第六章8.美玉無價
自古以來，“玉”字在人們心目中就是一個美好、高尚的字眼。在古代詩文中，常用玉來比喻和形容一切美好的人或事物。如：以玉喻人的詞有玉容、玉麵、玉女、亭亭玉立等；以玉喻物的詞有玉膳、玉食、玉泉等；以玉組成的成語有金玉良緣、金科玉律、珠圓玉潤等。古人更是將玉人格化，賦予它美和德雙重性格，正如前引“君子比德於玉”，崇玉之風熾盛，可見一斑。
美玉無價之實例，最為典型者乃和氏壁之身世。春秋時，楚人卞和在山中得一璞玉，獻與厲王。王使玉工辨識，雲為石也。王怒，以欺君罪刖卞和左足。後武王即位，卞和複獻玉，仍以欺君罪再刖右足。及文王即位，卞和抱玉坐哭於荊山之下。文王遣人問詢，日：“吾非悲刖也，悲夫寶玉而題之以石，貞士而名之以誑。”文王使良工剖璞，果得寶玉，琢之為璧。因稱和氏璧。後此壁為趙惠文王據為已有。秦昭王聞之，“遺書趙王，願以十五城請易璧”，當時秦強趙弱，趙王恐獻壁而不得其城。左右為難。藺相如自請奉璧至秦，獻璧後，見秦王無意償城，乃當廷力爭，寧死而不辱使命，並以擲壁相要挾，終致秦王妥協，得以“完壁歸趙”。秦破趙，得和氏璧。旋天下一統，贏政稱始皇帝。命李斯篆書“受命於天，既壽永昌”八字，鹹陽玉工王孫壽將和氏之壁精研細磨，雕琢為璽。傳國玉璽乃成。後經秦、漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋、唐、後梁，至後唐時，石敬瑭引契丹軍至洛陽，末帝李從珂懷抱傳國璽登玄武樓自焚，傳國璽就此失蹤。其後雖屢有傳國玉璽現身之鼓噪，但皆贗品，其身世遂成千古之謎。將美玉與江山社稷緊密相聯，且超越朝代更迭而傳世，足見玉在古人心靈中的突兀地位，亦是古人心目中道德之地位遠遠勝過政治之典型例證。玉文化是我國傳統文化重要組成部分，玉器之絢麗紋樣，似乎流淌著我華夏先民之靈性，護符與佩飾之中，蘊含著他們純潔高尚的情懷。我國一以貫之的玉文化品位之高，內涵之富，堪稱舉世罕見，斷無其匹也。