二、香自苦寒來
挫折是砥礪一個人品質和性格的頑石，也最能體現生命的珍貴。法國著名文學家巴爾紮克曾說：“挫折和不幸，是天才的進身之階，信徒的洗禮之水，能人的無價之寶，弱者的無底深淵。”要想上帝讓步，你就必須盡全力抗爭。
韓建苦學
唐朝末年，有一個地方官，名叫韓建。因為他出身貧苦，從小沒有念過書，因此，雖然當了官，卻看不懂公文，往往公文來了，還要叫別人讀給他聽。為此他很苦惱，晚上經常翻來覆去睡不著覺。
有一天，韓建把一位有文化的老朋友請來，對他說：“我想了一個認字的辦法，你願意幫忙嗎?”
那個朋友說：“你把辦法告訴我，隻要能用得上，我一定盡力。”
韓建說：“請你在我日常所用的東西上，都寫上各自的名稱，好讓我隨時隨地都可以認字。”
那個朋友覺得這個辦法的確很好，就在韓建的書桌上寫個“桌”字，在床頭旁寫個“床”字，在碗底下寫個“碗”字，在筆上寫個“筆”字……從此，韓建每天堅持認字，慢慢地他就可以讀一些通俗的書了，公文來了也不用別人讀了。
但是，韓建並不滿足，他希望認得更多的字，讀更多的書。一天，他看到了一本類似字典的工具書，就問別人這本書有什麼用處。當別人告訴他，有這本書的幫助，就可以認得更多的難字，並懂得這些字的解釋時，他非常高興。在別人的幫助下，他學會了查字典。以後在學習中，每遇到生字他就查字典，既認識了字也知道了它是什麼意思。
天才在於學習，知識在於積累。韓建由於好學不倦，不僅能看懂公文，而且能夠看懂一些難懂的曆史書籍了。
即使失意之時，也要獨自實踐自己追求的理想。
做工學畫
五代時期，在今浙江省天台縣有一個著名的畫家叫鍾隱。
鍾隱從小就很有頭腦。他不願虛度光陰，討厭那官場上庸俗無聊之事，便在曠野山林間蓋了間茅草房，經常住在那裏。每當他在林子裏散步，看到那盛開的野花，聽著那百鳥歡叫，就感到心胸開闊，心情舒暢，往往情不自禁地拿起畫筆，把鮮花和百鳥描繪下來。他每日都在畫畫，從中感到有無限的樂趣。他擅長畫花竹、禽鳥，特別是鷂子、白頭翁、斑鳩等，畫得活靈活現、栩栩如生。
當時，有一位名叫郭乾暉的將軍，也愛好畫畫，他畫的鷂鷹非常好，很有名氣。但是，這位郭乾暉將軍卻非常保守，不願意把畫畫的技巧傳授給別人，他連一個學生也不肯收。
鍾隱看過郭乾暉的畫，覺得比自己高明，心裏十分敬佩。但怎樣才能把郭乾暉的本領學到手呢?他想了很多辦法，都行不通。
一天，鍾隱聽說郭乾暉家裏要雇個傭人。他想，郭乾暉並不認識自己，可以改名換姓，到郭乾暉家裏去當傭人，借機接近郭乾暉。
鍾隱做了郭家的傭人以後，幹活非常賣力，對郭乾暉的照顧也十分殷勤。隻要郭乾暉畫畫，他就在旁邊磨墨拿紙，這使他有機會察看郭乾暉是怎樣畫鳥的。日子長了，郭乾暉在構圖、用筆、著色方麵的特點，鍾隱都基本上掌握了。
一天，鍾隱見四下沒人，就在牆上畫了一隻鷂子。他正在畫，被別人看到了。那個人見鍾隱也會畫鳥，覺得奇怪，就去告訴郭乾暉。郭乾暉聽說後，跑來見了畫在牆上的鷂子，不由大吃一驚。心想，一個初學畫的人決不會畫得這麼好。這幅畫中的鷂子有些像他的畫，又有些像另一個畫家的畫。這另一個畫家是誰呢?他仔細一想，啊，可能是鍾隱。想到這裏，郭乾暉問道：“您大概是鍾隱吧?”
