說起點數，還有點小學問：數點鴨群是不能“一、二、三、四、五”這麼數的，因為你的眼睛跟不上鴨行的速度；也不能像數銅錢那樣“一五，一十”地數，因為那會數花了眼。行家的數法是以三為單位：“一三、二三、三三，”這麼數完，以三乘之，便得總數了。記得幼時見賣鴨蛋的販子買進賣出時，也是以一手抓三隻鴨蛋來計數的，這或許是因為一隻手隻能抓起三隻鴨蛋之故。但鴨蛋與鴨群都以三為單位來計數，這其間有無因果關係呢?我不懂。隻好有待數學家或飼鴨專家去回答了。但我可以大膽回答的是：一切牧鴨人，每天都要數點鴨子的，甚至一天兩三次。何也?鴨子雖是“集體主義者”，即合群的動物，但有時也不免稍稍來點自由主義傾向。比如說，鴨群都集體了，而某位鴨女士正在吞食青蛙而不上不下時，或者它鑽進蒲草、蘆葦、枯荷葉中，一時未聽到集體信號等等，也是難免的事。牧鴨人除此以外，還得防自己的鴨群是否會混進別人的鴨群，所以為防這些意外，鴨倌總要隨時點數。從這一點上說，唐代大詩人杜甫，確實是深入過生活，說不定自己也放過鴨子，否則在他給其老弟的詩中，不會如此叮嚀他說，對於留在成都的“鵝鴨宜常數”了！不料一千多年以後的一位大詩人，竟然對這句詩作了杜甫是以地主階級的眼光看待群眾，唯恐鄰居偷竊他的鵝鴨的解釋，可是厚誣古人了!我想，我的部下如能發言，一定可以出庭作證，說我之常數它們，完全出於對其愛護之忱，並無疑及貧下中農盜竊之嫌。否則我這“黑幫分子”還要加上一條地主階級思想的罪名了!——其實，這都是題外話，順便帶及，不過以之證明我愛鴨群的感情之深而已!
正因為愛之深，我對鴨群確也是“赴湯蹈火”在所不辭的。自然，這句話也稍涉誇張了。但如果知道這地區是鄰近全國“三大火爐”之一的武漢，則三伏天裏烈日確是如火燒一般，也並不過分。室內溫度每達攝氏四十度以上，則烈日當空的田野裏該有多少度呢?中午時分，“革命群眾”都息工午睡了，我們不能。還得在田野守護我們部下。這鬼地方，周圍十餘裏，難找一棵樹來遮蔭，確實被曬脫了一層皮！後來有位仁兄做了一件好事——大概是他在“文革”中做的唯一好事，即用根粗竹竿，下頭釘上一隻鐵扡，可以插進泥土裏；上半截空竹，可以插進一把油紙雨傘的傘柄。這樣，我們鴨倌在烈日當空時，隻要有一把雨傘，便稍可遮蔭了；而竹竿的傾斜度可以自行調整，確是一具半自動化的“抗日”陽傘!雖然如此，傘下的溫度還在四十度以上!每當此際，我那些部下倒是在休息的，即鑽進水稻田裏：上有濃密的稻子遮蔭，下有數寸深的水，是可以略為避避暑氣的了。不過，它們都一律張大其口，氣喘不已，不到下午三時以後，是絕不出稻田覓食的。身為萬物之靈的我，雖然也不免氣喘，但總得要想點辦法來熬過這段苦難的時刻。這可得感謝附近的農民，他們每在中午時分，挑著滿擔的香瓜來出售。我自然不再管身份如何，總要搶購一隻較大的懷之以赴傘下。約在下午一時起，便取出小刀來開始徐徐而食之了。詳細說來。便是先在瓜頂部分削去寬約半寸的一圈瓜皮，然後以小刀割下半方寸大小的一塊瓜來，送進焦渴的口內，然後細細品嚐其味，再徐徐而咀嚼之，更緩緩以咽下之。最後，還要再回味一番。總之，這小小一聲瓜，如果不吃上一分鍾，是不能輕易放過的。因為計算下來，不把這一隻香瓜分成一百二十個小方塊，就不能度過這一百二十分鍾的苦難時刻。下午三點一過，我與鴨群都複活了，可以活動了。
不過，夏天也有例外，即逢暴風雨時，自無須靠香瓜以度命了。但逢這種天氣，我和我這群部下，也還是要有共患難、同生死的精神。暴雨來臨，雖可趨避，但在我類鴨倌，放牧之久，多在連部或工棚的數裏以外，是來不及、也不允許中途返去的。而放牧地區曾有若幹傳說：雷雨中，某隊的大水牛曾被雷殛而死；又某小隊的三位學童在雷雨中奔返，其持傘的兩人雙雙觸電而亡。因為湖中沒有什麼高樹或高建築，一把傘便成為傳電的目標。如此等等。放牧時突遇大雷雨，也是常有的事。有次，是在洪水期，壩外的湖濱，突然烏雲翻滾，雷雨襲擊來了。先是風狂雨暴，我還可以堅持崗位，守住鴨群，而它們雖然不能起飛，可也像海燕一樣，迎著風雨歡騰起來。我也裹件破舊雨衣，撐著竹竿在雨中欣賞它們。但突然遠處一聲霹靂，鴨群有些驚慌，而同伴回去吃飯了，我孤身一人，頗不知如何應付才好。接著暴雨傾盆，咫尺之外，便不見物，而空中雷鳴也愈來愈近，似乎已到頭頂。我這時才頓覺那根萬靈的指揮棒卻是極大的危險物，便立刻橫之地上；人也蹲了下去．以縮短高度，俯首帖耳，聽天由命了。人在自然的威脅下每每相信天神，是難怪的。我這時忽然閃過一個童時的概念，就被雷殛的都是不孝之子；我這人還算是有孝道的吧，這也就自我安慰了。但這可也證明我還不是一個徹底的唯物主義者，雖然隻是一刹那間的念頭。
幸而時間並不太久，雷聲閃電在頭頂上空更是短暫的，雷雨的高潮過去，接著是雨過天晴的景像了，我便“呷，呷，呷”地呼喚一陣，部下們似乎也驚魂甫定，都聞聲集合攏來，所幸尚無拉隊的，便領它們找尋一個可以飽餐一頓的新場所去了。這時鴨群似乎特別聽話，和人也特別親熱，它們也感到我們是共過患難的吧?
自然，更多的患難還在以後。且聽下回分解吧。