今夫人既相聚以為群，雖有倫紀法製，行乎其中，然而終無所逃於天行之虐。蓋群理雖異於禽獸，而孳乳寖多則同。生之事無涯，而奉生之事有涯，其未至於爭者，特早晚耳。爭則天行司令，而人治衰，或亡或存，其存者必其強大，此其所謂最宜者也。當是之時，凡脆弱而不善變者，則不能自致於最宜，而日為天行所耘，以日少日減。故善自營者常利於存；不善自營者常鄰於滅，此真無可如何之勢也。治化愈淺，則天行之威愈烈，此其事殆相為消長者歟！唯治化進而後天行之威損。理平之極，則治功獨用，而天行無權。當此之時，其宜而存者，不在宜於天行之強大與眾也。德賢仁義，其生最優，故在彼則萬物相感相攻而不相得，在此則黎民於變以時雍；在彼則役物為己者強，在此則黜私存愛者附。排擠蹂躪之風一變而為立達保持之隱。且斯時之存，不僅其最宜者已也。凡人力之所能保而存者，皆為致其所宜，而使之各存焉。故天行任物之競，以致其所為擇；治道則以爭為逆節，而以平爭濟眾為極功。聖人既竭耳目之力，胼手胝足，合群製治，使之相養相生，而不被天行之虐矣。則凡遊其字而蒙被庥嘉者，當思屈己為人，以為酬恩報德之具。凡所雲為動作，其有壞倫紀、幹名義而可以亂群害治者，皆以為不義而禁之。設刑憲、廣教條，大氐皆沮任性之行，而勸以職分之所當守。蓋以為群治既興，人之各享其樂業安生之福。既有所取之以為利，斯必有所與之以為償。不得仍夫初民之舊貫，使群道渙，而頹然複返於狉獉也。
複案：劉夢得《天論》之言曰：「形器者有能有不能。天，有形之大者也；人，動物之尤者也。天之能，人固不能也；人之能，天亦有所不能也。故天與人交相勝耳。天之道在生植，其用在強弱；人之道在法製，其用在是非。陽而阜生，陰而肅殺，壯而健，老而耗，氣雄相君，力雄相長，天之能也。陽而樹藝，陰而揫斂；斬材窾堅，液礦硎铓；義製強悍，禮分長幼；右賢尚功，建極閑邪，人之能也。故人之能勝大者，法大行，則是為公是，非為公非，蹈道者賞，違道有罰，天何予乃事耶！法小弛，則是非駁，賞不盡善，罰不盡辜。人道駁，而天命之說亦駁焉。法大弛，則是非易位。義不足以製強，刑不足以勝非，而人能勝天之具盡喪矣。故曰：天之所能者，生萬物也；人之所能者，治萬物也。」案此其所言，正與赫胥黎氏以天行屬天，以治化屬人同一理解，其言世道興衰，視法製為消長，亦與赫胥黎所言，若出一人之口。至謂天道之用在強弱，人道之用在是非，則與論五以下，所謂古今諸以神道設教者，皆不得已而為天訟直之故，尤為證徹本原也。又其後篇雲：「旅者群適夫莽蒼，求休乎茂木，飲乎水泉，必強有力者先焉，雖聖且賢莫能競也，斯非天勝乎？群次乎邑郛，求陰乎華桴，飽於餼牢，必聖且賢先焉，雖強有力莫能競也，斯非人勝乎？苟道乎虞芮，雖莽蒼猶郛邑也；苟山乎匡宋，雖郛邑猶莽蒼也。是一日之塗，大與人交相勝矣。」此其所謂莽蒼，即赫胥黎所謂草昧之世；所謂郛邑，即其文治之時，其所論天人相勝之間，與赫胥氏尤為若合符節。地暌七萬餘裏，時隔千有餘年，而所言相合如此，故備錄之，以為觀者互考焉。