鍾隱看瞞不住了，就坦白地向郭乾暉說：“是的，我就是鍾隱。我很仰慕你，為了向你學習，我情願當你的傭人。”
郭乾暉聽了鍾隱的話非常感動。他覺得鍾隱已經是一個有名氣的畫家，還能不怕吃苦受辱，甘當傭人，虛心求學，真是個有誌氣、有前途的青年，便破例地收下了鍾隱這個學生。
一隻蜜蜂很微小，但也能遊覽大自然；一隻蝦雖微小，但也能在大海中無拘無束地遊走。喻指隻要有遠大誌向，就沒有做不到的事。
邊幹邊學
五代末年、宋朝初年，有一位著名的木工師傅，他的名字叫喻皓。
喻皓出身於一個貧苦的家庭，很小就學木工，沒有念過什麼書，文化水平是不高的。但是，他一生卻設計和建造了許多重大的建築物，不少建築是我國建築史上的光輝傑作。
喻皓是怎樣學會設計的呢?他是在實踐中學習，在實踐中增長才幹的。
北宋統一中國後，喻皓從杭州來到了北宋京城開封。開封城裏有一座唐朝時建造的相國寺，這裏是一個十分熱鬧的地方。每次逢集，買書畫的、玩雜耍的、唱小曲的，三教九流，應有盡有。這樣的地方，初到開封的喻皓，當然也想去看一看。可是，他一到相國寺，就完全被相國寺的門樓吸引住，忘記了遊玩。原來，相國寺門樓上的飛簷構造特殊，是相國寺的十絕之一，這引起了喻皓的極大興趣。打這以後，隻要有空，他就往相國寺跑，站在相國寺門樓下，仔細地研究。站累了，他就坐在台階上看；仰得脖子酸了，他又躺在地上，全神貫注地盯著門樓上的飛簷，一邊看一邊畫圖。回到家裏，他又用零星木頭仿造相國寺門樓模型。
喻皓不但注意學習他人的經驗，而且注重調查研究。每次設計之前，他都到施工現場去認真觀察，並對周圍環境和曆史作一番調查，以保證建築立於可靠的基礎之上。有一次，宋朝政府交給喻皓一個重大任務——在開封設計建造一座11層的開寶寺塔。這是一項十分複雜的建築工程。喻皓像往常一樣，先做了一個模型，放在桌上，讓朋友們提出修改意見。他還到建塔的地方做了詳細調查，根據建塔處四周沒有高山，以及開封一年四季又常刮西北風等地理條件、氣候特點，他在設計塔身時，有意讓塔身向西北方向傾斜一點。當時一些無知的官員指責喻皓把塔造斜了。喻皓把原因告訴了人們，並預言，在西北風吹襲下，100年左右塔身會垂直於地麵，塔的壽命約有700年之久。後來的事實證明，喻皓的設計是正確的。
凡是有誌向的人，都有力爭向上的心理。
三多三上
我國唐、宋兩個朝代出了八個大文學家，他們的散文寫得非常好，人們稱他們為“唐宋八大家”。其中有一位就是北宋傑出的文學家歐陽修。
歐陽修曾說過：“要寫好文章，就要做到‘三多’：多看好的作品，多動手寫作，多與別人商量。”他自己就是這樣做的。
歐陽修從小喜歡看書，家裏的書不夠他看，他就向鄰居和親友借書，看到有好的書，自己就動手抄。
有一天，他在一堆舊書中，發現了唐朝偉大散文家韓愈的文章，看後非常驚奇和羨慕：世上竟有這麼好的文章啊!他一口氣讀下去，讀著讀著，把吃飯都忘掉了。從此，他廢寢忘食地苦心鑽研，決心趕上並超過韓愈。
歐陽修經常與他的朋友一起討論怎樣用句，怎樣才能把文章寫得更精練。一次，他與一個朋友一同外出遊玩，看見一匹脫韁的馬，在路上狂奔，踩死了一條狗。
歐陽修對他的朋友說：“我們將這件事寫下來，看誰寫得簡練，好嗎?”
