李綱曾寫下《病牛》一詩，這首詩的題目雖然是“病牛”，實際上作者采用了擬人的手法來表達自己的抱負和心情。
全詩共四句：耕犁千畝實千箱，力盡筋疲誰複傷？但得眾生皆得飽，不辭羸病臥殘陽。
詩的大意是：牛為主人辛勤耕耘了千百畝田地，主人糧穀滿倉，可是又有誰對累得一點力氣也沒有的牛表示同情和哀憐呢？隻要大眾百姓都能吃飽飯，哪怕累得爬不起來也心甘情願。
後來，人們就用“力盡筋疲”或“精疲力盡”來形容累得一點力氣也沒有了。
墨守成規
【釋義】墨守：固守。成規：現成的或久已通行的規則。固執地按老規矩辦事，不求改革。
【出處】戰國·墨翟《墨子·公輸》。
墨子是墨家學派的創始人，他主張兼愛和平，反對戰爭。有一次楚王調當時最有名的工匠公輸班設計攻城的雲梯。墨子一打聽才知道楚王想攻打宋國，就急忙從魯國趕到了楚國的國都。
對楚王說：“聽說你要攻打宋國，有這回事嗎？”
楚王說：“有。”
墨子說：“一定要有占領宋國的把握才能去攻打。如果打不贏，反而把事情搞壞。我認為你一定占領不了宋國的。”
楚王當然不相信他的話。墨子說：“那麼，我製作守城的設備，請你叫公輸班來攻，看他能不能攻進城，好不好？”
於是公輸班用他製造的雲梯，攻打墨子守禦的城，一連攻了九次，都被墨子打退。後來兩人掉換過來，公輸班守城，墨子攻城，墨子一連攻了九次，就攻破了九次。楚王見公輸班製造的器械，並不能攻破墨子所守的城，就取消了攻宋的打算。墨子善於守城的故事，就演變為成語“墨守成規”。
噤若寒蟬
【釋義】噤：閉口不說話；寒蟬：冷天的蟬，不再鳴叫。比喻不敢作聲或說話。
【出處】南朝·宋·範曄《後漢書·杜密傳》。
東漢桓帝時，杜密擔任郡太守、尚書令等職，他不但才學淵博，而且執法嚴明，不徇私情。既使再有地位的高官及其子弟，隻要犯法，一律查辦，從不手軟。但他同時又非常愛惜人才，遇到有才學的人，必定向上舉薦，使他們得到重用或升遷。
有一年，他到高密縣巡視，發現有個名叫鄭玄的鄉官才學過人，便提拔他到郡裏任職，不久，又把他送到太學去深造。後來，鄭玄終於成為東漢極負盛名的經學家。
杜密後來辭官回到了家鄉，但仍然非常關心政事，時常和當地的郡守、縣令談論天下大事，推舉賢士，揭發壞人壞事。
當時，同郡的劉勝也告老還鄉。他的處世哲學就與杜密不同，隻是明哲保身。所以閉門謝客，不問政事，對好人壞人一概不聞不問。有些人還以為，他這樣做人是清高的表現。
有一次，太守王昱和杜密談起劉勝，誇他是清高之士，還說公卿們都稱讚他的為人。杜密不同意這種說法，說：“劉勝地位很高，受到上賓的禮遇。但他知道有賢士不推薦，聽到有人做壞事不吭聲，如同冷天的蟬不再鳴叫，這實際上是罪人。”(劉勝位為大夫，見禮上賓，而知善不薦，聞惡無言，隱情惜己，自同寒蟬，此罪人也。)
鶴立雞群
【釋義】像鶴立在雞群中。比喻儀表出眾，品質、才能高於一般人。
【出處】南朝·宋·劉義慶《世說新語·容止》。
三國時，魏國的嵇康是“竹林七賢”之一，是當時著名的文學家和音樂家。他身材魁梧高大，才華橫溢，走到哪兒都引人注目。後來因得罪了司馬昭而在41歲時就被殺害了。
嵇康的兒子嵇紹，和他父親一樣很有才學，並且身材魁梧，儀表堂堂。他無論走到哪裏，都顯得卓然超群。
司馬炎滅魏稱帝後，嵇紹被征召到京都洛陽做官。有人見了他後，對他父親的好友王戎說：
“昨天我第一次見到嵇紹，他長得高大極了，雄偉得很。在人群之中，就像一隻仙鶴站在雞群裏那樣突出。”(嵇延祖卓卓如野鶴之在雞群)。
王戎聽了，說：
“你還沒有見過他父親嵇康呢，比他更突出！”
晉惠帝司馬衷繼位後，嵇紹擔任侍中，侍從皇帝，經常出入宮廷很受信任，而嵇紹也對惠帝忠心耿耿。後來，西晉皇族內部發生了“八王之亂”。嵇紹在跟隨惠帝出兵作戰時，盡力護衛惠帝，不幸中箭身死，鮮血濺在惠帝的戰袍上。惠帝很受感動，不讓內侍洗去這件戰袍上的血跡，表示他非常讚賞和懷念他的高貴品質。
磨杵成針
【釋義】杵：舂米或搗物用的棒槌。把鐵棒磨成繡花針。比喻有恒心，有毅力，再大的困難也能克服。