他的書絕妙，同時也有另外的說法，說他是由於在社會生活中出了麻煩而暫時逃遁到湖邊去的。至今，發達國家中願意體驗孤獨的林中野人生活的屢有其人。時有向後看的烏托邦主義者，幻想著最大的美好，最大的理想不是高科技，不是高國民收入，不是高消費，而是小國寡民，結繩紀事，日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，雞犬相聞，老死不相往來……這不也是一種人類的心理平衡，一道學術思想的風景，一種思路的補充與參考，一種對於某些缺憾的提醒與警告嗎？我國則有隱士的傳統，但他們多半隱得不徹底，一逢三顧茅廬，或者其他被脅迫的情況，他們就又回到紅塵中來了。讓我們再總結一下相往來與不相往來的問題：一、地球已經變小，目前不僅是雞犬相聞之處，就是大洋彼岸發生的事情，也與本國本鄉本土有關，客觀上、技術上如互聯網，人們的往來愈益方便，各種人際往來已經大大增加，並將繼續增多。二、組織化、集團化的趨勢正在發展。不論是國家、國際組織、公司、政府、軍隊、政黨、非政府組織……都在依靠組織與集團的效率與力量。三、公關化與利益化，正在改變人際往來的性質，乃至改變男女之情、親情、友情的性質，並帶來許多的困擾。早在巴爾劄克的作品中已經精彩地描寫了這種困擾。四、過分膨脹的人際往來，加上傳媒的發展等原因，造成了無個性化、個人自由的被侵犯擠壓與流失等問題。在此種形勢下，人們有可能產生獨來獨往的烏托邦夢想。
早在諸如《魯濱遜漂流記》《人猿泰山》中已經表達了這樣的幻想。老子的不相往來的主張雖然無現實性，仍然值得人們思量品味。讓我們聯想一下陶淵明的《桃花源記》吧。忙碌之中，紅塵之外，從審美的角度來讀，那不是一篇絕妙的好文章嗎？心靈的撫慰，想像的奇特，烏有之鄉，烏托之邦，如詩如夢，如幻境如幽險，雖不可當真，卻也不妨一哂，至少也還算有趣吧。小國寡民的烏托邦，也許從當今的世界地圖上，從幸福指數的角度上可以有所體察與討論。有一些小國，也許人均收入並不是最高，對於世界的貢獻不是最大，在國際事務中起的作用也比較有限，但是那裏的生活相對比較安定，小日子過得很不錯，各種國際風波它們多不摻和，老百姓有很高的幸福指數。例如我去過的不丹，人均年收入隻有七百美元左右，但幸福指數居於前列，有的甚至說是幸福度世界第一。他們生活在高原，密林之中，他們的飛機場隻有本國的客機才能降落，別國飛機不敢在那種地方落地。他們的政體正在從君主製向君主立憲製過渡。那裏的狗在街上生活，沒有被任何私人圈養，也就沒有私有觀念，從不向任何人呲牙或亂叫，那裏的狗也是最和善的。那裏每人每年至少要種十株樹。此外像瑞士、新西蘭，也都有人羨慕。國有小國寡民，人也有小人物，小人物當然有自己的樂趣，至少李斯在被殺時羨慕過牽著黃狗蹓躂的日子。老子的許多忠言都有勸誡性，不要貪大圖強，不要拔份兒，不要過度膨脹。他的這一類勸誡難以改變生存競爭包括民族競爭與國際競爭的現實，但是他的某些說法，仍然不妨一聽一想一笑一豁然。