他的朋友很高興地同意了這個建議，摸著頭想了一會，很自信地說了這樣一句：“有犬臥通衢，逸馬蹄而死之。”用現代的話來說，就是：“有一條狗躺在大路上，狂奔的馬將它踩死了。”
歐陽修聽後，對他的朋友說：“你寫得太囉嗦了，如果用這個辦法寫曆史，那麼一萬卷也寫不完啊!”
“那你怎麼講呢?”他的朋友不服氣地問。
歐陽修回答說：“我用六個字就能說明了。”
“六個字?!”那個朋友感到很驚奇。
於是歐陽修說了這麼一句：“逸馬殺犬於道。”果然隻用了六個字。用現代話來說，就是飛奔的馬在路上將狗踩死了。這個朋友不得不佩服歐陽修用字的精確簡練。
歐陽修用字能夠如此精練，和他平時充分利用時間刻苦學習、善於思考是很有關係的。他一生寫了許多著作，而這些名作，卻多在“馬上”、“枕上”、“廁上”寫成的，歐陽修稱之為“三上”。
瑣碎細小之事的成功，不如致力於遠大事業遭到失敗的收獲大。
斷齏劃粥
我們為了頌揚人們有吃苦在前、享樂在後的精神，常常用“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”這句話來表達。這句話出自何處呢?這句話是出自北宋範仲淹的《嶽陽樓記》。
範仲淹是吳縣(今江蘇省蘇州市)人。他兩歲時，父親就去世了。沒有辦法生活下去，母親隻好帶著他改嫁到一朱姓家裏。範仲淹從小就生活在受欺壓、受淩辱的環境裏。但是，他不甘寄人籬下，從小學習就非常刻苦。23歲那一年，他不遠千裏來到了當時著名的南都(今河南省商丘)學舍求學。
在南都學舍學習期間，範仲淹深知學習之不易，因而一心一意攻讀。他生活極其儉樸，每天隻吃稀粥，冬天時，將稀粥凍成塊，吃時切一二塊。每天吃稀粥，當然是很艱苦的，但他堅持這樣做，為的是磨煉自己的刻苦精神，以集中精力進行學習，不讓吃飯占去太多的時間。
範仲淹這種艱苦生活，感動了他的同學們。其中有一個同學是南都留守(地方官)的兒子，非常同情範仲淹的生活，回去告訴了他的父親，並從他家裏拿了一些上等飯菜送給範仲淹。範仲淹開始不肯收，後來，實在推辭不下，才勉強收下，但他卻一直沒有吃它。幾天以後，南都留守的兒子看見這些食物都腐爛了，就問他：“我父親聽說你生活艱苦，特地要我把這些飯菜送給你，而你卻不肯吃，難道我們這樣做得罪了你嗎?”範仲淹答道：“對你和你父親的深情厚誼，我是非常感激的。隻是我吃慣了稀粥，要是現在吃得太好了，怕以後就吃不進稀粥了。”
範仲淹就是這樣嚴格要求自己，將全部精力放在學習上。他在南都學舍如饑似渴地晝夜苦學，每當困倦時，他就用冷水洗臉，清醒清醒頭腦，又繼續讀書。據說，整整五年時間，他都是和衣而睡的。
由於範仲淹持之以恒地刻苦學習，終於取得了很大的成就，成為著名的政治家、文學家。
人的生命可以受到威脅，但誌向不可改變。
警枕求學
司馬光是北宋的一個大臣，也是我國著名的曆史學家。他編寫了一本曆史著作，名叫《資治通鑒》。這本曆史書，記載了從公元前403年到公元959年一共1362年的曆史。編寫這樣一本大規模的書，需要有多麼豐富的知識和要付出多麼大的精力啊!
