無人駕駛的坦克
很早就有人提出無人坦克的設想，因為，它符合坦克乘員由多到少、由少到無的規律。但更多的人認為這是一種遙不可及的夢想。真是如此嗎?
其實無人坦克就是智能化機器人坦克。隨著機器人技術的發展，無人坦克的輪廓變得越來越清晰。這種無人坦克或機器人坦克對於軍事家來說，太具有誘惑力了。設想在未來的戰場上，一個個“鋼鐵”士兵像有血有肉的戰士一樣忠於職守，一群群小巧玲瓏的機器人坦克，無所顧忌地衝向敵陣，那該是多麼激動人心的場麵啊!
無人坦克已經不僅僅是科學幻想小說中的內容，它已經出現在設計師的藍圖上。美國、俄羅斯、英國、法國、德國等許多國家的專家們，在軍用機器人和遙控車輛方麵，正在進行著紮紮實實的工作，為無人坦克的出現打下了堅實的基礎。
1961年，美國的尤尼梅森公司推出了世界上第一台工業機器人。它標誌著機器人已經走出科普作家幻想的殿堂。機器人具有很多人類無法比擬的優勢，不吃不喝；不怕疲勞，不懼危險，忠於職守。難怪它一出現，便立即受到軍事家的青睞。美國軍方列入研究計劃的各類軍用機器人有100多種，有的已投入實際應用，美國國防部甚至宣布，即將組建“機器人軍隊”。
軍用機器人可用於各個軍事領域。陸軍軍用機器人可用於戰鬥偵察、反坦克、反直升機、巷戰、三防偵察、哨位警戒和巡邏、布雷和掃雷、供彈和裝彈、引誘假目標、電子幹擾、移動式無線電中繼站、沾染洗消、爆破攻堅、物資裝運、搶救戰傷車輛等。用於直接執行戰鬥任務的機器人，相當於步兵、炮兵，乃至於坦克兵；用於執行偵察、警戒任務的，相當於偵察兵；用於擔任工程保障的，相當於工程兵；用於指揮控製的，則是“機器人高參”；用於擔任後勤保障的，相當於後勤分隊。可以說，凡是士兵能完成的任務，大部分都可以由未來的軍用機器人來完成。
因為坦克在地麵作戰中發揮著重要的作用，無人坦克作為軍用機器人的一種，自然是各國研究的重點之一。從嶄露頭角的機器人戰車已經可以看到無人坦克的雛形。最有代表性的是美軍正在研製中的三種軍用機器人，它們雖名為軍用機器人，但實質上是機器人戰車或無人坦克。
第一種是TMAP軍用機器人。這種機器人於20世紀80年代後半期由美國格魯曼公司和馬丁·瑪麗埃塔公司競爭研製，是美國小型無人多用途車輛研製計劃中的一項。從外形上看，TMAP是一種四輪車輛，大小和一輛普通轎車差不多，算得上是小巧玲瓏。更有意思的是，它的四個車輪是菱形分布，前後各一個車輪，中間左右各一個車輪。這種結構有利於車輛轉向，再加上鉸鏈結合式車體結構，車體可上下扭曲，有利於越野行駛，能克服30厘米高的障礙物。但越野行駛的車速不高，僅為10千米/時左右。車載武器可以是反坦克／防空導彈，也可以是機槍。實際上，TMAP是一種遙控車輛，士兵利用操縱裝置通過長達6400米的光導纖維發出指令，操縱車輛運動。車上裝有兩架攝像機，它是TMAP的“眼睛”，用來搜索戰場、偵察敵情，並把圖像傳輸給遙控操縱的士兵。目前，TMAP的樣車已經製成，並進行了初步的行駛試驗，取得了成功。TMAP的最大問題是機動性差些，偵察能力也有一定限度。