木廠、木行老板一般不外出采伐，靠山客送木材上門，在當地出售。但有一家“流動木行”，老板叫唐伯凡，他本錢大，到山區砍“青山”，遠購於衡州、永州、郴州，遙銷於武漢、南京、上海，賺到一筆大錢，置有水田800畝，成為當地有名的富商。其他竹木業行家老板，大都賺到相當可觀的資金，還擁有大麵積田地，幾十畝、幾百畝不等，其中趙六十(順德和木廠)擁有良田600餘畝。
易俗河舊時有十八堂的行幫組織。山客有“六成公”、“上誌堂”，竹木業有“全嘉堂”等。“全嘉堂”起初由每家木廠、木行拿出一元作入會基金，以後逐步擴大，發展到擁有基金三、四百元，即在鐵牛碼頭建起了公所，董事長由各成員輪流擔任。每年農曆3月15日，成員們輪流去木廠、木行聚會，敬財神，議行規，搞協商；每年農曆4月28日，“全嘉堂”派人去湘潭窯灣總堂“長衡宮”聚會，敬南嶽聖帝。日本侵略軍犯湘，公所房屋變賣，“全嘉堂”隨之解散。
木廠、木行中的竹木從河裏起運上岸，歸“籮行”負責。吆嗬聲號子聲響徹各個碼頭。人們在為自己開辟生活之路的同時，也促進了社會經濟的繁榮。行有行規，互相遵守，如不準互抬市價，爾虞我詐，遇到問題眾人管，遇到困難大家幫。以劉同義木廠為例，老板劉立勳民國二十六年父親逝世，生活貧困，由於夥計相助，他靠坐地行商，販買販賣，僅幾年時間做活了生意，最多一天銷售達180兩銀碼子，年銷售量達7000兩銀碼子(約1萬立方米)，成為當時生意最好且頗有名氣的一家木廠。
竹木業的發展，促進了易俗河經濟的繁榮，帶動了其他行業如鐵業、布業和染坊業的發展。然而，隨著陸路交通運輸業的發展，以及水路運輸的不斷阻塞，不少竹木改由陸路運輸，竹木一般由產地直接運往銷地，不再在此“中轉”，因此易俗河竹木的運輸量逐漸減少，竹木市場日趨蕭條。
古鎮攬勝
鐵牛戲沙
鐵牛埠(又名鐵牛碼頭)百多米遠的湘江河中，有一塊黑色巨石，石質如鐵，形如臥牛，相傳為古代落下的隕石。每到秋冬，湘江水落，“鐵牛”浮現江心。“頭”向上遊，全身青苔，狀若牛毛。流沙撞在石上，順石翻滾，如同牛蹄在翻爬沙石，故名。用船篙擊石，發出金屬一樣的響聲。
鎮上有一首民謠詠石：日見此寶落江洲，天賜欄杆夜不收；不吃人間常青草，綠水滔滔背上流。
如今河床淤塞，巨石已沒入泥沙中，“鐵牛戲沙”勝景已不複見，隻留下鐵牛埠地名。
蕭祠臥龍
老街涓水邊，地勢最高處，原建有蕭氏宗祠，磚木結構，有戲樓、天井、木樓、廂房等建築，麵積很大，是清代中期蕭氏兄弟所建。每年有醴陵、湘鄉、寧鄉等縣香客春秋兩祭。
此地蕭氏建祠以前，原有民居數間。傳說明代正德皇帝“微行野宿”，應是住在民居中，而不是在蕭祠中，因為那時尚未建蕭祠。蕭祠隻是在那民居的屋基上建起，竟也“夜無蚊蚋”，形成“蕭祠臥龍”的勝跡。
另外，鎮南上馬村夫子塘邊，有一塊巨大的青石，名上馬石，相傳也是這位正德皇帝上馬起程處。現有殘石存在。
正泰碼頭
位於老街中心地段，“正泰碼頭”石刻大字至今嵌在河邊碼頭上。其上是正泰坪，是米市的集散中心。當年，數以萬計的穀米從正泰坪集中，經正泰碼頭下河，遠銷省內外名埠。
城塘與銀塘
唐天寶八年湘潭縣城建於洛口。城相當大，有幾平方公裏。城內建有一大塘，供居民用水之需。塘建在城內，故稱為城塘。