司馬光從小就特別用功，他針對自己記憶力差的弱點，比其他孩子花更多的時間讀書。放學後，哥哥弟弟很快把書讀完，就出去玩了。而司馬光呢，仍然留在家裏一遍又一遍地高聲朗讀，一遍又一遍地背誦一直到把書背得滾瓜爛熟才肯罷休。因此，他背過的書，往往很久也不會忘記。以後，司馬光向人介紹讀書的經驗時說：“背書很重要。書背熟了，你平時騎在馬上，或者在半夜醒來時，就可以吟誦這些文章，思考文章的意義，這樣得到的知識也就多了。”
司馬光做官後，仍然堅持刻苦學習，他的全部精力都放在讀書和著作上。他住的房間，擺設很簡單，除了幾個書櫃外，幾乎沒有什麼貴重的家具。而在這些簡單的用品中，有一件奇怪的東西，這就是一塊光滑的圓木頭。司馬光要這塊圓木幹什麼呢?原來司馬光每天讀書和寫作都要到深夜，往往疲勞過度睡著了。為了不影響讀書和寫作，他特地找來了這塊圓木頭。當困倦時，他就用這個圓木頭當枕頭睡一會。隻要一翻身，圓木枕頭就會滾到地上發出響聲。這樣，他也就被驚醒，爬起來再繼續讀書、寫書。為此，司馬光稱這個圓木頭為“警枕”。
欲望不可以放縱，而誌向不可以滿足。
發憤抄書
司馬光是我國古代有名的曆史書——《資治通鑒》的作者，可是你們知道嗎?這本書還有另外一位作者，那就是曆史學家劉恕。
劉恕，北宋筠州(今江西省高安縣)人。他從青少年起就喜愛曆史，不僅大量閱讀了各種曆史書籍，而且閱讀了與曆史學家關聯的地理、天文等書籍。因此，他的曆史知識十分豐富，對曆史上發生的大小事情，都了如指掌，跟人家談起來，總是滔滔不絕、有聲有色、有根有據，好像他自己經曆過一樣。
劉恕的才能，得到了當時大曆史學家司馬光的賞識。司馬光在編寫《資治通鑒》這部長篇曆史著作時就向北宋皇帝推薦，指名選劉恕作為他的助手。在寫書過程中，很多疑難複雜的曆史問題，都交給劉恕去寫。所以司馬光說：“《資治通鑒》的寫成，有著劉恕很大的功勞啊!”
劉恕小時候家裏生活困難，他在冬天連棉衣都穿不上，哪裏有錢買書呢?他主要是靠借別人的書閱讀。向別人借書，到了期限是要歸還的。為了能便於閱讀，便於使用，劉恕就發憤抄書。當時就流傳著這樣一個劉恕發憤抄書的故事。
劉恕有個在亳州(今安徽省亳縣)做官的朋友，名叫宋次道，家裏收藏了很多很多珍貴的圖書。劉恕為了能看到這些好書，不遠千裏，從江西來到安徽。主人見老朋友老遠地來了，接待十分熱情，每天都準備了豐盛的酒菜請他吃飯。劉恕卻說：“我登門拜訪不是為了吃飯，請你們不要再這樣客氣了。”
從此，劉恕每天隻簡單地吃一些便飯，就把自己關在主人的書房裏，埋頭讀起書來。他一邊讀，一邊抄，天黑了，也顧不上睡覺。這樣一連抄了十來天，直到把需要抄的書都抄完了，劉恕才告別了主人。
品德低下的人誌向也很短淺。
讀書廢寢
古時候有一個人，為了讀書，竟幾年不上床睡覺，這個人就是北宋著名的哲學家邵雍。
邵雍，從小就是一個刻苦用功、嚴格要求自己的孩子，他學習起來有一股子爭分奪秒的勁頭。冬天氣候寒冷，他舍不得花時間去生爐子；夏天暑氣烤人，他為了不分散注意力，竟連扇子都不扇。白天，吃飯就是他的休息時間；晚上，他夜以繼日地苦攻苦讀。困了，就伏在桌子上睡一會，醒了再讀，竟有幾年不上床睡覺了。
有一年，邵雍居住的共城(今北京市密雲縣東北)來了一個名叫李之才的縣官。李之才是位《易經》專家，很有學問，為人也很坦率。他聽說邵雍刻苦好學，曾到邵雍家拜訪。邵雍也很敬佩李之才，當時就拜李之才為老師。從那以後，邵雍學習更加刻苦，又有三年時間沒有上床好好睡過覺。
