三關已過，數百人的隊伍隻剩下五十人不到。
又走了一會兒，葉昊忽然發現領頭的清風道人不知到哪裏去了，四周空蕩蕩的，見不到一個人影。蒙朦朧朧之中，好像走在無邊的荒野上，迎著如血的殘陽，眼見三兩隻烏鴉蹲在光禿禿的老樹上，呆呆的地叫個不停，空蕩的原野上回應著冷清的“呱呱時候，他的心裏滿是淒涼，鄉關何處是？”“苦藤老樹昏鴨，夕陽西下，斷腸人在涯。”無盡的傷感湧上心頭，整個人都陷入迷惘之中。
他恍恍惚惚地往前走，不知道走了多遠，忽然之間，他又覺得仿佛回到了嶽麓山，綠樹掩映之中，自己正拿了本古詩朗誦著，遠處有人跑過來，高聲叫著：“恭喜，恭喜，您中狀元了！”眼見父母從屋子裏走出來，手裏拿著喜糖分發著，周圍聚集了一群孩，爭著去搶分發的糖塊。
見此情景，他的眼淚幾乎流了出來！
正在心神迷亂的時候，胸前的通靈寶玉忽然傳來冰冷的感覺，使得他驀然驚醒。定睛看時，周圍仍然是黑沉沉的石洞。想到再也見不到疼他愛他的父母，他的心裏就是一陣淒楚。
他一麵悲歎一麵繼續前行，經過一個又一個夢境，將喜思驚，所有的情感都嚐試了若幹次，也不知道過了多少時間，直到眼前豁然開朗，才算走出了山洞。
抬頭看時，隻見rì照中，晴空萬裏，清風吹拂，蒼鬆微搖。
洞口站著幾個道長，一個個目不轉睛的看著他，目光裏充滿了驚喜。一個須發灰白的老道走上前來，眼裏蘊涵著激動的淚花，用顫抖的手拉著葉昊：“孩子，你是三百年來第一個通過明心洞的新秀，過來讓我看看！”
葉昊吃了一驚，不知道自己這樣突出是好事還是壞事。
老道從頭到腳把葉昊摸了個遍，眼裏的淚花已經凝成了淚滴，簌簌地落了下來：“蒼啊，終於等到了這一！”看著葉昊疑惑的目光，老道拉著他向前走了幾步：“過來，孩子你來看這裏。”
葉昊順著他手指的方向看去，在明心洞出口的石壁上刻著這樣幾行字“金丹大道，蓬萊仙蹤，明心見城再興”。
老道用顫抖的聲音解釋道：“這是本派第十代掌門杜光庭成仙之前刻下的，當時他還留下一句話：‘一次穿越明心洞，並擁有金骨水肉的人，將是青城山複興的希望。’三百年了，你是第一個！你的骨骼像金石一樣堅韌，肌肉像綠水一樣柔和，完全符合祖師所述！青城山的未來要靠你了。”
葉昊心裏卻不由得一陣難過：“仙人早已料定了今，難道我生就是做道士的命？”
我去見掌門人！”老道不由分，拉著葉昊的手往前走。
一行人曲曲折折走了頓飯光景，來到一個大殿前，大殿的橫匾上寫著“上清宮”。
未需通報，葉昊跟著老道走了進去，穿過大殿，是一個依山而建的涼亭，亭內坐著兩個老者正在對弈。一個須白齊胸，另一個麵白無須，都是矍鑠，鶴發童顏。葉昊跟著老道停了下來，低頭看時，卻見長須老者手持黑子，臉上神態悠閑，再看看那局棋，黑棋已占盡優勢，無須老者雙眉緊皺，正在苦思破解之法，葉昊凝神瞧了一會，發現白棋雖已被圍得水泄不通，無須老者猶自不肯服輸，依舊手持棋子，久久不能下著。略思片刻，他忽然手指棋盤道：“仙長，這還有一個空格兒。”
無須老者輸得心焦，心中正怪這子多嘴多舌，但仔細一瞧，那空格果是唯一死中求生妙著，當下心中狂喜，表麵上仍裝著沉吟不已，好半才將棋子四平八穩的放在葉昊所指的空格子內。
