廊橋百味
夏天的洗車河涼亭橋十分熱鬧，這橋是南北向，風大，那從河穀吹來的風，裹著岸芷汀蘭的薰香，挾著兩岸鬆杉樟柏的馥鬱，悠悠拂麵而來，給人愜意的舒適感。酷熱難當的客商市民，總要忙中偷閑來橋上坐坐，享受大自然這種超凡脫俗的恩賜。這廊橋兩邊是有座位的，那是用山區優質木料做成的兩長排“美人靠”，從橋這頭一直到橋那頭，既是座椅又是橋欄，被人們坐得溜溜光，透出木質固有的橙紅。
洗車大河涼亭橋逢墟日是布匹、綢緞、織錦市場。收市後成了人們休閑避暑之所，談天說地一呆就是大半天。不時有賣小吃的過來，或挑著擔攤或端著簸籮或托著瓷盤或提籃小賣的，一股股誘人食欲的香氣彌散開來，饞得兜內的錢隻往外掏。
擔攤一頭冷一頭熱，熱的是爐灶，冷的是攤板。爐灶是燒的炭火，攤麵上擺的碗盞、佐料、挑擔攤者有賣米豆腐、賣麵條、賣湯丸、賣燒臘鹵肉的。用簸籮或提籃小賣的則多是板粟、葵花子、酸蘿卜之類的小吃及香煙火柴等。其中最有名氣的當數劉壽山的燒臘、張二疤的擔擔麵、袁世忠的米豆腐、李包包的曬腩肉、李豔梅的酸蘿卜。
劉壽山祖籍寶慶府，出生於鹵菜世家，是洗車富紳劉永祥的遠房族叔，故寄其籬下，靠賣鹵菜為生。劉壽山俗名劉老兒，他的鹵品便以此得了個響亮的品牌——“劉老兒燒臘”，他的鹵菜選料精，多用豬耳朵、豬蹄膀及肚、舌、回腸等，講究新鮮、幹淨，現宰現買，從不貪便宜買罷場貨。他的鹵菜色澤金黃，鹵味清醇，香氣遠溢。他每天小晌午挑擔上街，一頭鹵菜，一頭名酒，手上鈴鐺搖響，顧客便爭先恐後地圍了上來，一售而空。
張二疤的擔擔麵可算是湘西一絕。他的麵條選用水衝石磨加工而成的精麵粉，合麵時不用清水而全部使用豆漿、雞蛋，用力揉拌成小米狀，再用麵杖反複擀製成皮，撒上芡粉層疊，一把刀“喳喳喳”地切過去，根根勻稱細韌，美如絲綃，麵條好還得肉餡好，餡子當地方言稱臊子，或肉絲或肉丁，用豬油炒得膨鬆香脆，加以各種師傳佐料，吃時舀上一匙，整碗麵條鮮香四溢。他的擔擔麵一上街，真是香飄裏巷，顧客聞香而至，爭享這份難得的口福。
袁世忠的米豆腐以清淡香雅而著稱。米豆腐在湘西並不鮮見，而洗車河袁世忠的米豆腐卻象一件高雅的藝術品掛在人們心中。他賣米豆腐講究色香味，攤案上那青翠的香蔥，雪白的蒜泥，鵝黃色的薑米，粉紅色的蘿卜酸，赭黃色的鳳尾大蔸菜酸，紅紅豔豔的沼辣子，紅撲撲油辣子，黑油油的保靖醬油，茶黃色的河溪醋、簡直就像畫家的調色盤一樣。袁世忠的米豆腐有葷素兩種，吃葷的有雞肉、牛肉、豬肉臊子，吃素的則以酸菜及其他佐料為主，葷素濃淡，各有其味。
這些地方風味食品固然令人望而生饞，但更令人著迷的還是涼亭橋上那濃濃的文化味兒。這種味兒既有泥土的芬芳民俗的香醇，亦有曆史的風煙塵埃。在這清涼的河風吹拂下彌散成一種雅俗共賞的文化氛圍。涼亭橋上百味薈萃的文化生活，也反映了古鎮連五湖四海、通天南地北的興旺景象。
就拿說書來說，這本來是流行在江浙一帶的曲藝形成，以說唱長篇故事為主，分“大書”和“小書”兩種。大書，一人獨說，不用家夥，惟醒木一塊，紙扇一把。小書亦稱彈唱，表演者一至二、三人，有說有唱，配以三弦、二胡等樂器。洗車河的說書是在江湖藝人的影響下形成的，雖算不上正宗，但也頗有吸引力。張學斌平日愛看話本，能過目成誦，通常說的有“三俠五義”、“三公案”之類的白話文故事，且口齒伶俐，講得繪聲繪色，每當他講到“欲知後事如何，且聽下回分解”時，聽眾總是依依不舍地請他接著再說，弄得他欲罷不能。