《易經》是我國古代儒家重要經典之一，邵雍對《易經》非常愛好。在李之才的指導下，他認真鑽研《易經》。為了熟讀《易經》，他把《易經》抄寫出來，貼在房間的牆壁上，抬頭就能看到，每天都要背誦幾十遍。
後來，李之才調到河南做官。邵雍也把家搬離共城，來到了千裏之外的河南省洛陽市。剛到洛陽，他的生活很困難，住的是透風漏雨的茅草房，每天還要砍柴燒飯，侍奉父母。但是，盡管生活這樣艱苦，邵雍卻能繼續從師學習、研究，終於成為一位有名的哲學家。他一生不願做官，但他的學術成就以及治學態度，影響卻是很大的。
沒有聽到大的理論，誌向就不會高遠；沒有聽到精辟深刻的談話，思想就不會專一。
苦學創作
我國文學史上有許多著名的詩人、詞人，他們的不朽作品就像是夜空中璀璨的群星。其中，宋朝女詞人李清照的作品閃耀著異樣的光華，特別引人注目。李清照的詞寫得好，不僅因為那些作品是她的真實情感的寫照，同時也是她勤學苦練的結果。
李清照很小的時候就在父親的指導下，讀完了諸子百家的著作，經常練習寫詩填詞。她讀書十分用心，許多書，她讀後，合上書本就能夠流暢地從頭背到底。
李清照還經常和丈夫趙明誠在晚飯後做讀書遊戲，各自說一件書上記載的事，然後由另一個人說出這個故事記載在什麼書上，第幾卷第幾頁第幾行。通過這種讀書遊戲，進一步鞏固學過的知識。
愛讀書的人一般也都愛買書、藏書，李清照也是如此。她和趙明誠雖然都出身於做官的人家，但經濟並不很寬裕，要買書也是有不少困難的。當時，開封相國寺有許多書攤，出售古書和金石碑帖。李清照夫妻倆省吃儉用，把節省下來的錢，用來買書畫和金石碑帖。有時手頭沒有錢，他們就把衣服拿到當鋪裏去當押，換了錢，就到相國寺買回古書、碑帖進行研究。經過多年的努力，他們收集了5萬卷古書和2000卷金石碑帖。他們還把收集到的古書重新校正裝訂，標上書簽，係上綢帶，成為很有價值的資料。
李清照不但讀書很勤奮，寫作也十分認真。一首詩詞的初稿寫出來後，她總要反複推敲，一而再、再而三地修改。她寫詩的心情就像夜裏投宿的鳥，繞著樹飛來飛去，剛剛落下，感到不安定，於是又飛起；再落下，還不安定，於是重又飛起，這樣多次反複，也還是不能安定。寫出了她那刻苦創作的精神。
身處衰敗社會裏的人，誌向愈高尚純潔，地位愈低下；而那些阿諛逢迎愈是巧妙，官做得愈大。
書巢苦讀
陸遊是南宋著名的愛國詩人。他不僅喜歡寫詩，還注意總結曆史經驗。
陸遊非常尊敬他的祖父陸佃。陸佃小的時候家裏很窮，常常映著月光讀書。這件事給了陸遊很大的教育。他以祖父為榜樣，不分白天黑夜地學習，掌握了十分豐富的知識。他買了許多書，加上祖父留下的，他的房間裏到處放的都是書了。他給這間屋子起了個名字叫“書巢”，天天在“書巢”中刻苦地讀書學習。
有一次，他的一位朋友來看望他，陸遊請他去看看“書巢”。聽到“書巢”這個名稱，朋友很驚奇地問：“你為什麼給書房起這樣一個名字呢?”陸遊笑了笑說：“您到我房間裏看看就明白了。我的房間裏，櫃子內、桌子上、枕頭下都擺滿了書。四下環顧，看到的都是書。我這個人，飲食起居、生病憂憤時都離不開書。有時我想走動走動，但是那些多的書把我包圍起來，就像巢裏許多幹枯的樹枝絆住了手腳一樣，使我行動不得。”
說完，陸遊就讓客人進屋看看。一進門，就被一堆書擋住了去路，客人不知從哪裏進入。好不容易進去了，東轉西轉，又不知道從哪裏出去了。客人哈哈大笑地說：“這真像個巢，真像個巢啊!”
