在大自然中，植物也有自己的生活時間表，牽牛花鼓起喇叭淩晨盛開，午時花迎著太陽怒放，夜來香傍晚放花吐香。有趣的是，這些大自然的生物現象，幾乎都發生在每天固定的一段時間裏。
18世紀，瑞典植物學家林奈觀察到自然界中這些現象，曾把開花時間不同的各種花草，有次序地種在園子裏，隻要看一看當時花壇裏開的是什麼花，就知道當時大約是幾點鍾了。這真是一座有趣而奇特的時鍾--“花鍾”。它至今還在國外的花園裏、十字路口保持著。
不同地區有不同的“花鍾”，同一季節裏，不同時間開花的花草，可以組合成不同的“花鍾”。
在我國，蛇麻花淩晨（約3點鍾）首先開花，大約4點鍾，牽牛花的喇叭也張開了；接著野薔薇花開（大約5點鍾），龍葵花放（大約6點鍾）；然後是美麗幽雅的鬱金香（大約7點鍾）和半枝蓮（約10點鍾），大爪草（大約11點鍾）盛開，午時花（大約12點鍾）迎著烈日怒放，正午過後，萬壽菊花開（大約15點鍾），紫茉莉（大約17點鍾）添香，煙草花（大約18點鍾）綻開。夜晚降臨，月光花（大約19點鍾）吐蕊，待宵草（大約20點鍾）破蕾，迎接著黎明的到來。
在我國青海湖畔，新疆瑪納斯草原，春夏之際，有一種淡黃色的小圓花，老是在早晨7-8時開放；另一種灰色的燭狀花，則要到下午6時才開放。晚上，有一種白色小花在8-9時開放，散發出類似茉莉花的香味。當地牧民叫這些花為“報時花”。
在英美等國家，常見的是13種鮮花組成的“花鍾”，斑紋貓耳在6時開放，非洲金盞花在7時開放，鼠耳紫苑在8時開放，多刺苦菜花在9時開放，乳狀頭草在10時開放，伯利恒之星在11時開放，受難花在12時開放，石竹花在13時閉合，深紅紫繁縷在14時閉合，小鳶花在15時閉合，小旋花在16時閉合，白荷花在17時閉合，待宵草在18時開放。
另有一種“花鍾”，是為美化城市而人工裝扮的。花鍾起源於17世紀，但那時隻是作為一種裝飾，並不真正走動。19世紀以後，才有機械花鍾出現。
日內瓦萊蒙湖邊有座巨大的花鍾：機械結構安裝在地下，地麵上的鍾麵是鮮花組成的一幅五顏六色的圖案。鍾麵上有時針和分針，能夠同普通鍾表一樣指示時間。鍾麵上的鮮花隨季節變化而調換，因此長年百花盛開，萬紫千紅，美豔逗人。
我國台灣也有這種花鍾。美國瀑布城的花鍾，世界著名。鍾麵由24萬株花組成，直徑有10多米，秒針有5米多長，時針和分針的自重達200多公斤。
最近，日本宮崎縣後町鎮公園新落成了一座造型別致，色彩斑斕的花鍾。這隻漂亮的大花鍾，直徑達28米，長針長97米，短針長69米，周圍環繞著2萬株收鼠尾草以及毽子花組成的花圃。這隻大花鍾耗資10多萬美元，是目前世界上最大的花鍾。