正如那位領導所說的那樣，向南林果然並不簡單。從此以後，在軍區、集團軍與師團組織的專業技術比武中，他不僅連續六次以絕對優勢贏得了第一，還以團體總分第一名與四個單項第一的驕人成績而被評為“優秀新裝備操作手”、“裝備技術士官優秀人才標兵”等。
真實的人物，平凡的事跡，不僅向我們闡釋出向南林為守護和平而時刻眺望未來戰場、積極履行職能的戰鬥精神，還為我們書寫出一名青年士兵直麵信息化的戰爭挑戰，精武建功的鏗鏘步履。
著名作家柳青曾經感言：“人生的道路是漫長的，但關鍵處卻往往隻有那麼幾步——特別是當人年輕的時候。”對於向南林而言，也是依然如此。
向南林的家鄉地處山區，經濟十分落後。在當地，讀書是唯一一個能夠改變其命運的重要途徑。對於報考大學，向南林一直擁有著強烈的企盼，因此，他勤奮學習，成績優秀。然而，當他望到父母為了供應兄弟倆讀書而日益操勞的時候，即將高中畢業的向南林卻毫不猶豫地將繼續讀書、考大學的機會留給弟弟。
“大學夢”的破滅，並沒有泯滅其心中的希望之火。在一番深思熟慮之後，向南林毅然走出“難於上青天”的蜀道，進而參軍入伍。當新訓結束的時候，隊列、長跑、投彈、射擊等實訓項目，他幾乎是科科優秀。
2001年春天，向南林盼到報考軍校的機會，但此年的春天並沒有給他帶來希望。論學習成績，向南林排在最前麵，然而，當輪到他的時候，卻偏偏沒有名額。不久後，他又以團軍第二名的成績考入武漢軍械士官學校。
在兩年的軍校生活中，向南林由班長、區隊長至模擬連指導員，崗崗值得他人羨慕，與此同時，他的學習成績尤為顯著，原本能夠作為留校對象。令他感到出乎意料的是，由於院校精簡調整，願望再次落空，既然不能留校，他就想到返回原部隊，卻被告知原部隊已接到撤編命令。
一位校領導特意找到向南林，並關切地說道：“小向，我幫你聯係一下，分回家鄉駐軍，如何？”在不計其數人們的心目中，它是一個十分不錯的選擇。然而，向南林卻深深地感覺到，如果當兵，就不能戀家。況且，倘若專業不能對口，自己的兩年軍校則是白讀而已。於是，他婉言謝絕了校領導的好意，被分回原駐地的某高炮團。
到達新部隊後，向南林本著“一切從頭開始”的原則，憑借自己過硬的素質，在團隊中脫穎而出。畢業後不久，他的胸前便掛上兩枚軍功章。2005年4月，士兵提幹的指標分至各團，向南林理所應當地排在全團第一。但命運又與他開了一個玩笑。相關政策規定：全日製士官學校畢業的士兵不得提幹。第二年，團黨委從愛惜人才的角度出發，再次將其作為頭號提幹人選並向上級進行推薦，也由於同種原因而被“卡”了下來。
倘若說，曾經的曲折對向南林而言，僅僅隻是一種曆練的話，那麼，這兩次接踵而至的挫折卻意味著他將與“軍官夢”將失之交臂。雖然軍官與士官僅僅隻有一字之差，但它卻是諸多優秀士兵實現其人生價值、展示聰明才智的夢想舞台。如果當初沒有選擇，就不會擁有如此之痛苦。在挫折麵前，向南林的確擁有過彷徨與失落，可每次又能在最短的時間內得以振作。
回想起自己的點滴進步，向南林知足地說道：“沒有組織的培養，就不會有自己的今天。自己的進步、素質、榮譽，哪一點不是組織上給的！”與此同時，他還這樣坦然地說道：“沒有這些挫折，就沒有今天的我。”
雖然希望一次次地破滅，但新的追求也隨之一次次升騰。在團隊的各類賽場上，他依然閃現著其矯健的身影；在軍地文藝演出的舞台上，他依然展現著其催人奮進的風采；在新裝備形成戰鬥力的攻關中，他依然保持著其精益求精的態度……
歐陽海曾經這樣說道：“在生活的激流裏，誰不能揚起風帆，誰的生命之船就將擱淺在時代的岸邊。”麵對艱難困苦，向南林既沒有愁眉苦臉，也沒有唉聲歎氣，而是積極、樂觀、向上地迎接著一個又一個的挑戰。