身處安逸歡樂之中也決不放縱欲望，在貧窮困苦之時誌向也不鬆懈。
千裏學醫
朱震亨是今浙江省義烏人，因為他醫術高明，為人看病又認真負責，大家都很尊敬他，稱他為“丹溪翁”。但是，朱震亨原來卻不是學醫的。他也像當時許多讀書人一樣，讀的是經書，為的是應考做官。他的老師是有名的學者許文懿。
許文懿身患慢性病，經過多年治療都沒能治好。一天，許文懿對朱震亨說：“我的病如果沒有精於醫術的人治療，恐怕難以治好。你是很聰明的，願不願意去學醫呢?”
朱震亨過去因為母親經常生病，曾自學過一些醫學常識，對醫學也有一定興趣。現在聽了老師的建議，便毅然決定不去做官而改學醫。為了表示自己的決心，他把過去為準備趕考而寫下的文章統統燒掉了。
朱震亨虛心地向本地一些醫生學習，不分晝夜地鑽研當時流傳的一些處方。可是，實踐使他認識到，不求甚解地死搬過去的處方來治今天的病，效果是不好的，最重要的是要掌握醫學原理，隻有掌握了醫學原理，才能得心應手地為病人治病。為此，他離開家鄉到外地去求訪名師。他跑了很多地方都沒有訪到名師。在回義烏途經武林時，有人告訴他有一個羅知悌先生醫術很高，不過羅先生性情非常怪癖，自以為有本事而不願意傳授給別人。
朱震亨好不容易尋找到一位名醫，心裏非常高興，他馬上去拜見羅知悌。可是，去了好幾次，羅知悌都不願見他。朱震亨不但不灰心，反而更加懇切地去求見羅知悌。他的一片誠心終於感動了羅知悌，他收下了朱震亨，並把自己的醫學知識全部傳給了朱震亨。
朱震亨從羅知悌那裏回到家鄉，把老師許文懿的老毛病治好了。幾年後，他已是一個很有名氣的醫生了。但他並不自滿，而是進一步研究各家醫學經驗，創造了一套新的醫學理論。
有自信心的人，不因他人的誹謗或讚譽而改變追求；知足的人，不因權勢財富的誘惑而動搖心誌。
放牛聽書
王冕是元朝著名的畫家，同時還是著名的愛國詩人。
王冕是浙江諸暨人，出身於一個貧苦的農民家庭。由於家境貧寒，他不能上學讀書，七、八歲時就幫助父親幹活。不論刮風下雨，他都要起早摸黑地牽著牛到地邊溝旁放牧。
可是，王冕是多麼希望讀書，又是多麼羨慕那些能上學的小孩子啊。每當他放牛經過學堂門口時，常常被那琅琅的讀書聲吸引住。可是，想想還要放牛，他又失望地走開了。
後來，王冕想出了一個放牛聽書的辦法。每次放牛時，他就把牛繩子接得長長的拴在木樁上，讓牛自己吃草，自己則悄悄地扒在學堂的窗台上，聚精會神地聽老師講課。他既用功，記憶力又好，往往聽說就可以背誦下來。
有天下午，王冕聽課入迷了，完全忘記放在野地裏的牛。等到老師講完課，學生哄的一聲衝出書屋時，他才知道天已不早，慌忙跑到草地上去找牛，可是，牛不見了。王冕十分不安地回到家裏，父親怒容滿麵地在門口等著他。原來牛已經自己跑回家，王冕才鬆了一口氣。還有一次，王冕正在聽課，牛又跑了，還踩壞了人家田裏的禾苗。那塊地的主人牽著牛找到王冕的父親。當然，王冕又少不了挨父親的一頓揍。可是，過後王冕又仍然去聽書。慈祥的母親心疼孩子，就對父親說：“算了吧，孩子這樣癡心著迷地想讀書，就由他去聽書吧!”