城塘位於城塘社區中心，現仍有80多畝水麵，塘內養魚，供人們休閑垂釣。
其實在湘潭，河塘成為勝跡的，還有銀塘。
湘潭市南20公裏處，有一寬闊池塘，名銀塘。
清光緒二十五年(1899年)正月十六日，“曠代逸才”湘潭人楊度在日記中記：
渡花市水，縣誌以為涓水，非古稱也。始見蝴蝶，岸草未綠。倚石岸行四十裏，至銀塘。塘大二百畝，鳧騖遊鳴。其他山川明秀，甚可樂也。坐憩良久，日已欲西。清康熙二十四年《湘潭縣誌》載：銀塘，縣西四十裏。蔭田二百餘畝，何氏世居之。
銀塘附近，連結涓埠頭的小溪上，橫跨一座古樸的石橋，名“姊妹橋”。
據明史學家本地人何歌勁先生考證，銀塘和“姊妹橋”都與明建文帝落籍湘潭有關。世居銀塘的何氏，即建文帝的後裔。
明建文四年(1402年)，“金川之變”以後，朱元璋嫡孫建文帝神秘失蹤，成為一大曆史之謎。何歌勁依循世代家傳說法，做了大量調查，取得一批珍貴的族譜資料，考證出銀塘錦石何氏始祖何必華，即是失蹤了600年的明建文帝朱允文。
湖湘巨子的胞衣地
魏源故裏隆回金潭鄉學堂灣村
朗月照金潭
汽車一進金潭盆地的邊緣，我們便不約而同齊聲高叫停車，大家為這個小盆地的明媚景色迷住，都走出車來，向前眺望。
這是個橢圓形的小盆地，南北寬約5公裏，東西長約2公裏，四周青山隱隱，樹木森森，中間阡陌縱橫，一馬平川。
一條名金水河的小溪，伴山麓緩緩流淌，蜿蜒回旋之間，在臂彎裏托起一片台狀洲地。洲地兩頭稍高，猶如船體，故名船形上。船形上座落一叢青磚黑瓦的屋場，竹樹掩映，朝門莊嚴。朝門背後，盆地南端邊緣，有五座高山聳立，形似閘板。一條小溪活潑從門前潺潺流過，在屋側不遠處與金水河彙合，不舍晝夜，注入辰水。河水向前奔流約1裏，南北兩座小山突出河中，南岸山勢如一隻雄獅，北岸山勢如一頭大象，這是有名的風水寶地“獅象把水口，金板鏟龍門”。
這金水繞門、獅象把守的屋場，正是湖湘巨子，晚清大思想家魏源的出生地。獅象、金板之間的這一片村莊，以魏姓村民為主，故俗稱魏家塅，南段為“下魏家塅”，又名石山灣村，是清代戰功卓著的武將，兩江總督魏光燾的出生地；北段稱“上魏家塅”，又名學堂灣村，即是近代愛國主義思想家魏源的故鄉。
魏家墩曾出過文、武兩大人物，至今村民引以為榮。
司馬前鎮金潭，原名金灘，兩條小河中都出金沙。晚清到民國，河灘上時有搖動淘金船的淘金人。許多文人墨客描寫過此地的旖旎風光：
酒餘瀟灑依花欄，醉眼頻開仔細看。五色祥雲橫石壁，三更朗月照金潭。形排筆架呈青障，髻旋田螺擁翠巒。尤愛文昌高建閣，千秋勝跡壯奇觀。
魏源就是在這石壁、金潭、筆架山、文昌閣綺麗山水中度過童年少年時代，養成了他熱愛自然深沉好思的品格，並且終生對這片土地懷著濃濃的鄉情。
他曾在一篇文章中寫道：
金灘山水環繞，原隰廣平，加以前人德澤所加，非止掇一科一邑之榮己也，將必有忠信才德奇偉之士出乎其間，以亢宗而起家。
魏源故居的始建年代，沒有確鑿的文獻記錄，係魏源祖父建下的產業。據推算，始建年代至遲在清乾隆年間。
因魏源的父親長期在江蘇任小官，魏源27歲那年(1820年)，全家遷往江蘇定居，其後很少居住在此。房子由族裔照管。
