南宋在輒山滅亡後，張弘範向元世祖請示如何處理文天祥，元世祖說：“誰家無忠臣？”命令張弘範對文天祥以禮相待，將文天祥送到大都（今北京），軟禁在會同館，決心勸降文天祥。
元世祖首先派降元的原南宋左丞相劉夢炎對文天祥現身說法，進行勸降。文天祥一見劉夢炎便怒不可遏，劉夢炎隻好悻悻而去。元世祖又讓降元的宋恭帝趙顯來勸降。文天祥北跪於地，痛哭流涕，對趙顯說：“聖駕請回！”趙顯無話可說，怏快而去。元世祖大怒，於是下令將文天祥的雙手捆綁，戴上木枷，關進兵馬司的牢房。文天祥入獄十幾天，獄卒才給他鬆了手縛，又過了半月，才給他褪下木枷。
元朝丞相孛羅親自開堂審問文天祥。文天祥被押到樞密院大堂，昂然而立，隻是對孛羅行了一個拱手禮。孛羅喝令左右強製文天祥下跪。文天祥竭力掙紮，坐在地上，始終不肯屈服。孛羅問文天祥：“你現在還有什麼話可說？”文天祥回答：“天下事有興有衰。國亡受戮，曆代皆有。我為宋盡忠，隻願早死！”孛羅大發雷霆，說：“你要死？我偏不讓你死。我要關押你！”文天祥毫不畏懼，說：“我願為正義而死，關押我也不怕！”
從此，文天祥在監獄中度過了三年。在獄中，他曾收到女兒柳娘的來信，得知妻子和兩個女兒都在宮中為奴，過著囚徒般的生活。文天祥深知女兒的來信是元廷的暗示：隻要投降，家人即可團聚。然而，文天祥盡管心如刀割，卻不願因妻子和女兒而喪失氣節。他在寫給自己妹妹的信中說：“收柳女信，痛割腸胃。人誰無妻兒骨肉之情？但今日事到這裏，於義當死，乃是命也。奈何？奈何！……可令柳女、環女做好人，爹爹管不得。淚下哽咽。”
元世祖至元十九年（1282年）三月，權臣阿合馬被刺，元世祖下令籍沒阿合馬的家財、追查阿合馬的罪惡，並任命和禮霍孫為右丞相。和禮霍孫提出以儒家思想治國，頗得元世祖讚同。八月，元世祖問議事大臣：“南方、北方宰相，誰是賢能？”群臣回答：“北人無如耶律楚材，南人無如文天祥。”於是，元世祖下了一道命令，打算授予文天祥高官顯位。文天祥的一些降元舊友立即向文天祥通報了此事，並勸說文天祥投降，但遭到文天祥的拒絕。十二月八日，元世祖召見文天祥，親自勸降。文天祥對元世祖仍然是長揖不跪。元世祖也沒有強迫他下跪，隻是說：“你在這裏的日子久了，如能改心易慮，用效忠宋朝的忠心對朕，那朕可以在中書省給你一個位置。”文天祥回答：“我是大宋的宰相。國家滅亡了，我隻求速死，不當久生。”元世祖又問：“那你願意怎麼樣？”文天祥回答：“但願一死足矣！”元世祖十分氣惱，於是下令立即處死文天祥。
第二天，文天祥被押解到菜市口刑場，從容就義。死後在他的帶中發現一首詩：“孔曰成仁，孟曰取義，唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧。”文天祥死時年僅47歲，但他的名字卻因為錚錚鐵骨而萬古長存。
我們這個年代，已經很少用“有骨氣”讚揚人了，大家仿佛更喜歡用“帥呆了”、“酷斃了”之類的詞語對人加以讚揚，但這並不代表現代人看不見“骨氣”給人帶來的光輝。否則，人們就不會對陶淵明、朱自清這些有骨氣的人念念不忘，對那些四肢健全卻以乞討為生或者吃軟飯的人嗤之以鼻了。
瀏覽網頁時看到過這麼一篇報道：某男子家境貧寒，又好吃懶做，於是抱著發財夢入贅一富豪家庭。結果富豪家的人對他沒有絲毫的尊重，有時候甚至連下人都不如。這讓他很受打擊，但因為害怕再去過那種勞累而貧窮的生活，他選擇了委曲求全。可是隨著時間的流逝，他與富豪家的矛盾越來越深，終於有一天，因為一件小事而怒火中燒的他拿起菜刀，殺了富豪家的所有人，然後主動投案自首……
在這篇報道的後麵，跟帖者無數，這其中，除了少數人對他表示同情，其餘的，都是鄙夷與罵聲。人們很不解，堂堂一個男子漢，為什麼要吃軟飯，為什麼就不能有點骨氣，自食其力，靠自己的雙手換來美好的明天！
