大喜過望，連忙一五一十道明真情，匆匆收拾畫攤跟著姚燮來到他家裏。
姚燮很喜歡任渭長，他拿出畢生珍藏的許多古畫給任渭長觀摩，並留他在家裏跟他學畫。姚燮是清朝詩書畫三絕的畫家。他一邊教任渭長學畫，一邊教文學，任謂長的畫藝突飛猛進。他從陳老蓮入手，上迫唐宋，創造出了筆法圓勁、形象誇張的藝術風格。後來他到蘇州去賣畫，頓時一鳴驚人，聲譽大振，直到成為清朝任派的創始人，一直影響到近代的畫壇。
我國版畫有很悠久的曆史。最古的版畫作品，是漢代的肖形印，在印章上刻了龍、虎、禽、鳥等圖印，印在絹上紙上，成為精美巧麗的圖形。清代版畫普遍發展，年畫盛行於民間。鹹豐年間的浙江蕭山的著名畫家任渭長，一般認為是我國傳統版畫最後的一位大師。以後的版畫受到西方美術的影響，和我國傳統的風格是頗為不同了。任渭長是清代繪畫“任派”的創始人，他為人和善，又極愛才。在街頭偶然發現任伯年的畫有才氣，就收他為徒。最後，任伯年也將任派的畫風發揚光大。