1951年土地改革時，房子分給十來戶貧農居住，部分遭到破壞。
1983年公布為省級文保單位，至1994年，原住戶搬遷，辟為魏源故居管理所，魏源生平事跡陳列室。
現存的魏源故居，經過1994年秋及2000年冬二次大維修；完全恢複了原貌。
這是一座兩正房兩廂房的木結構四合院。依金潭盆地大山水的定向，房子的方向座西南，朝東北。院門是木結構朝門，門邊有楹聯：“沙洲回碧水，朗月照金潭”。人字形屋頂，蓋青瓦，樸素端莊，給人以肅穆之感。朝門與土石結構的圍牆結合，形成完整封閉的院落。牆外，沃野田疇；牆內，屋角參差，花木扶疏，很典型的清代農村民居。朝門原有兩扇門，內門額上有“內閣中書”匾額。
這座過亭式木構架朝門，麵闊6米，進深5米，位於正房的左前，朝向北偏東20°。這引起我很大興趣。為什麼整體建築的“臉麵”部分，不與正房同向而偏東？現任管理所所長，年輕姑娘小蔣說，這是造屋人從大風水理念出發特意而為的，也增加院子的深邃感和審美內涵。
從朝門進入院內，是個大院坪，闊22米，進深16米，院中岩板涼曬物什，院邊花壇植樹栽花。
過了院坪就是主體建築，有兩棟正房，兩棟廂房。兩棟正房之間，有兩個過亭，與正房和廂房構成三個四合天井。
1996年11月，故居被公布為全國重點文保單位。
苦讀古人書
故居正屋右首，有兩層木結構樓房。樓下層廳中，陳列了不少家什和生活用品，八仙桌、條凳、木瓢、麵架、油燈、杌子等，看上去都是有年份的老物件。
文管所的劉小平說，陳列室的東西和讀書樓的書桌板凳太師椅，都是原物。家什和生活用品，是從南京征集來的。
原來，道光五年，魏源應江蘇布政使賀長齡之邀，入幕南京，買宅鳥龍潭湖幹草堂，將住宅取名“小卷阿”，全家居住於此，魏源日夜著述其間，編撰成《皇朝經世文編》等許多重要著作。解放後，小卷阿公布為南京市文保單位。隆回縣文管所前往南京征集有關魏源文物，南京方麵大力支持，允準將小卷阿內保存的部分遺物運回魏源故居，陳列展示，以供觀瞻。
走進故居，我們就發現，從房屋到擺設，都給人原汁原味的感覺。故居房子雖經過兩次維修，都能修舊如舊，真實地展示主人公當年生活風貌，營造的是當年的文化氛圍。而不像有的地方“修舊如新”，甚至添枝加葉，弄得不倫不類。
我們參觀過許多名人故居，像魏源故居這樣從整體到細節，都保護得如此好的，實不多見。
從展室出來，援木梯上樓，隻見一排兩間教室。
教室中擺放一排排大條桌，桌麵都是整樹木板；條桌之前是講台，擺有太師椅。這裏是魏源少年時啟蒙讀書的讀書樓。
魏源的祖父有28孫，故在此辟一講堂，不惜重金延請塾師，為眾孫啟蒙課讀。魏源在此打下了紮實的經學基礎。
讀書樓中有三副對聯，據說都是魏源所撰，表現了他青少年時代就有不凡的胸襟和抱負：
功名待寄淩煙閣，
憂樂常存報國心。
學貴運時策，
交友立德人。
盡交天下士，
苦讀古人書。
站在讀書樓過道上，隻見筆架山遙遙相對。魏源少年時代就常佇立於此，望山凝思。
魏源字“默深”，他有一方印章，上刻文字：“默好深湛之思”，解釋了他取字的本意。他自幼好靜，愛獨自一人靜坐沉思，讀書格外刻苦，整日在讀書樓沉醉書中，很少下樓，以至於偶一下樓，家犬竟不識主，圍上來群吠。白天用功，夜晚還要讀書“夜手一篇，咿唔達旦”，使母親非常擔心他的身體，“閔其過勤，每夜定，滅燈令臥”。