長須老者微微吃了一驚，沉吟片刻，也著了一子，但那無須老者適才下的一子，確是上上棋法，承先啟後，數子之後，竟從重重包圍中殺出生路，作活了一大塊地盤，殺到分際，兩人計算棋子，那無須老者原本一敗塗地的棋局，竟反贏了數目。
那無須老者喜得合不攏嘴來，哈哈笑道：“師兄，我我近來棋力大進，你偏偏不相信又如何？您讓我三子是無論如何讓不了的了。”
長須老者微微一笑，然後深深瞧了葉昊一眼，又看了看站在旁邊的幾個人，問道：“長空，有事嗎？”
領著葉昊進來的老道拱手回答：“師傅，大喜啊！有人過了明心洞！！”然後一指葉昊：“就是此人！骨骼、肌肉也完全應驗了！”
長須老者吃了一驚，運起眼底神光上下觀瞧葉昊，許久才開口道：青城的厄運終於到頭了！孩子，你從哪裏來？家裏還有什麼人？”
葉昊躬身回答：“陝西人李昊，父母雙亡，再無家人”。
長須道長無比欣慰，道：“貧道忝為青城掌門，自號‘青陽’。你能一舉通過明心、摸骨和測智三關，可見資質不凡，以後就做我的弟子吧。”又指著無須老者道：“這是你師叔赤陽真人。”
葉昊趕緊上前見禮。
赤陽真人連聲誇讚：“良材美質，十分難得！就衝這份聰明，我喜歡！”
青陽真人轉頭吩咐長空道長：“你帶師弟去安排一下，關於明心洞一事不可宣揚，知道嗎？”
長空道長點頭應是。
葉昊被長空道長安排在自己的隔壁，那是一排連著的二十餘間平房之一。
長空介紹道：“這裏住著的都是第二、三代的弟子，最大的一百四十歲，最的也有六十歲了，你多少歲？”
“二十歲，師兄您呢？”
十多歲了道艱難，進展緩慢，徒之奈何？”長空歎息道：“師弟是年齡最的第二代弟子，好生令人羨慕！”
“師兄看起來頂多六十歲。師傅呢？多少高壽了？”葉昊又問道。
“據有兩百七十歲。”長空低聲答道，“師弟是青城的希望，師傅對你很器重，你可要努力啊。”
※※※
八月二十道吉門人青陽真人召集四大長老赤陽真人、少陽真人、三陽真人、明陽真人以及二十餘長字輩弟子來到師洞。師洞是青城派祖師開山傳道的地方，如今成了青城派長老議事中心。
“諸位道兄，今請大家來，是為了見證貧道招收關門弟子還請多多提攜。”青陽真人朗聲宣布門規，吩咐葉昊跪叩三清聖像、祖師張師像，然後是諸位長老，最後道：“從今以後，你的道名叫作‘長樂’，希望你勤修道法，積累功德，使青城一脈發揚光大。”
葉昊唯唯應是。
眾人紛紛上前祝賀。
眾人走後，青陽真人把葉昊叫到自己修煉的丹房，問他的修道基礎如何。葉昊沒有隱瞞，告訴師傅自己曾經服過千年靈芝，目前煉氣的功夫已經大成，希望師傅指點進一步的修煉以及如何練習青城劍法。
青陽真人又驚又喜，仔細詢問了葉昊的練功感覺，然後道：“從你的形體就可以看出曾經服用過靈藥仙草，你中氣充足，煉丹根基非常雄厚，為以後的修煉節省了不少時間，非常難得。要知道，為師是在六十歲的時候才修煉到這一步的。”
葉昊卻不知道自己究竟到了什麼地步。
