12.華僑的旗幟陳嘉庚
陳嘉庚(1874—1961年)出生在福建同安縣集美鎮(今屬廈門市)。陳嘉庚是被毛澤東稱譽為“華僑旗幟、民族光輝”的著名愛國華僑領袖。他一生“興實業、辦教育、勤勞國事”，是我國華僑史上第一位把政治、經濟、社會、文化各方麵活動集於一身的光輝旗幟。
陳嘉庚青少年時代，正當中法戰爭失敗後、中日甲午戰爭爆發前後，祖國麵臨列強威逼、民族危難的關頭，清政府政治腐敗，經濟蕭條。17歲的陳嘉庚，離開苦難的祖國，背井離鄉，跟隨父親去新加坡學習經商。他先在父親開設的米號主持店務，後來又經營黃梨(菠蘿)罐頭和房地產業。1905年開始把經商重點轉向橡膠業。他經營得法，獲得了成功，不僅為當地經濟的發展做出重大貢獻，還成了海內外知名的華僑大實業家，成了華僑三大巨富之一。
陳嘉庚自己富了起來，想的卻不是個人的享受。他渴望祖國的迅速強大，下決心報效祖國。31歲時他加入孫中山同盟會，慷慨解囊捐助振興中華的革命事業。孫中山就任臨時大總統後致電他“將赴南京需費”，他毫不遲疑地馬上彙去新加坡幣50000元，幫助革命之急需。為了提高民族的文化素質、振興民族精神，1912年他從新加坡回到家鄉辦起第一所鄉立集美小學。1925年，他在海外的事業發展到了頂峰，已有了較強的經濟實力，卻不置田產，不建私宅，而是大力捐資興辦學校。
他陸續在集美辦起了各類各級學校，計有幼兒園、男女小學、中學、師範、水產、航海、商業、農林等技術學校，囤學專科學校和水產商船專科學校，還興辦了圖書館、科學館、體育館、醫院、農林試驗場、教育推廣部等，統稱為集美學村。他不僅捐資興建校舍，還親自物色校長、教員，親自過問錄取新生等事宜。
陳嘉庚為了進一步培養報效祖國的高級人才，決定辦一所綜合性大學。1921年他獻出創辦廈門大學基金四百萬元，選定了當年民族英雄鄭成功的演武場作為校址。到1922年廈門大學校舍全部落成，其設備之完善，在舊中國是絕無僅有的。為了承擔集美村和大學的兩處經費，他不得不變賣一部分自己的家產，甚至當他的企業有了危機，債主強行將他的全部財產交由債權人指定的監管者監管，外國財團準備把他的企業收為附庸，條件是要他停辦廈門大學和集美學村。他聽了十分生氣，斷然拒絕說：“企業虧蝕可以收盤，學校決不能停辦！”為了維持學校，他還四處募捐或向銀行貸款。
陳嘉庚傾家興學，譽滿海內外。他一生捐獻的教育經費，相當於他企業全盛時期的所有不動產。他為了祖國的複興事業，常說：“金錢如肥料，散發才有用”，廈門大學到今70多年，集美學校更是近80年曆史了，已經培育出大批國家有用人材。
抗日戰爭中，年過六旬的陳嘉庚，愛國之心更加熾烈。這時他成了南洋華僑抗日救亡運動的領袖。他抱定“抗戰斷無不勝，建國斷無不成”的愛國信念，明確提出：“全麵抗戰，長期抗戰”的口號，為抗戰募集了金額可觀的數額，同時宣傳抵製日貨，動員機械工人回國效力，有力地推動了廣大華僑的抗日愛國運動。他痛斥汪精衛之流的投降賣國行徑，提出著名的“敵未出國土前言和即是漢奸”提案，鼓舞了愛國人民的鬥誌。他還向南洋同胞大力宣傳延安精神和解放區的光明前景，完全置生死於度外，隨時準備以身殉國，充分表現出愛國華僑領袖的無畏氣概和高風亮節。他還創辦了《南僑日報》同國民黨的汙蔑展開論戰，指出共產黨領導的解放戰爭勝利在望，中國人民站起來的日子為期不遠了。
解放後，陳嘉庚應毛澤東邀請，出席中國人民政治協商會議第一屆會議，當選為常委。並擔任了華僑方麵事務的領導職務，曆任全國政協第2、3屆副主席。他為了新中國的繁榮富強，毅然放棄了優裕的物質生活，不要一個子孫陪同，回祖國定居，“莫道桑榆晚，為霞尚滿天”，要為人民事業再盡綿薄之力。
1961年8月12日，陳嘉庚病逝於北京，享年88歲。他在臨終之際還殷切盼望祖國早日實現和平統一；還在關懷祖國教育事業的發展。在處理私人財產的遺囑中，沒有把財產留給子孫後代，而是全部捐給集美學校作校產；並將國內銀行300萬元巨款全部捐獻給了國家。
陳嘉庚的一生是偉大的一生，愛國的一生。他對祖國、對人民、對社會主義做出了不朽的貢獻，他不愧是一個中華民族傑出的兒子，愛國華僑的典型楷模。他的名字將和那些曾為中華民族的解放事業、教育事業，為新中國革命勝利作出貢獻的先驅們一樣永垂青史。他不愧為一個真正的海外赤子之冠。