動物可以沒有骨氣，因為它不能明事理，看不清世道的善與惡，更沒有所謂的人格和思維。但是人卻不能沒有骨氣，因為骨氣是人的根本，是人格的升華。擁有骨氣，人才能有自尊，才能在對人世間醜惡的反抗中散發出“大丈夫”的魅力。否則，即使能逃過人們的口水，也不能光明正大地挺起脊梁骨做人。
窮人更要有骨氣
‖原文‖
一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。呼爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不屑也。
——《孟子？告子上》
‖釋義‖
一筐飯，一碗湯，得到就能活，得不到就餓死，（但如果）吆喝著施舍給人，路上的餓漢也不願接受；如果用腳踢著施舍給人，那就連乞丐也會不屑一顧的。
品評
在這裏，孟子論述了一個與孔子如出一轍的觀點，那就是“廉者不受嗟來之食”。俗話說“人窮誌不短”，人窮並不可恥，窮得沒了骨氣才可恥。因為身為窮人，要想如富人一般用各種方式為自己臉上貼金，以贏得大家的讚美與尊敬是不可能的。這時候，能夠留住最後的尊嚴的，隻有人人都可以具備的骨氣。所以，有骨氣的窮人絕不會因為一點點財物就任人踐踏自己的尊嚴，更不會因為禁不住誘惑就做出出賣良心的事。
季德勝是上世紀六七十年代治療蛇毒的著名專家。其治毒秘方，是他的先祖們一代一代地流傳下來的，而且由於此方“傳子不傳女，世代不外傳”，所以季德勝視秘方比生命還寶貴。
秘方的內涵，全在於“秘”。祖父傳給父親時，有多少味藥，季德勝不清楚。這個秘方，不是單方，藥味繁多，他的先祖在代代相傳中，秘方藥味有沒有進行增減變化，季德勝更無從得知，不過他曾經聽父親說過，季家的秘方是一代勝一代，代代有發展。這就暗示了秘方的藥味是有增減變化的。他父親傳給他的是一個囊括幾十味動植物藥的“亂方”，沒有固定的藥物劑量，一般憑目測、憑經驗信手抓藥配製而成。這個秘方，不僅藥物種類多，而且用藥量大，病人服用很不方便，有時療效也不穩定。於是，在季德勝獨立闖江湖的第三個年頭，他決心把秘方簡化成一個服用方便、療效更高的秘方。
經過無數次的篩選與試驗，季德勝用了近十年的時間，終於實現了他的夙願。他將秘方中的各種藥物研成粉末，加藥液調和，用手工做成直徑2.5厘米、厚O.5厘米的黑色藥餅，和一種狀如梧桐子的藥丸，每個藥餅和藥丸都印有紅色“季”字標記，亮出了“季德勝蛇藥”的牌子，繼續走江湖、賣蛇藥。
1942年春，季德勝來到蘇州，不少蛇傷患者經他治療，無不痊愈。同年秋季的一天，一個日本商人以“交朋友”為名，請季德勝赴宴，並送上鈔票、禮品，誇獎季德勝是他的良師益友，要拜季德勝為師。季德勝深知，日本商人這樣做，目的隻不過是為了騙取他的蛇藥秘方。所以，當時的他雖然窮困潦倒，卻人窮誌堅，不被金錢所動，隨即以“去城外山上采藥草，改曰細談”為借口，連夜逃離了姑蘇城。事後他說：“我是中國人，就算窮死、餓死，也絕不會把秘方賣給日本鬼子！”
生活中有句俗語：“富人有臉麵，窮人有骨氣。”骨氣是窮人的精神支柱，也是奮發向上的動力。如果一個人本來就一窮二白，又為了錢財而出賣人格，為了巴結有錢人而奴顏婢膝，那他將真的一無所有。這樣的人是悲哀的，他不但會被有錢人看不起，也會被窮人所唾棄。
寧可站著死，絕不跪著生
‖原文‖
人必自侮，然後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。
——《孟子？離婁上》
‖釋義‖
人一定是先做了使自己侮辱的行為，別人才會侮辱他；一個家必定先有了自取毀壞的因素，別人才能毀壞它；一個國家必然先有自取討伐的原因，別人才去討伐它。
品評
孟子再次強調了，小到一個人，大到一個民族，一個國家，隻有自強不息，自尊自愛，才能獲得他人的尊敬。這就是氣節、骨氣。
