及歸，登舟將解維〖維，係也。〗。忽岸上一人奔之，求附舟。視之，前同號之老者也。見生拍掌曰：“真與君有宿緣，又相值矣〖值，遇也。〗。”生喜，亟招之入，詢其行李，曰：“某孑然一身〖孑，音傑。孑然，無偶貌。〗，別無長物〖長，音杖，餘也。（世說新語）平生無長。（注）無長物，猶言無餘物也。〗。”詢其家居，曰：“前途君自知之。”及至前泊舟處，老者指岸上一村落曰：“此即某家居，某請先行。不嫌蓬篳〖篳，音必，（杜甫詩）詔許歸蓬篳。（按）蓬，蓬廬；篳，篳門。凡人謙言其居室之陋，即謂之蓬篳。〗，盍賜過從？”遂匆匆登岸。生亟從之，逡巡入村；其行甚迅，追之已渺〖渺，音藐。已渺，猶言不見也。〗。
彷徨間〖彷徨，音旁皇，觀望不前貌。〗，遇前募棺者，拱揖道傍曰：“先生返乎？”生亟以老者姓字詢之，其人驚曰：“此某之族叔，歿已月餘，即先生向者解囊為之殯殮者也。”生大訝曰：“是何言歟？此君三場，皆與某同號；場後又偕餘同舟而返，送之登岸，目睹入村。今若此，豈遇鬼乎？”其人益駭曰：“然則真某叔之靈也！某叔固宿儒〖（後漢書班固傳）故司空掾桓梁，宿儒盛名。（按）宿儒，猶言積學之士。〗，博學擅文譽〖擅，音善，專也；譽，名也。〗，久困場屋，誌以沒〖，箋西切，音祭，平聲。（江淹恨賦）誌沒地。（按）誌，猶言抱誌也。〗。八月初，族嬸曾夢叔來別曰：‘將赴金陵報棺殮之德，即藉其文福〖其，指某生言。〗，以明數十年屢躓名場〖躓，音致，給也。屢躓名場，猶言其屢次不中也。〗，非戰之罪也〖句出（史記項羽紀）。（按）此句借用，猶言非文章之故也。〗。’今先生所遇，適與夢符，何其神也！渠家姑媳，感君次骨〖次骨，注詳一洋篇。〗，屢囑某於江岸祗候〖祗，音支，敬也。〗，冀得邀先生一顧為幸。今既有是異，請同往渠家一決之，何如？”生遂與偕行，至則茅屋篳門，蕭然環堵〖堵，音睹。（陶潛文）環堵蕭然，不蔽風日。（禮記儒行篇注）環，圍也；堵，垣也。方丈為堵，東西南北各一堵。〗。堂前素幃白燭，畫像高懸。募棺者指謂生曰：“此即族叔某之靈也。”近而視之，儼然同號之老者也。生遂備述號中相遇，及代草試藝事。募棺者入告，其姑媳及孤子，並出羅拜致謝，生亦惻然遜讓曰：“某荷丈人高誼，薄施而厚報，感實不朽。果能一第，富貴共之，不敢負大德。”因向靈幾展謝而別。
榜發，果捷高魁。次年成進士，作令吳中。時存恤老者之家，招其子至署，延名師課讀。後竟藉以成立，入詞館。
坐花主人曰：“為善發於至誠，是為真善。某生之分金買棺，豈有絲毫幹譽望報之心哉〖幹，求也；譽，名也。〗？直以哭泣之哀，既足增其感；節孝之行，又足生其敬。爰以真惻隱，發為大慈悲，可謂至誠君子矣！九泉戴德，不避幽冥之嫌；八藝代成，遂捷春秋之榜。薄施厚報，人亦何憚而不為哉？”