1969年7月16日上午9時30分（美國東部時間），美國在肯尼迪宇宙飛行中心發射了“阿波羅”11號飛船。發射準備工作在緊張地進行，離發射的時間越來越近，時鍾嘀嗒嘀嗒地走著，人們的心情也跟著越來越緊迫，突然從擴音器裏傳出總指揮下達最後10秒鍾的準備發射的口令，同時在控製中心的巨大熒光屏上顯示出10、9、8、7、6、5、4、3、2、1，發射！
頓時，發射架下，火光熊熊，濃煙滾滾，隨著震天動地的巨響，火箭吐著長長的黃色的火舌徐徐上升……“阿波羅”11號飛船乘坐了阿姆斯特朗、奧爾德林和柯林斯3名宇航員，7月20日，登月艙“鷹”安全降落於月球的靜海區域。6小時後，阿姆斯特朗穿著宇宙服跨出了登月艙門，打開了電視攝像機，踉踉蹌蹌地走下扶梯，人類終於踏上了月球表麵！他風趣地說：“這對一個人來說是一小步，而對人類來說卻是一大步。”接著，奧爾德林也踏上了月麵，他們在月球上留下了人類第一個足跡。他們在月球上做了不少有意義的科學實驗，采集了許多月岩樣品，還在月麵上漫步了兩個半小時，於7月22日開始返回地球。
上麵說到的這種倒順序數數和倒順序顯示時間數值的方法，叫做倒數計時，現代火箭、導彈的發射、核裝置的起爆等，都是采用這種倒數計時發射程序的。
為什麼要倒數計時呢？這是有來曆的。自從飛機發明以後，人們想方設法創造更高速度的飛機，同時加快了火箭的研製。1926年，世界第一枚液體火箭在美國馬薩諸塞州奧本市郊試飛成功。不久，德國出版了一本《宇宙飛船航行》雜誌，第一期封麵上麵有一艘繞地球運行的飛船，並題名“一個半小時就繞地球一周！”德國的烏發電影公司拍攝了第一部太空科幻故事片--《月宮少女》，聘請火箭專家奧伯特擔任技術顧問，製造火箭提供拍攝電影，導演弗裏茲·朗格為加強影片的戲劇效果，在火箭發射鏡頭中設計了倒數計時發射程序即10、9……3、2、1，發射！
這種發射程序引起了火箭專家們的興趣，經研究它倒是很適合火箭發射程序的，而且很科學。它簡單、清楚、準確、使人思想集中，產生緊迫感。因此，倒數計時程序就被廣泛采用了。