老子是不是太老了？老子為什麼叫老子？他姓李，但是不叫李子。他不像孔丘姓孔，故曰孔子，孟軻姓孟，故曰孟子，莊周姓莊，故曰莊子，墨翟姓墨，故曰墨子……我沒有見到過有關這一點的任何解釋。但是客觀上時至今日，你會覺得老子確實很老，他應該老態龍鍾，老氣縱橫，老到化境，老謀深算。如果作畫，老子的形象與麵容應該最老，其次孔子，其次莊子，其次孟子。老子的智慧是老年人的智慧，不爭，不言，無為，老年人容易接受，他們已經經曆了太多的爭而不可得，言而無效有損有失，為而適得其反的事實教訓挫折。他們已經少了許多衝動、激情、自以為是。老年人容易接受厚重啊、冷靜啊、質樸啊之類的教訓。年輕人則寧願接受西方的迎接挑戰，勇於嚐試，不怕失敗乃至“失敗萬歲”最近一本美國的書籍的題目，敢於冒險的精神。一位嫁給華人的美國女士告訴我說，她覺得中國人與美國人育兒方麵的最大區別是美國人鼓勵孩子嚐試，老是說“tryit！doit！”去作作看，去試試看！而孩子的祖父母華人愛說的是“不要幹這個，不可以作那個！”尤其是不為天下先，這樣的老氣橫秋的說法，隻能被某些風燭殘年的老人接受。我們提倡的是創造，是創意創新乃是一個民族的靈魂。不為天下先咱們這個民族還怎麼前進，怎麼迎頭趕上？還有些與“老”有關的不太好的詞，也或許可能用到老子頭上。如老奸巨滑：看看老子的知雄守雌，知白守黑，知榮守辱，尤其是將欲弱之，必固強之，將欲取之，必固與之，將欲廢之，必固興之，太可怕了，這是什麼樣的招術啊！無怪我的一位定居歐洲的華人友人說到她的前丈夫歐洲人的時候，說是“他連《老子》《周易》都讀懂了，他就是魔鬼呀！”薑是老的辣，老子的論述夠辣的：絕聖棄智，民利百倍，這樣的論述除了老子，誰還能做得出來！誰敢這樣說話？老了才能刀槍不入，寵辱無驚，才懂得唯之與阿，相去幾何？老了才能為無為，事無事，味無味。年輕時候，要做大事，立大功，要遍嚐百味，要曆經酸甜苦鹹辣，否則活一輩子不仍然是零了嗎？中國是文明古國，中國文明有它的成熟性、深刻性、老到性。中國的思想有它的老謀深算處，尤其是老子，名符其實，果然老得了得！然而中國傳統思想中確實缺少青春的活力，缺少應有的挑戰性創新性競爭性與實驗性，求把握而不敢冒險，求沉穩而不敢創新，求平安穩當而不敢競爭，求保全而不肯獻身。求不戰而勝而不肯放手一搏。求含蓄而不肯增加透明。求無事而不肯揭露矛盾。世界各國都有探險家，開拓者，創業者，相對我們這裏是太少了。閱讀老子，欣賞老子，體會老子的同時，不能不知道他在幾千年前的語境，他的針對性、相對性與局限性。有什麼辦法呢？正像老子說的前後相隨一樣，精彩與局限也是連結在一起不可分離的。無怪乎梁啟超要提出“少年中國”的口號。他寫道：日本人之稱我中國也，一則曰老大帝國，再則曰老大帝國。是語也，蓋襲譯歐西人之言也。嗚呼！我中國其果老大矣乎？梁啟超曰：惡，是何言！是何言！吾心目中有一少年中國在。他寫得何等好啊。在我們研習老子，驚歎於老子的老到的智慧的同時，我們不能不看到這一點：如果說幼稚毛躁是一種毛病的話，老大避讓也求學不是遺憾。隻有把競爭精神與和諧精神、創造精神與謙虛精神、儉嗇精神與冒險精神、無為精神與有為精神、老到精神與青春精神、養生計較與承擔的使命感很好地結合起來，中華傳統文化才能真正地大放光輝，也才能對世界做出應有的貢獻。