22.王永民馴服漢字
有誰能相信，筆畫繁多、字形複雜、以萬計的漢字，被計算機上的26個鍵位編碼代替，輸入電腦，廣為利用，宣告“漢字輸入不能與英文同日而語的時代一去不複返了”！
這項舉世矚目的發明，就是由中國科協三大委員、“五一勞動獎章”獲得者王永民研究成功的。
學生時代的王永民，是一個頭腦中有沒完沒了的為什麼、勤於動手的好學生。從小學到高中，他一直是班級的學習委員，門門功課名列前茅。1962年夏，年僅17歲的王永民在高中畢業典禮上發出了豪邁的誓言：“翻開我們學過的數理化課本，上麵印的都是外國人的頭像。我們中國人為什麼不能有偉大的發明，把我們的頭像印到教科書上去?！”全場激動了，老校長張紀功更被這個青年學生的遠大抱負震撼了，連連擦著激動的熱淚，讚許說：“好！好！熱血可許，前途無量！”後來他把王永民的畢業誓言和作業本，作為生動教材，教育曆屆學生。同年，他以南陽地區高考第一名的優異成績，考入中國科技大學無線電電子係。
大學的五個寒暑，他刻苦攻讀，博采眾長，為日後事業騰飛打下了堅實的基礎。不料畢業後突發肝病，時值國家“動亂”，被迫回老家所學用非。令他痛心疾首。
1979年，地區科委讓他主持“漢字照排機”的科研項目。在這個舉世矚目的重大難題麵前，他猶豫了。
“能放棄漢字輸入技術的研究嗎?”他想起自己在高中畢業典禮上的誓言，想起蹉跎歲月壯誌未酬的昏耗，想起正在崛起的祖國……他不禁熱血沸騰。他再也不能自製了，他要去攻克一座堅固無比的科學堡壘。
艱難的攀登開始了，他整天對天書般的《甲骨文編》、《說文解字》、《康熙字典》等進行全麵研究，並選取《現代漢語詞典》作為主要研究對象，對密布在1500多頁上的12000多個漢字，逐字拆分，反複考證，把組成每一個字的“字根”一一抄錄下來。一個“疆”字應拆成“弓、土、一、田、一、田、一”七個字根，再抄成七張卡片。12000多個字，總共抄了五六萬張卡片，再歸類統計，登錄排列。首次發現12000多個漢字是由600多個字根像搭積木一樣搭成的構字規律。接著，他又花了3年時間，在無數次失敗和疾病纏身的情況下，對600多字根進行歸納、合並。他硬是把600多個字根壓縮到140個鍵、120個鍵、90個鍵、75個鍵、62個鍵、48個鍵、40個鍵、36個鍵……
鍵位越少，重碼越多，這就越來越成為漢字進入計算機“卡脖子”的“瓶頸”。無數專家學者都是把鍵位壓到一定數量時而無法突破，抱憾終生。麵對36個鍵位，能否再前進一步，這不僅僅是技術的難題，更是意誌與毅力的考驗。王永民重振旗鼓，一頭鑽進天文數字般的漢字筆劃中，以前人從未有過的勇氣，將36個鍵位再一次壓縮到國際上計算機通用的標準鍵位——26鍵。
王永民的“五筆字型電腦輸入技術”，轟動世界。外電報道：“漢字輸入速度快過英文”、“龐雜漢字群輸入電腦，26鍵位就可解決，舉世稱雄。”
1987年，“五筆字型”作為我國最優秀的專利技術，成了我國首次向美國出口的電腦技術。