晚近風氣漸開，士知弇陋為恥，故西學一道，問津日多，然亦有一二妄庸巨子，訑然謂彼之所精，不外象數之末；彼之所務，常在功利之間。此所謂未經鞠獄，輒成爰書，鹵莽罪過，莫此為極。赫胥黎氏此書之恉，本所以救斯賓塞任天為治之末流，而其中所論與中土古人有甚合者，且於自強保種之圖洞若觀火。夏日如年，聊為迻譯。至有以多符空言、無裨實政相稽者，則亦不佞所不辭也。
光緒丙申重九嚴複自序
譯例
是譯以理解明白為主，詞語顛倒增減，無非求達作者深意，然未嚐離宗也。
原書引喻多取西洋古書，事理相當，則以中國古書故事代之，為用本同，凡以求達而已。
書中所指作家古人多希臘、羅馬時宗工碩學，談西學者所當知人論世者也。故特略為解釋。
有作者所持公理已為中國古人先發者，謹就譾陋所知，列為後案，以備參觀。