父親雖然也希望孩子能上學讀書，可是生活怎麼辦呢?想來想去，最後隻得把王冕送到一個寺廟裏去幫工。王冕白天幫和尚幹活，晚上等和尚們睡著了，他就偷偷地跑到佛殿上，坐在泥菩薩的膝蓋上，借著長明燈的亮光讀書，經常一讀就讀到天亮。佛殿裏有許多泥菩薩，麵目形狀十分凶惡可怕，年幼的王冕一點也不害怕，就好像根本沒有看到那些泥菩薩一樣。
王冕勤奮好學的事，像長了翅膀一樣很快地傳開了。有一個叫韓明善的著名學者聽到後很驚異，就把王冕收為學生。
行為相合，誌向相同，相距千裏也會彼此聯係；行為不合，誌向不同，就是對門居住也不相往來。
牛棚上學
吳昂，明朝浙江海鹽人，他從小聰慧好學。他聽說海寧縣有一位祝先生很有學問，便決定到海寧縣去，拜祝先生為師。
一天，吳昂身穿粗布衣，腳踏草鞋，背著書箱，步行來到了海寧縣。見到祝先生以後，他很恭敬地說：“我才疏學淺，聽說先生很有學問，特地來拜見你，請你收我做一名學生。”
祝先生回答說：“哎呀，你來晚了。房間都被學生住滿，沒有合適的地方安排給你住了。如真的要留下，那還有一間牛棚是空著的，你願意在那兒住嗎?”
吳昂本來就是一個窮孩子，吃苦他是不怕的。聽說祝先生肯收他為學生，便高興地連聲答道：“行，行，我住在什麼地方都可以。”
祝先生聽到吳昂的回答非常高興，覺得這是一個好學的學生。他馬上叫家裏的傭人去把牛棚打掃一下。吳昂也脫下自己的外衣，和傭人一起打掃起來。從此，吳昂就住在牛棚裏讀書。
轉眼，冬天到了。有錢人家的學生，穿的是綢緞麵子的絲綿袍，吳昂的棉襖卻破得絮都露了出來。在那寒風凜冽的嚴冬，吳昂衣著單薄地坐在牛棚裏讀書，渾身凍得直哆嗦。可是，吳昂並沒有被寒冷嚇住，為著暖和身體，他常在棚內活動活動，以頑強的毅力克服困難，堅持學習。
春節到了，學生們都放假回家過年。吳昂回到家裏，喝完了除夕酒，放完了辭歲鞭炮，便又步行回到祝先生家的牛棚裏讀書。年初一早上，祝先生看到吳昂來向他拜年，不禁大吃一驚，忙問：“你怎麼今天就來了?”