故居中牆上掛有“邵邑醇良”的匾牌。這塊匾牌，可有些來曆。魏源的曾祖性格剛直，樂善好施，在鄉中以孝順母親和周濟貧困著稱。他大寒天常多穿幾層褲子外出，遇有衣少挨凍人，便脫褲相送，解人寒苦。康熙三十九年，鄉中大早，官府催繳田賦甚急，邑人苦不堪言。曾祖賣掉田產，代鄉人出田賦，以致於家道中落。知縣感其義舉，特贈“邵邑醇良”匾額，表彰他的功德。
安化縣陶澍，年輕時家貧，曾在魏家借錢。後來陶澍為官，遣人送還借款。魏源的祖父不受，說：“錢財為流通之物，吾非借以謀利，願爾主人在宮清廉，愛百姓足矣。”陶澍一生為官清廉。
魏源的母親是一位賢淑勤勞的婦女，“夜燃豆秸，母績子讀，欣欣忘貧”。魏源就是在這種勤儉的家庭環境中長大，從前賢為人正直、樂善好施的品德中汲取了儒家傳統文化營養，又養成了勤苦讀書、自強不息的精神。
長謀救世方
魏源在這座讀書樓上苦讀多年，15歲便中了秀才。後來他到長沙嶽麓書院求學，因品學兼優被選為送京城國子監讀書的優貢生。在京他結識了一批誌同道合的朋友，學問上取得很大收獲。以後又兩次進京，已經博通經史，寫出了第一部經世致用的著作《詩古微》。後又入賀長齡幕，編輯一部開啟晚清一代經世致用學風的巨著《皇朝經世文編》。
魏源具蓋世奇才，卻官運不佳，51歲才中進士，晚年才任知縣、知州一類小官。他“平生寡言笑，鮮嗜欲，雖嚴寒酷暑，手不釋卷，至友晤談，不過數刻，即伏案吟哦。”
據統計，魏源一生著作多達50餘種，約700多萬字。這些著作，涉及經史子集各領域，囊括政治、經濟、軍事、哲學、史地、外交等各方麵的內容。
《皇朝經世文編》成書後，“數十年來風行海內，凡講求經濟者，無不奉此書為矩鑊，幾於家有其書。”曆代多次翻印，版本達20餘種。這部書影響巨大深遠，使經世致用之學深入人心，空疏學風為之遜減，為後來學術界開啟重實學的學風。
他的另一部重要著作，是《海國圖誌》。好友林則徐將自己在廣州主持翻譯的《四洲誌》一書的手稿交給他，囑托他進一步收集研究外國資料，為方便國人睜眼看世界而編撰《海國圖誌》。
這是鴉片戰爭後，中國人自編的一部最為詳備的世界史地參考書。以編排文獻資料，酌加按語的方式，全麵介紹世界各國的曆史、地理、政治、經濟、軍事、文化等方麵，對當時的中國人來說，確實是一部劃時代的睜眼看世界的奇書。
這樣一部奇書的出版，並未引起昏庸的清朝統治者重視，卻引起日本有識之士的竟相閱讀，大加翻譯翻刻，對日本開啟民智、推動明治維新起了很大的啟蒙作用。
魏源的著作，特別是《海國圖誌》及其“以夷攻夷，師夷長技以製夷”的思想，影響了近代中國的一個時代，而且開啟了現代改革開放思想的先河。正如梁啟超所說：“其論實支配百年來之人心，直到今日，猶未脫離淨盡。”
故居廳堂中有趙樸初先生書的為紀念魏源誕辰二百周年而作的一副長聯，可謂恰當總結了魏源的一生：
世但知公之政論文章特感精誠綴集牟尼無量壽，雖未見身後怒潮戰鼓喜酬夙誌奮起神州二百年。
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