為避免閑言碎語，五八年冬祖光去北大荒的第二天我就搬進劇院集體宿舍，把整個家撂給了婆婆。那時正好是大躍進，我們一天演出六場，困累不說，我頭上還有頂內定右派帽子，不單演出，還有勞動改造，加上祖光一走工資沒有了，全部經濟負擔落在我一人肩上，困難真不小。錢真緊，但是再沒有錢，我也不向劇院借。我不能讓人看出祖光離家，我們經濟困難。我每月一分一厘的算計開銷，每月三塊五毛錢月票都得計劃好，而我自己父母照樣一個不少給。我心裏有什麼話都跟婆婆說。婆婆把別的兒女給的零用錢拿出來，給孩子買營養品。那幾年東西真貴，為補貼家用，我賣了幾件大衣。有次，我帶婆婆和孩子去飯店改善生活。婆婆一個勁給我夾菜，說我太苦了，吃完把剩下的菜裝進飯盒，一定讓我帶回劇院吃。我又一定讓婆婆帶回去和孩子們吃。這時婆婆流了淚，說：“你瘦多了，我不要緊，你忙嗬!”我住劇院，每月發薪才回來一次。送錢回家時，我總要給婆婆買些她愛吃的糕點，可她都分給了孩子。我一看不成，後來買回就分成份兒，一人一份兒，我要看著婆婆吃完她那一份兒才開心。孩子們也知道謙讓奶奶，常把食物向奶奶嘴裏送。
因為我很少回家，孩子們和我生分了，都不跟我親，心裏就有奶奶。孩子們怎不親奶奶呢?給他們補衣服奶奶手不離針，給他們洗衣服奶奶手不離水，奶奶處處克扣著自己，想方設法讓他們吃飽吃好，天天要等他們都睡著了她才睡，還為他們流了不知多少淚，對他們說：“爸爸到遠處去了，不知什麼時候回來。媽媽天天忙，顧不上你們，你們要乖……”我一回家婆婆就說：“鳳霞，你看霜霜瘦了呢。”我說：“三個都胖了!”困難時期像我們這樣家的孩子能胖嗎?都瘦了。我不能說出讓老人傷心的話啊!
一九五九年孩子的祖父病逝了，外地的弟妹們都回北京了，隻有祖光在北大荒不許回來。我怕婆婆難過，老在她身邊陪她。婆婆克製著自己的悲傷反來勸我。一晚，我們婆媳等祖光直到深夜不見他回來，婆婆說：“鳳霞，你想開點，還要演戲呢。你要是病了，這個家可就更難了……祖光就是回來，還要趕回去，更難受。再說，你一天演五場六場，他來了你也不能在家……”。
祖光在北大荒那幾年，我心裏常很難過地想念他。可是看看婆婆，我就想，我要好好地工作，要為親人爭口氣。我在婆婆勸解下，一點都不叫人看出我孤獨痛苦。春天，我和大夥一樣，帶上三個孩子參加劇院野遊。同誌們都羨慕我的三個孩子，個個白白胖胖、活潑可愛。他們關懷地問祖光在北大荒怎麼樣?我告訴他們，他常來信，身體好，精神也好……真有意思，圍了一圈人聽。我借機就講我的家庭和睦情況，讓劇院人都知道我有個好婆婆。
“文革”一開始，祖光就被關起來了。我們的四合院，硬搬進人來住，我嚇壞了，吃不下睡不著，每天躲進一間房子裏，孩子們更提心吊膽。婆婆很沉得住氣，她勸我，千萬別慌亂，說東西搶走、砸爛不算什麼，那都是身外之物，人是重要的。她講給我聽，當年日本帝國主義侵華、逃難失物的經曆，多少箱子、家具、貴重物品都丟了，有些古董、字畫是無價之寶嗬……造反派抄我們家，抄走公公婆婆很多東西，留下的古董、字畫被抄得一幹二淨。婆婆看著那些東西被砸，被抄走，她從沒對我說過一句怨言。
婆婆無論遇到什麼事，都是安詳穩重，處理得體，幾十年沒跟誰吵鬧過一句，對任何人都用尊重的口氣說話。對家裏雇用的阿姨、孩子的保姆，工友，都是低聲細語：“請你們做點事。”無論誰有困難，婆婆都是想盡辦法幫助。記得小女兒霜霜的奶媽和丈夫吵架要離婚，婆婆勸了他們三天三夜，終於和好了。她又給了他們路費，讓他們一道回順義縣，走前還送給他們衣物。我還為他們女兒張樹蘭找了工作。婆婆說，寧拆十座廟，不破一對婚，成全了一對是真金哪！奶媽夫妻和好走了，霜霜哭著要找她。她是早產兒，先天不足，日夜哭鬧。婆婆不顧年老自己把孩子管起來，還說：“咱們孩子哭哭沒什麼，人家夫妻和好了可是大事，凡事得為別人多想想，老想自己就永遠不得人心。”
“文革”中有一段時間我和祖光都被關押隔離起來。婆婆一人帶三個孩子生活。這時很少人來我們家了，連我的父母弟妹都不來了，照顧家的隻有孩子六叔六姑。婆婆不讓孩子隨便出去，教育孩子在家裏學畫畫，教他們做飯洗衣服。小歡懂事，我回家跟他講：“爸爸不在家你要聽話，乖乖的。”他點頭說：“媽媽好，我再不跟小朋友吵架了，我愛媽媽。”說完，把頭貼在我身上，雙手摟著我。這在當時對我是多麼大的安慰啊!現在老大吳鋼和小女兒霜霜什麼都能幹，這都是婆婆培養出來的。那時期我們的工資停發了，每人隻有十二塊錢生活費。婆婆更加克扣著自己，為讓孩子吃飽吃好。這時她不再當孩子麵哭了，自己偷偷流淚，她說：“不能讓孩子看見哭，他們大了、懂事了，要他們知道要強。”後來我和祖光又去了幹校勞動，三個孩子都跟奶奶學得很堅強。
我從幹校回來又去挖防空洞，近七年之久天天早出晚歸。祖光還在幹校，雖說有了一點點自由，但我們寫信都要被檢查的。婆婆常提醒我，寫信可要注意，要報喜，別報憂。當時我不僅幹重勞動，隨時還要接受審問，有時回家一晚，婆婆就擔心。一次，我碰壞了腿，走路困難，婆婆天天灌好熱水袋為我熱敷。她對我說：“千萬要搞好身體，我們家夠苦了，再搞壞身子就更苦了。”每天多麼晚也要等我一起吃飯，稍晚點不見我回來就到街上等我去，有時我已經到家了，她還在路上等我呢。
她在高興時我問：“娘，你要點什麼?”她總是說：“我什麼也不要。”每月我發工資總給她買點吃的，過年過節給她買塊衣料，她總是說：“好，我喜歡……”我初學用機器縫衣服，縫得很不好，為她做了一件衣裳。她試試說：“真好，正合適。”而且立即穿上了。
婆婆知書識字，每天在家務中都要抽點閑空讀書看報，但她一生卻隻是一個家庭婦女。可就她所承擔的家務勞動、教育兒女和孫子孫女，那重量決不下於任何一個工作、農民或幹部。她十八歲嫁到吳家，侍候自己的婆婆，照顧丈夫，撫育了兩代人，經曆了舊社會多少天災人禍，和解放後多次政治運動的磨難……現在一切的災難都過去了，我的孩子都長大了，工作，生活都一天天好起來。可惜，我的婆婆，祖光的母親，孩子們親愛的祖母，在一年前的一個春夜卻永遠離開了我們。