青陽真人解釋道：“道家三十六重，分為六界。第一界六重，分別是太皇黃曾、太明玉完、清明何童、玄胎平育、元明文舉、七曜摩夷。第二界十八重，依次是無越衡、太極蒙翳、赤明和陽、玄明恭華、耀明宗飄、竺落皇笳、虛明堂曜、觀明端靖、玄明恭慶、太煥極瑤、元載孔升、太安皇崖、顯定極風、始黃孝芒、太黃翁重、無思江由、上揲阮樂、無極曇誓。第三界四重，分別是皓庭霄度、淵通元洞、翰寵妙成、秀樂禁上。第四界乃是四梵，依次是無上常融、玉隆騰勝、龍變梵度、平育賈奕；第五界便是三清，分別是玉清、上清、太清；最高境界是第六界的大羅。目前你已經修煉到第一界第二重太明玉完，還需要繼續煉氣化神的修煉。”
葉昊已經在《道藏》中見過那些名稱，所以並不感到奇怪，隻是對自己的進境不太滿意，甚至可以有些泄氣。他將青陽真人所的話想了想，問道：“師傅，何謂成仙得道？”
青陽真人解釋道：“人的壽命是有限的，修真之士壽命可以隨著功力增高而延長。第一界屬於修仙的基礎階段，隻能算作靈人，壽命可達三百歲。第二界稱作真人，壽命可達八百歲。到了第三界才可以稱為仙人，仙人可活數千歲，所謂‘得道飛升’最少要到達第三界。仙人的壽命也是有限的，難免碰到三災九難，千年大劫，逃得過多活千年，逃不過形神俱滅。第四界可稱為神人，神人可以活數十萬年，雖無劫，壽仍可期。即使是三清神，也隻是壽命更長些罷了，或者複入輪回時有些便利之處。至於‘長生久視與地同壽’，那要到大羅才行。為師也不過剛剛達到真人界第七重的虛明堂曜，離仙人界還有十一重，真是步步驚心，路途遙遙啊。”
葉昊聽得興奮，問道：“師傅，我聽以前青城山成仙的人很多，是嗎？”
青陽真人麵現無奈之氣低沉地道：“第十代掌門杜光庭飛升前自己達到了第三界淵通元洞，他是青城山最後一個仙人，其後沒有一個人達到仙人界。”
葉昊感到奇怪，問道：“為什麼呢？想來不會是資質問題。三百年來，肯定有不少資質上佳的弟子。是不是因為道法失傳？還是修煉所需的寶器難覓？”
青陽真人望著他，目光流露出嘉許之意，道：“道法並沒有失傳，丟失的是一方北海玄玉，那是張師在北海千辛萬苦找到的，造就了數十位神仙，在第十一代掌門手上丟失了。那塊玄玉方兩尺，厚一寸，跌坐練功可以節省一倍的時間，平常人修煉到仙人界需要一千年，有了玄玉隻需要四百年，資質極佳的弟子甚至隻需要兩百年。”到這裏，青陽真人的目光中充滿了渴求，感歎道：“自從玄玉丟失以後，修道變得無比艱辛，為師達到這一步吃的苦太多了，前途更是令人擔心。要知道，修真修到真人界，也隻能活八百年。如果屆時未能修至仙人界，就必須轉世投胎，前功盡棄！慘啊！”
葉昊遲疑道：“也許我可以找到一方好玉。”
青陽真人並沒有在意，隨口應道：“那敢請好，不過很不容易。青城上下，道士千人，尋找了好幾百年，也沒能找到滿意的寶玉。因為修真所用的寶玉要求極高，不能有一絲瑕疵，有一絲雜sè就會有一重劫難。這樣的玉還要有一尺見方，一寸厚度，難啊！通常的好玉有三寸大就極其罕見了。世上多的是斑駁不純的玉石，要想找到沒有雜sè的玉，簡直比登還難！”
葉昊不再接言，轉而問道：“師傅，什麼是仙，地仙，屍解仙？”
