天之道其猶張弓與。高者抑之，下者舉之。有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道，則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處。其不欲見賢邪！天道、自然之道，豈不是和拉弓一樣的嗎？哪裏抬得過高了就往下壓一壓，哪裏舉得不夠高，就抬高一些，哪裏用力太過了，就往回鬆一鬆，哪裏用的力氣不足，就加一點氣力。天的大道，是將力量從有餘處、從過於飽滿膨脹的地方，調劑給不足處、調劑到過於癟凹空乏的地方。而人們習慣於做的規則恰恰相反，人是在反著來呀，是損害與剝削本來就不足——弱勢的、被汙辱與損害的人，拿去供奉侍候那些有餘的、撐得腦滿腸肥的人。那麼人當中有沒有把自己有餘的東西拿出來供給天下的呢？也有，那就是真正懂得大道的聖人了。
所以說聖人，雖然做了許多好事，但絕對不居功自恃。雖然取得了巨大的成功、事功，但是不將這些功勞視為己有，他們絲毫不向往不追求不表現自己如何如何賢能偉大。以拉弓作比喻指拉弓要有一種準確和平衡，高低、強弱、滿損、都要適宜，才能拉開好弓，瞄準目標，才能一箭射到期望的目標。拉開弓並不就是完事了，因為你拉弓的目的是射箭，你必須穩定、平衡、準確，不能太高，太高了要降下來，不能太低，太低了要抬起來。不能太滿太用力，太滿太用力會造成弓弦的力量的不平衡，會造成箭的不知去向。不能太乏，太無力，無力處一定要加力。整個弓必須拉得如同滿月一樣渾圓完滿平靜穩妥，才能一箭中的。以拉弓作比喻，是因為張弓必須調整均勻平衡穩妥。大自然也是這樣，太冷了，天氣會逐漸轉暖，太熱了，天氣會逐漸變涼，月盈了，太飽滿了，就會逐漸虧損，風太大了，終將停息，太幹旱了，可能有大雨降下，太洪澇了，也許能積下淤土。災難過後應該有好運，驚雷閃電以後應該是風平浪靜。這其實是老子的願望，並不就是現實，天公果然是那麼講平衡講妥當的嗎？難說。
天地不仁呀！它才不管你平衡不平衡呢。以張弓比喻天道，確實比用水、嬰兒、玄牝、橐龠風箱來比喻更難說清。或者讓我們從強調張弓的平衡、均勻、穩定、準確、注意自我調整方麵體悟一下吧。但下一段話十分尖銳嚴厲，他說，人之道是與天道背道而馳的，老子假定天道是往平衡裏走的，是調劑有餘的一切提供給不足的方麵的，例如水大了會往回水少的地方流，樹多了會往樹少的地方繁殖。而人間的法則恰恰相反，是壓迫損害“不足”的貧弱的人向富足的人進行供奉，是窮人更窮，富人更富，是從貧弱處向富足處倒流財富。這個批判太嚴厲了，這幾乎是反剝削、反壓迫的同義語。這幾乎是“造反有理”的同義語，幾乎是號召革命。無怪乎曆代農民起義都要扯起“替天行道”的旗幟，就因為老子已經講了，人之道與天道是相反的，替天行道意思就是要把人之道反過來，用毛澤東的說法就是把被顛倒了的一切再顛倒過來，就要革人之道封建之道帝國主義之道的命，就是要恢複、喚醒損有餘以奉不足的天道、要刧富濟貧、抑強扶弱、打土豪、分田地、剝奪剝奪者……等的天道。老子希望有聖人出現，這些人也是有餘的，是富裕者而不是饋乏者。不論在物質上或是精神智慧上，他們的所有所占所得高於貧弱愚昧的大多數。但是他們懂得：自己已經得到的太多太多，再不應該希圖得到更多的供奉侍候服務。他們認識到，自己的任務是拿出一些所得來幫助貧弱者們，是降降自己的生活服務榮譽的格兒，拉近與百姓與弱勢群體的距離。能做到這一點就是得了大道了，可見做到這一點有多麼不容易！人的特點是眼睛向上，你已經頗有點養尊處優了，但是你會盯著那些比你地位還高、能力還低、享受還優渥、貢獻還小的人，你老覺得別人欠著你的，你總是冤屈，不滿足。如果是反過來，你看一看有多少比你強的人，命運卻遠不如你。