18.載人航天總設計師王永誌
王永誌，1932年11月17日出生於遼寧昌圖縣山村的一個農民家庭。他家境貧窮，在兄長的支持下成為從祖輩算起家中惟一一個上學讀書的人。小學畢業時正值抗戰勝利，他免費進入昌北中學，學業連年獲得第一名；高中畢業後報考清華大學航空係被錄取；1955年被選派到蘇聯莫斯科航空學院飛機設計專業學習。後來根據中蘇兩國政府的協議，包括他在內的一部分留學生改學火箭導彈設計專業，從此把他引向了探索航天的道路。
1963年，王永誌獲得莫斯科航空學院優秀畢業生和工程師稱號，回國後即分配到國防部第五研究院，開始參加我國自行設計的第一種中近程導彈的研製工作。第一次發射這種導彈就顯露出他非凡的才能。1964年6月下旬，王永誌到酒泉發射基地參加導彈飛行試驗。這時天氣格外炎熱，火箭裝上的推進劑溫度升高，如果不采取適當措施，發射後會造成射程不夠，導彈打不到落區的嚴重後果。試驗隊員群策群力，爭議熱烈，有人提出“再加燃料，加大射程”的建議；王永誌發表異議說：“不能再加燃料，而要泄出600千克燃燒劑，才能加大射程。”為什麼加大射程還要泄掉一些燃料，許多人很難理解，不讚同他的意見。王永誌隻好找到錢學森申訴自己的觀點，錢學森略加思索後連連點頭說：“對，對，有道理。”，這次飛行試驗采納王永誌的建議，結果一連三發均獲成功。王永誌這種大膽的逆向思維和創新精神，使他嶄露頭角，給錢學森和其他專家留下了深刻印象。
20世紀60年代末，王永誌擔任遠程戰略火箭副總設計師的職位。他協助總設計師屠守鍔抓技術，提出一種全彈試車方案。這個方案得到總設計師的支持，最後又由錢學森拍板同意，加快了研製進度，並提高了質量。1971年7月1日，廣大科技人員花費6年心血把第一枚遠程火箭研製出來了，可是試飛前卻出現了不同意見。王永誌從國家利益考慮，盡管這枚火箭測試次數多，有的零部件已經“老了，但許多新技術隻有在發射和飛行中才能經受考驗和暴露問題，因此他建議用發射來檢驗設計的正確性和研製的可靠性。在總設計師屠守鍔的支持下，9月8日向中央專委彙報，當周恩來總理詳細詢問了測試、發射準備等情況之後，批準發射按原計劃進行。1971年9月10日，第一枚遠程火箭如期試飛，獲得基本成功。後來由於“文化大革命”的影響，我國遠程火箭的全程飛行試驗被擱置下來，直到粉碎“四人幫”後才提上日程。1980年5月8日，在總設計師屠守鍔的領導下，王永誌以及他的同事們為之付出大量心血的“神劍”才一鳴翔天，從中國西北戈壁的發射基地扶搖直上，穿越萬裏，濺落在南太平洋預定海域，試驗取得了圓滿成功。
特別值得提到的是，在“文化大革命”後期，從1974年起王永誌在以莫須有的罪名被審查的困難日子裏，仍然潛心研究通信衛星的發射技術。他和妻子一起搜集翻譯整理資料，寫出了《同步通信衛星的發射》一書，為後來通信衛星工程的研製準備了條件。1984年4月8日，我國第一顆同步靜止軌道通信衛星發射成功。在衛星的設計方法、技術管理、材料和工藝以及安全措施等方麵，都采用了王永誌在書中提出的方案。他是通信衛星發射成功的幕後功臣。
經過20多年的研製實踐，在錢學森、任新民、屠守鍔、謝光選等老一輩火箭專家的幫助和指導下，王永誌已經可以獨當一麵，承擔起總設計師的重任了。