吳昂回答說：“您對我關懷備至，我非常感動，我應該抓緊時間，加倍努力學習。”
自此以後，吳昂更加努力發憤，日日夜夜地刻苦讀書。
人沒有美好的誌向，雖然勇敢也必然會遭到挫傷。
簷下聽書
明朝中期，在今江蘇省南京市有一個名叫周安的人，他刻苦自學的精神，很值得我們學習。
周安出身很窮，他原來並不姓周，因從小賣給周家當仆人，就改姓周。周安這個名字，就是主人給他起的。
周安每天要從早到晚地伺候周家的少爺穿衣、打水、端飯、送茶……少爺讀書的時候，周安還要陪候在旁。這位周少爺是一個好吃懶做、貪玩厭學的花花公子，他雖然身在書房，心卻在想著吃喝玩樂，老師講什麼他根本聽不進去。而在旁邊陪候的周安，卻很愛學習。老師給少爺講課的時候，他站在書房外麵，精心地聽老師講課。為了學到知識，周安不顧腰酸腿痛，他以驚人的毅力，天天堅持站在那裏旁聽，學習進步很快。
幾年以後，周少爺仍是一個不學無術的蠢材，而周安卻成了一個有知識的人。
一個人的欲望應該小些，誌向應該遠大。
映月夜讀
南北朝時期，在濟陽考城(今河南蘭考縣)出了一個有名的孝子。他母親去世的時候，他悲慟欲絕，竟趴在墳上連哭了三天三夜，差點昏死過去。當他的家人扶他起來時，才發現他的眼睛都哭出血了。為了表示自己對死去的母親的尊重，他不吃葷腥，吃菜不吃菜心，隻吃老葉。他不僅隻對自己的母親表現出“孝”，而且幾乎是對所有的長者都如此。在他給皇太子當老師的時候，偶爾乘車外出，隻要路上一碰到長者，他都要親自下車，讓長者上車，自己則跟在車後步行。人們都親切地稱他為“李泌”。這個“李泌”就是江泌。
江泌，字士清。他小的時候家裏很窮，父母又多病，幾乎無力維持這個家。小江泌很懂事，很小就開始幫助父母幹家務活。等長大了一些，到了上學的年齡，鄰居的孩子都高高興興地背著書包上學去了，而他卻隻能站在自家的窗前看著人家歡笑，偷偷地抹著眼淚。他的父母看見他這樣，心裏非常難受，心想讓他也去讀書，可是又沒有錢。他們為此而經常歎息。小江泌看出了父母的心思，就故意裝出高興的樣子，對父母說：“爹、娘，你們不要為我擔心什麼，我自己會想辦法讀書的。”可是話說起來很容易，做起來卻不那麼簡單。“我該怎麼辦呢?”他想。
有一天，他和往常一樣，依舊背著那個破舊的箱子出門上街，一邊吆喝著“補鞋嘍!補鞋嘍”，一邊往前走。當他來到學堂門口時，恰好裏麵有個老師在講課。那抑揚頓挫的悅耳的讀書聲立刻吸引住了他。他屏住呼吸，立在門外，一直聽到老師把這堂課講完才走開。從此以後，每到上課時間，他必在門外偷聽；到後來，他幹脆就把修鞋箱擺在學堂門外，一邊補鞋，一邊聽課，這樣既不妨礙賺錢，又可以保證學習，真是兩全其美。可是光聽不行呀，自己不親自讀讀書怎麼能學到更多的東西呢?白天補鞋聽課，沒有時間，隻能利用晚上。但是家裏又沒有錢買燈油。怎麼辦呢?
時間過得很快，轉眼間又到了中秋佳節。這天夜裏，月亮大如圓盤，月光清澈如水。江泌陪著父母在院中賞月。閑談之中，他忽然發現院中一棵大樹的影子非常清晰地印在地上，甚至連枝丫樹葉都看得很清楚。他看著樹影漸漸地就出了神，連坐在一旁的父母叫他也沒有聽見。看著看著，他突然靈機一動，就連忙跑進屋子裏，拿了本書出來，往眼前一放。嘿，真清楚!他高興極了，也顧不得理會旁邊的父母，自個兒就坐在板凳上讀起來。一頁，又是一頁……