51.真才實學的兒寬
兒寬是西漢時人，他從小就勤奮好學，又很聰明。但兒寬的家庭很貧窮，沒有錢財供他學習和研究學問。兒寬隻好自力更生，維持學業。他曾給人當廚工做飯，還曾經被雇傭去耕田種地。他經常隨身帶著經書，每當休息的時候，就坐在田地旁認真地研讀經書。因此，他的經書愈讀愈精，經考試他做了掌故（掌管禮樂製度的官員），後來又當了刑獄部門的一個小官吏。
兒寬當小官吏的時候，其上司張湯身為廷尉，掌管刑獄。一開始，兒寬不熟悉刑獄工作，張湯便派他到北方管理牛羊，一去數年，積累了不少實際經驗。後來，兒寬回到了廷尉府，根據實際感受寫了自己如何管理牛羊的文章，報告給張湯。恰巧這時，張湯審理一個重要案件，但官吏們寫給朝廷的奏章不合要求。兒寬詳細了解了這個案件後，向廷尉府起草文件的官吏訴說了自己的看法，並提出寫這個奏章的詳細建議。官吏們一聽，覺得兒寬講的很有道理，就委托他來起草這個奏章。兒寬是個很有文才的儒生，又經過實際的鍛煉，增長了才幹，因此他很快便寫好了這份奏章。官吏們讀了，個個稱讚不已，非常敬佩兒寬。
張湯看了兒寬寫的奏章，同樣折服於他的才能，於是召見兒寬，詢問他許多關於刑獄和寫文章方麵的問題，兒寬對答如流，處處講得有道理。張湯很賞識兒寬的文采和能力，便讓他留在廷尉府，成為自己的得力助手。