“三棒鼓”又名花鼓，亦是外地傳入。明《留青日紮》記日：“吳越間婦女用三棒上下擊鼓，謂之三棒鼓，江北鳳陽男子尤善，如唐三杖鼓也。”它以表演者輪翻拋動三根嵌有銅錢的棒子擊鼓，連擊邊唱而得名。其打法有單捶、雙捶、拋打之分。拋打即將鼓棰淩空拋起，落在鼓麵擊成節拍，花樣很多。
漁鼓亦由湖北傳入，曲調有平腔、雜花等，有說有唱，由一人自敲自唱，擊時鼓鑔並用，頗用道情風趣。
這些外來文化之於土家人，也像洗車河在接納了3條河流76條溪流以後，才成其浩然之勢一樣，兼收並蓄，顯出土家人的廣闊胸襟。
洗車河的豆腐
看了長街上一座又一座的老建築，在“天街”上爬上退下走了個來回，已是中午時分了。
“伍宣委”帶我們走進臨河的一家小餐館，說：“你們遠道而來，吃吃這裏的特產——豆腐。洗車河的豆腐，可是在常德、漢口都有名的啊！”
洗車河豆腐特別出名，主要是因為猛西河的水質好。好水才有好豆腐。猛西河本地人又叫小河，發源於洛塔高山，沿途接納數十股洞泉。這些洞泉皆冬暖夏涼，清澈甘冽，含多種礦物質，彙流後相解相溶，產生一種特別物質，打出的豆腐柔韌白嫩，香味醇厚。
說話之間，一桌農家菜已擺上桌。一碗火坑臘肉，一碟辣醬拌山胡椒，特別香氣撲鼻，調人口味。主打菜是一大火鍋鯰魚燉白豆腐。
魚是河裏的野生鯰魚，斤把重一條，肉細刺少，白豆腐嫩顫顫如豬腦髓，以小河水清燉，隻放些大蒜、山胡椒、辣子，清香清甜的味道，真是平生所未見。
我們一邊不停地吃，一邊聽“伍宣委”介紹洗車河的豆腐。“伍宣委”的大名是伍先榮，是鎮黨委宣傳委員，時下流行叫官銜，我們也跟著大家叫“伍宣委”。
這豆腐的製作工藝也特別精細。原料要用當年出產的新鮮黃豆，粒粒飽滿，去殼浸泡，用石磨磨成漿，取沸水衝漿，用白細布過濾去渣，煮沸裝桶，漿水結成油膜，取豆皮下膏。下石膏是關鍵一著，一定要把好火候。瞬間形成豆腐腦，裝箱壓幹，便成又白嫩又細潤的白豆腐。這種豆腐筋絲好，刀劃兩麵光。
還有鹽豆腐，幹豆腐的製作，各有講究。
“伍宣委”指著桌上的腐乳，熱情說：“你嚐嚐，味道如何？”
我挑了坨放入口中，異香撲鼻，鹹淡適中，落口消融。
原來，這黴豆腐更是上乘之品。將精製的白豆腐切成一小塊一小塊，低溫發酵，待真菌布滿呈白色，滿室幽香，噴以少量包穀酒，裹上精鹽、辣椒粉花椒粉，入壇密封醃製一定的日子，再以熟茶油浸泡，幾年幾載，味鮮不變。有家老字號“常發榮”，創辦人是清末秀才。這家的名牌產品“劉氏香辣黴豆腐”，已有80年曆史。質地細，腐皮薄，色澤豔，味道鮮，口感好，氨基酸含量高，久存不變味。
在涼亭橋上看到有“劉氏”香辣黴豆腐，“伍宣委”就要買幾瓶相送。我們考慮路途遙遠，攜帶不便，謝絕了。回長沙後，在各大超市找洗車河的黴豆腐，遍尋不著，後悔不迭。
泥鰍拱豆腐是一道別具風味的佳肴。事先將活泥鰍用清水喂養，換水幾次，三天後腹空腸淨，投入凍豬油讓其搶食，再將泥鰍投入剛上箱的熱豆腐內，泥鰍亂鑽亂拱，與豆腐成一體，油炸豆腐，鮮美無比。
血豆腐是土家人的家常菜。以新鮮豬血，調鹽和佐料，與豆腐拌攪成泥狀，加入適量肉丁，拌勻捏團，上灶烘幹。食用時鮮味如瘦肉，味道極佳。
吃完飯轉來，在坡子街一家人家堂屋裏，看見兩位老奶奶在做魔芋豆腐，便進屋去觀看。兩人都帶了塑料手套，拿著剝皮的魔芋在搓板上搓，板下都搓成了糊狀。再將魔芋糊加入適量生石灰，去除澀味，煮熟成塊狀，就可食用了。