做人一定要有骨氣，要自尊自愛自強不息。翻開曆史畫卷，我們不難看到，在這個世界上，的確不乏有骨氣之人，比如前文所提到的文天祥、季德勝，還有現代的孫天帥。然而大千世界，無奇不有，並不是每個人都能讓自己有骨氣地活著。尤其是在生死關頭，真正能夠做到“寧可站著死，也不跪著生”的人更是寥寥無幾。倒是那些為了苟活不惜跪地求饒的貪生怕死之輩隨處可見，就象那位周作人。但也正是這種鮮明的對比，才更突出了骨氣的可貴。
曾看過一個寓言，說有一天，一個獵人捉到了一隻狗，狗驚恐地等待獵人的發落。獵人對狗說：“隻要你投降，我就會給你榮華富貴，條件是，你一切要聽我指揮。”狗心裏想：獵人有權有勢，想找這樣的靠山還找不到呢。於是，它同意投降獵人，並全心全意地為獵人做事。
狗做事從不偷懶，任勞任怨，忠心耿耿，做出了許多成績，令獵人十分滿意。獵人越來越信任狗，以至於把許多大權交給狗，狗又風光又瀟灑。
有一次，獵人和狗發現一匹狼。獵人與狗緊密配合，捉住了這匹狼。獵人想，狼和狗是近親，既然狗已經投降了，那麼狼的投降也是指日可待的。於是獵人讓狗去說服狼投降。
狗對狼說：“投降獵人是一件很榮耀的事情。對於獵人來說，想投降他是有條件的，他看中了你才這樣做。你看看我，如今多風光呀。再說了，我們本沒有什麼大的差別，別不識抬舉。”
狼聽了，無比蔑視地回答道：“我們看上去差別不大，可實際上相去甚遠。你把榮華富貴看得最重要，可我把骨氣看得最重要。我們看上去是有點像，可骨子裏卻是截然不同的！”
獵人不相信狼不在乎利益。他一次又一次地給狼提高投降的待遇，但是，最終他還是沒有降服這匹狼。狗在獵人麵前挑撥道：“你給出的待遇已經很高了，可它太貪得無厭了。”獵人卻意味深長地說：“對於一個有骨氣的動物來說，榮華富貴對它一點兒用也沒有。”
然後，獵人對狼威脅道：“你不投降，我隻能殺掉你。”但狼毫無懼色：“難道我現在比死了更好受嗎？”
獵人沒有殺狼，而是親手把狼放了。狗看了大為不解：“你是不是糊塗了，它沒有投降反倒放了它，太便宜它了。”獵人一腳把狗踢開，狠狠地罵道：“你是什麼東西，一點骨氣都沒有。”
這雖然是一個寓言故事，卻能讓人從中看到人的影子。縱觀曆史，在每一次的朝代更迭中，都有一些為了苟且偷生而卑躬屈膝、對敵人言聽計從的軟骨小人！更有寧願從容就義也不肯充當敵人走狗的民族英雄！
司馬遷曾說：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”其實死亡是每個人都要麵對的，一個人如果能為正義而死，那是死得其所；但如果因為害怕死、逃避死而對敵人卑躬屈膝，就會成為寓言裏那隻沒骨氣的狗，被萬人唾棄，比如金兵入侵時公開投敵的南宋叛臣杜充，再比如被俘後因畏懼死亡而成為千古奸臣的秦檜……他們的行徑是有著錚錚鐵骨的人所鄙夷的，有骨氣之人在麵臨生死抉擇時，總是選擇舍生取義。
順治二年（1645年）四月二十日，清兵圍攻揚州，史可法調兵不至，城內守將總兵李棲鳳、監軍副使高岐鳳拔營出降，城孤勢單，史可法親率部屬分段拒守，決心與城共存亡。
多鐸不斷派明降將勸降，史可法說：“我為朝廷首輔，豈肯反麵事人？”接著多鐸親自出馬，連發五封書信，史可法都不啟封，全部付之一炬。史可法清楚地知道，在這樣的艱難的情況下要想取得勝利是不可能的，他隻能抗戰到底，以一死報國。他首先招集諸將說：“吾誓與城為殉，然倉皇之中不可落於敵人之手以死，誰為我臨期成此大節者？”副將史德威凜然擔起此任。
接著他一氣寫下了五封遺書，除了一封是給豫王多鐸的，其餘都是給家人母親、夫人、叔父、兄弟的，二十一日又作遺書給母親和夫人：“……北兵於十八日圍揚城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不來！法早晚必死，不知夫人肯隨我去否？如此世界，生亦無益，不如早早決斷也！”