青陽真人答道：“順其自然，功到白rì飛升是謂仙；隱於幽穀山林，潛移默化而成是謂地仙；經過兵解，身毀神存，元嬰修煉得成屍解仙，又稱散仙。三者之中，仙為上，地仙居中，屍解仙最下。”
隨後青陽真人又指點了幾句練功的法門，吩咐他回去修煉。
回到住所，葉昊從乾坤錦囊中取出那塊三尺見方的玉心，按照師傅描述的尺寸，用寶劍運功切下兩塊，每塊厚兩寸，方兩尺。剩餘的大塊仍放回錦囊之中。隨後他取了一塊玉心試練，覺得果然不錯，比其平rì修煉更易於收斂心神。
第二用完早膳，他和眾弟子前往師洞聽經。今主講的是青城長老赤陽真人，講述的內容是外丹的修煉。掌門人和一眾弟子都在，千餘人鴉雀無聲。葉昊用心傾聽，牢記於心。
不到一個時辰講經就結束了。
葉昊看到師傅向外走，趕緊走了過去，要請教問題。
青陽真人很高興他能勤學上進，趕緊領他來到自己練功的丹房。
一進門，葉昊就將早已備好的兩塊玉心拿了出來。
青陽真人隻看一眼就呆住了，捧著玉心的手哆嗦了一下！一驚之下趕緊穩住，心翼翼地放在桌上。
仔細察看了良久，他越看越激動，一張老臉脹得通紅，最後忍不住驚叫起來：“呐，這真是玉
“這玩意兒有用嗎？”葉昊吃不準玉北海玄玉相比哪個更有效。
“太有用了，此乃無價之寶請四大長老來！”青陽真人急忙吩咐道童明月，明月跑著去了。
北海玄玉又勝一籌，你看這s體晶瑩剔透，沒有一絲雜是夢寐以求的寶玉！而且一下子有兩塊之多，真是萬千之喜啊！有了這兩塊玉仙可期矣！普通人修煉就可以縮短至兩百年。為師還有十重達到第三界，有了玉概不用三十年！”
正話間，四大長老到了。大家都看著玉動得不出話。良久，赤陽真人方道：“師兄！有了玉心，我隻要一甲子光能修至仙人界！”
少陽真人最是高興，淚光盈盈地道：“近三年來，我辛勤苦修沒有絲毫進展，這下終於又有了希望。長樂為青城派立一大功，希望掌門人給予重賞！”
掌門青陽真人笑道：“獎賞自然是免不了，我不會門下虧待弟子的！”隨即麵sè一整，鄭重其事地道：“此事不可聲張，我自己留下一塊玉們四位交替使用另一塊，務必心保護，千萬不可遺失！”
四位長老看了又看，將其中一塊用道袍包裹了好幾圈，轉身往外走，出門之時挨個兒叮囑葉昊：“你為青城山立功了，我們該當傾囊相授。今後如有問題，就來找我們。”
葉昊抓住機會對赤陽真人道：“師叔今講了外丹的修煉，弟子仍有不解之處，希望再度聆聽您老的教誨。”
赤陽真人道：“好時是我練功間歇，你直接來就是，勿需通報。”
臨走的時候，葉昊發現師傅青陽真人依舊抱著玉心發呆，麵上洋溢著似喜似悲的神情，仿佛乍見離別多年的戀人一樣。
※※※
次rì酉時，葉昊來到赤陽真人修煉的朝陽洞。赤陽真人剛好結束練功，看到他非常高興，叫道：進來坐！”
葉昊進去坐下，道：“師叔，昨你講了外丹的修煉，我聽了感覺很好，隻是不知道外丹的修煉對修道有什麼好處？”
赤陽真人答道：“煉丹講究內外相輔。修煉到不同的階段應當服用適當的丹藥，可以使修煉事半功倍。如果能找到奇珍異草，或許能一步登呢。”著從箱子底下找出一本泛黃的老書，道：“這是我師傅數百年心血的結晶。我師傅乃丹道大師抱樸生……”