奶奶腳邊堆了好多魔芋，一個個圓不圓癟不癟，怪模怪樣的，搓出的糊煮出塊狀，顏色暗灰，初看不敢恭維，味道卻極鮮美。
據說，日本人研究出魔芋中含特殊物質，可以防癌，所以每年從中國大量進口。
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織錦之鄉撈車河
伴著蕩蕩河水，在沿河公路上車行4公裏，遠望河對岸出現一個村落。村子濱河而建，河岸開闊，岸柳成行，灘草如茵，一群群白鷺起起落落，飛舞鳴叫於古樹繁花間。臨河聳立一架木構朝門，朝門邊土牆竹籬掩映中，屋宇參差，黑瓦鱗次。好一處田園如畫的土家村落。
伍先榮“宣委”說，撈車河是洗車河中遊的一個土家古村，像洗車河一樣，也是土家地名。“撈車”原為“撈尺車”，是太陽河的意思。這裏有句俗話：“塔臥的米，小河的水，撈車河的女。”塔臥鄉的大米軟糯香甜，小河即猛西河的水清冽，故洗車河的豆腐特別可口。撈車河山青水秀，女兒便出眾的水靈美麗。
我們站在寬河邊不能過渡，並無人擺渡，隻有一隻“拉拉船”橫在對岸朝門前，正是“野渡無人舟自橫”的意境。原來這是一種自助的過渡方式。風平浪靜的渡口上，橫河麵拉一根竹纜，在兩岸岩石上係牢，再在兩岸各立一根高過人頭的木樁，另有一根繩索，兩頭穿過木樁上的穿眼，分別係在拉拉船的船頭和船尾。如果船到彼岸，隻須拉動繩索，船可拉到此岸；上船後，手拉竹纜，以靜製動，不費吹灰之力便可到達彼岸。
而此刻，係船的繩索斷了，舟在對岸，拉不過來。
對岸有幾個六七歲娃娃，脫得赤條條在水中打鬧，笑聲和水花齊飛。小伍對他們高喊：“娃兒娃兒，把船弄過來！”有個大點的娃兒聽到了，爬上船頭。似乎是看見我們這邊有女客，而自己又一絲不掛，不好意思大聲笑著，撲通跳進水裏。這時，村中走出個小夥子，手捏撐篙，三篙兩篙，船便梭過來，我們才得過河進村。
走進朝門之後，便見石板路連接的一棟棟土家木樓，次第排開。這個村十多戶人家，是聚族而居的土家血緣村落。木樓都在樹木花叢中，門前水田都種著水稻、芋頭和蓮藕；小溪中，山水潺潺流淌。牛躺竹叢邊，雞鳴桑樹上，一派桃源風光。
走在田塍上，小伍說，撈車河不光出美女，曆史上最有名的是土家織綿。清代地方誌載，此地“女勤於織，戶多機聲”。每戶土家都有織機，女孩十二三歲就開始織錦。土家錦與蜀錦、壯錦合稱為“中國三大名錦”。
小伍帶我們走進了織錦工藝大師劉代娥的木樓中。
一機當門，劉大師正坐在機上，專心致誌地織錦，她胸前織機上的錦布，猶如一段五彩雲霞。見我們一行人前來參觀，忙放下手中的錦線，熱情地讓座遞茶。
我們被她織機上的花錦吸引了，一下子看得眼花繚亂。
這土家錦，土家語稱“西蘭卡普”，漢語稱“土花鋪蓋”。這種變化多端，被稱為“土家身上的神秘圖案”，是一種古老的民間工藝，是采取通經斷緯的方式，全靠手工，在古老的斜織機上反麵排織而成，極為絢麗多彩，圖案古樸，設色浪漫，質地厚實，花色多樣，曆史悠久，古代史籍上稱布、斑布、溪布、峒布、貢錦，是向朝庭進貢的珍品。
曆史上，龍山縣的土家織錦最為有名。清嘉慶《龍山縣誌》記載：
土婦善織錦，裙被之屬，或經緯皆絲，或絲經棉緯，挑刺花紋，斑斕五色。絲皆家出，樹桑飼蠶，又有土布土絹、峒巾，皆細致可觀。機床低而小，布絹闊不盈尺。
土婦善織錦、裙被，或全絲為之間或緯為棉，紋陸離有古致；其絲並家出，樹桑飼蠶皆有術。