儒略曆每4年一閏，因此不是每年有2月29日，隻有逢閏年的這一年才有。這在世界上曾引起不少有趣的事。世界上那些在2月29日誕生的人，要每隔4年才能慶祝自己的生日。70年代，電子表風行世界，那時表上沒有2月29日這一天。每碰到閏年，閏日那天，表上顯示了3月1日，29日輕易地溜走了。電子表隻有除去幹電池，停擺後才能得以調整日期。
不過，也有人喜歡閏年。2月份多了一天，商店和工廠的老板就可以多賺一筆錢。歐洲的習俗是，閏日是青年向戀人求婚的吉日，這一天使許多有情人結成了美滿的姻緣。
儒略曆是比較準確的曆法。經過幾百年的施行，逐漸得到人們廣泛的承認。公元325年，尼西亞會議正式把儒略曆作為基督教世界的曆法，並以此為根據計算基督教節日的日期，並規定春分日必須是3月21日。
儒略曆還沒有同天文周期完全吻合，平均每個曆製年，比太陽年長約12分鍾，即每128年便多出一天。
到13世紀時，差額已達8天，當年的天文學家向教會指出，曆法需要改革。可是，這個改曆問題卻使教會為難了整整3個世紀，都沒有解決。
到了16世紀，改曆問題才有了端倪。意大利的醫生兼天文學家李利厄斯花了10年時間研究出了新曆，他在1576年將改革方案提交羅馬教廷，經過許多學者（有天文學家、數學家，還有一些僧侶）討論，終於獲得教皇格裏戈裏十三世批準。
1582年2月24日，格裏戈裏發布改曆的命令：從1582年10月15日起，所有基督教徒必須使用新曆--格裏曆。這就是今天世界各國通行的“公曆”。
公曆是以一個“回歸年”作為單位的。計365天5小時48分46秒。為了使用方便，就將365天定為一年，這就是“平年”。
回歸年比平年多5小時48分46秒，這樣積上4年就有23小時15分4秒，約等於一天。所以每4年就要閏一天，這一天放在2月份，成為29天，這樣，那一年就有366天，叫做“閏年”。
但是，4年中累積起來的時間，經過4年閏一天後，就多閏了44分56秒，400年以後就會使曆年比回歸年的時間多上3天。因此，在400年中應少閏3次。它規定：一個平年是365天，閏年是366天；凡是公元紀年數能被4除盡的是閏年；對於每世紀的第一年，雖能被4除盡，但不能被400整除的仍不作閏年。如1600-2000年間400年中，1700、1800、1900年等，就不算閏年；而1600、2000年就是閏年。這樣，在每400年中，原來該閏100次，減少了3次，共有97次閏年。
用這種辦法補救以後，每隔3000年，還有一天之差，就隻要在3200年中減少一個閏年就行了。
在改曆時，在1582年中扣除已提前的10天，即把這年10月4日（星期四）的第2天（本應是10月5日），改為10月15日（星期五）。這樣一來，格裏曆再次同太陽年相符，春分再次回到了3月21日。