11.與自己和淨水搏鬥的探索者蔡建宇
據國內外生理學資料表明，小腸切除50％的人將喪失工作能力，而少於60厘米則不能生存。令人難以置信的是，一個小腸切除90％以上，隻剩下48厘米的人，竟在淨水研究領域中探索不止，聞名遐邇。他就是廣州軍區淨水研究所所長、二等甲級殘疾軍人蔡建宇。
1967年，在越南戰場執行任務的蔡建宇患了“急性壞死性小腸炎”。醫生在坑道裏為他連續做了兩次手術，把他從死亡線上“拽”了回來。一個被醫學上宣判為失去工作能力的科學工作者，並沒有泯滅一顆為祖國、為人民貢獻終生的赤子之心。蔡建宇想：“一個共產黨員，隻要心髒還在跳動，就要為黨工作！”他決心在淨水世界尋找自己的星座。生命萌生了新的希望。腹部還插著4條引流管的老蔡，再也躺不住了。他用一塊木板撐在胸前，靠在床頭開始了植物淨水的研究。一年零七個月的病房生活，他不僅活了下來，還設計了幾十種植物淨水方案……
不能站著，就坐著幹。不能坐著，就躺著幹。蔡建宇橫下一條心，把家當成實驗室。在妻子和同誌們的協助下，他躺在竹榻上頑強拚搏。沒有資料，沒有經驗，簡陋的條件迫使他用原始的工具去攻克現代科學的堡壘。僅僅為摸索一道工序，他就進行過上百次實驗，煮破了幾十個瓦盆、瓦罐。有誌者事竟成。經過幾千次失敗，他終於找到了30多種淨水植物和5種淨水劑。在6年多的時間裏，蔡建宇和同誌們帶著科研成果深入連隊，深入基層，從西沙群島到北大荒，都留下了他們的足跡；長江、黃河、湘江、珠江，數十條江河映過他們的身影。6年中，蔡建宇因下肢靜脈高位栓塞、尿崩症和靜脈炎三次入院，每一次他都憑借頑強的意誌擺脫了死神的糾纏。
1978年全國首屆科學大會以後，蔡建宇率領研究小組又向“次氯酸鈉淨水發生器”這一課題發起進攻。經過兩年來的數百次試驗，蔡建宇研製成功的這種淨水裝置的核心部件——電解陽極的使用壽命長達25000小時，超過了日本7000小時的指標。這一成果，1984年榮獲全軍科技成果一等獎和1985年國家科技發明三等獎。蔡建宇的快速淨水法和水消毒器享譽海外，美、英、法等國的專家爭相前來參觀。世界衛生組織三次來函索取研究資料。
近年來他們又相繼研製成功監測水質的“濁度計”和“餘氯比色計”，進一步完善了評價水處理效果的儀器。
蔡建宇榮立過一等功1次，二等功2次，三等功8次，是全軍的先進工作者。他雖病魔纏身，他仍與自己的疾病作鬥爭，執著地在淨水世界裏求索攻堅，奮鬥不止。