21.容閎海外赤心報國
容閎，字達萌，號純甫，廣東香山縣人，1828年出生在一個貧寒的家庭。七歲時，他在澳門一所英國傳教士辦的小學學英文，後又在美國人塞繆爾·布朗辦的馬禮遜學堂讀書。1847年，容閎因家境困難，為了求生，誌願隨布朗夫婦到美國，進入馬薩諸塞州的孟鬆學校學習。兩年後，考取了著名的耶魯大學，成為該校第一個中國學生。
容閎在耶魯大學讀書時，刻苦鑽研，經常攻讀到深夜。經過努力，他的成績優異，多次奪得英文論文的首獎，蜚聲於校園內外，容閎的興趣廣泛，選修了多門學科，學識的增長，使他看到西方的先進科學技術和資產階級民主精神，也看清了當時中國清政府的腐敗透頂，憂國憂民之心與日俱增。1854年，容閎以優異成績畢業於耶魯大學。美方不止一次地用優厚的待遇誘勸他留下來，但絲毫動搖不了他的愛國之心，他要把知識獻給祖國，要“以西方之學術，灌輸於祖國，使中國日趨於文明富強之境。”
然而，回到祖國的容閎，並未受清政府的重用。為了生計容閎隻好到處奔波，尋找工作。他在海關當過翻譯，在洋行裏當過書記員。他雖然得到了溫飽，但總感到自己報國無門。在這期間，他看到腐敗的清政府對人民的大屠殺，激起他無比痛恨；他對太平軍產生了敬慕之情。他曾拜會太平天國的幹王洪仁玕，向幹王提出關於建設軍隊、政府、銀行、學校等七點建議，這是容閎首次提出的為中國謀富強的大計。幹王雖然知道這些建議十分重要，但戰事頻繁，無法實行，把這些建議擱了下來。容閎也離開了太平軍。
自己能為祖國幹些什麼?容閎想起在同外商交往中，中國由於缺專門人才而多次失利，許多應由中國人掌管的要塞、軍艦、海關等重要職務，都任用外國人，甚至與西方國家談判時，中國的首席代表竟是外國人，想到這裏，容閎既憤恨清政府的腐敗無能，也為中國缺少新式教育感到不安。他想如果每年能有一批中國青年到美國留學，就能造就許多通曉西學的人才。
1868年，容閎正式向清政府提出了他的選派留學生計劃，幾經周折，他再三努力，兩年後清政府批準了他的計劃。1871年夏，容閎在上海開始招生，被選入的幼童先在預備學校補習英文。從1872年到1875年，中國每年派遣30人，完成了留學120人的計劃，容閎任留學生副監督。
清政府派出的監督，對學生們接受西方新鮮事物和思想非常不滿，對支持學生的副監督容閎更是懷恨在心，多次向朝廷告密，說容閎縱容學生，說這些留學生即使學成回國，也不能為朝廷效力，要求撤回留學生。腐敗的清政府竟然同意了他的請求，1881年，赴美留學生全部撤回中國。使容閎的計劃半途而廢。
1873年，容閎從美國回到天津，向清政府奏請從西方購買武器一事。直隸總督讓他就關於招募華工赴秘魯的簽約問題與秘魯特使談判。秘魯特使聲稱華工將會受到優厚的待遇，而容閎以前在澳門就親眼見過許多華工，以辮相連，結成一串，被人販子們像牛馬似地牽往船艙，聽說過受騙華工被人販子在市場上拍賣，不少華工因反抗被殺或跳海自殺。容閎義正辭嚴地怒斥了秘魯特使，並向直隸總督彙報了所見所聞，欣然接受直隸總督的派遣，到秘魯去調查華工的情況。經過三個月的調查，了解到了華工遭受的折磨和奴隸主的罪惡，並把華工身上被笞、被烙的斑斑傷痕拍成照片，作為奴隸主殘暴虐待華工的罪證。