高血壓病，發病後有時在相當長的期間內（有的可達10年以上），完全處於無症狀或自己不知覺的狀態，往往在一般健康體檢中或因其他疾病就診時無意中發現血壓增高。高血壓病患者的症狀與血壓升高程度並無一致的關係，有的人血壓很高，並無症狀；有的人血壓檢測不太高，症狀卻十分明顯。有的人在降壓治療之前並無明顯症狀，應用降壓藥血壓下降以後，反而出現症狀或症狀加重。現代臨床研究的資料表明，高血壓病早期多無症狀或症狀不明顯，晚期症狀多與不同程度的動脈粥樣硬化有關，而且，是否發生動脈粥樣硬化，其早期臨床上也沒有明顯的界限。
由於高血壓病是一種可持續一生的病症，隻有及早發現，並采取有效的防治措施，才能阻斷、控製病情的發展，並逐步改善機體的狀態，使其保持在較高的健康水平上，所以，重視高血壓病的臨床表現是至關重要的。高血壓病的臨床表現可分為緩進型（即一般型）與急進型兩大類。急進型較少，國內統計資料表明在5%以下，如不加注明，均指一般型（緩進型）高血壓病的臨床症狀表現。一般型高血壓病的症狀：早期有類似神經官能症征兆，如頭痛、失眠、煩躁、健忘、耳鳴等，如不測血壓，易造成誤診；病發早期的高血壓病，也隻是在精神緊張、情緒波動或過度勞累後有輕度或暫時性的升高，如果祛除病因或在較好休息後血壓即可下降。
隨著病情的發展，血壓可逐步升高，並趨向持續，此時血壓的波動幅度很小。相當一部分患者常會出現頭暈、頭脹、耳鳴、健忘、失眠、多夢、心悸、乏力、工作或學習時思想不集中等。有的患者經過治療，血壓已降至正常，但頭暈、頭重、頭痛、失眠等症狀沒有減輕，還可出現體力減退，如明顯的乏力、體力活動不能持久等。
當高血壓病發展累及內髒器官、出現血管障礙時，就出現特殊的、必須要高度注意的症狀，其中以心髒、腦、腎髒等症狀為主，且多為高血壓病中、晚期征兆，其表現為病程中有時症狀可突然加劇，伴有血壓升高、心動過速，以及腦血管、冠狀動脈或其他血管的暫時性強烈痙攣，引起劇烈頭痛、視力模糊、心絞痛、氣急、手足麻木、短暫的失語、偏癱、咳喘、潮式呼吸等症狀，形成所謂高血壓病危象。原發性高血壓病並發有下列病症者，均預後不佳：
（1）舒張壓持續在120毫米汞柱（16千帕）以上。
（2）腦出血或高血壓腦病。
（3）心髒顯著增大或有左心衰竭。
（4）腎功能衰竭。
（5）重度視網膜病變，包括眼底出血或滲出、視神經乳頭水腫。
高血壓病患者死亡原因以心力衰竭與腦血管意外最為常見，少數患者因發生尿毒症而死亡。
一般說來，高血壓病（從最初症狀出現）發展到腦卒中平均年限為13～14年，發展成冠心病平均年限為5～10年。因此，要充分重視高血壓病的臨床症狀，經常或定期檢測血壓，采取非藥物或藥物等方法治療，有效地控製高血壓，可使心腦血管病發病率下降50%左右。
小貼士
1998年，衛生部為提高廣大群眾對高血壓危害的認識，動員全社會都來參與高血壓預防和控製工作，普及高血壓防治知識，決定將每年的10月8日定為“全國高血壓日”。
相關鏈接 什麼是高血壓病的“三高三低”
“三高”：①患病率高。達11.26%（接近2億人）。②危害性高。致殘率高，死亡率高。③增長趨勢高。人口老齡化，危險因素增加，認識嚴重不足。
“三低”：①知曉率低。高血壓病患者中隻有35.6%知道自己患有高血壓。②治療率低。高血壓病患者中隻有17.1%進行治療。③控製率低。高血壓病患者中隻有4.1%堅持服藥並將血壓控製在正常範圍內。