屋裏靜了好一會兒，郭慶良踱著步，他對陳大毛說，晚上我找你或者你找我，咱們再談一次，主要是談他受賄的事。陳大毛說，再談幾次我都不怕。慶春擔心地，你不怕張早強報複你。陳大毛摸摸後腦勺，說，說實話，我怕……馬局長說，你怕他，我怕他，他就抓住咱們都怕他的心理，可以肆無忌憚。這次檢察院的人來，你能知道的事就告訴慶良。陳大毛說，要不是郭慶良問我，我也不敢說。我們局裏有人告張早強侮辱他妻子，晚上回家時，就讓人用麻袋包住頭，竟然把他嚇成精神病。我們到他家看他時，他見誰都跪地下磕頭，說下次不敢了，最後落個提前退休。郭慶良說，大毛，你接著給張早強收紅包，交給你一個任務，把送禮人的名字和單位全給我記下來，越詳細越好。陳大毛宣誓般地，放心，但你要全力保護我。他對馬局長說，姐夫，難得慶良和咱們坐坐，這頓飯我一定請，我可是代表台陽市老百姓請客。錢我自己掏。說罷，他匆匆走了。
服務小姐進來，郭慶良對周圍人說，大禮拜天讓你們跟著我，這頓飯不是開玩笑，我請。郭慶良拿來菜譜翻了翻，說，不錯，比省城的要便宜。他點了幾個菜，說，今天就不喝酒了。服務小姐記著單子，說，就這幾個菜嗎？郭慶良點點頭，就這幾個菜。服務小姐馬上介紹，我們王府飯店的龍蝦很好，也很便宜，最出名的是燒白鱔……郭慶良擺擺手說，就這幾個，別的不要了。服務小姐不悅地走了。慶春衝著服務小姐背影說，回去人家不定怎麼寒酸咱們這幫子人呢。小韓講，不信你就照著一個小時等吧。馬局長說，在台陽有頭有臉的主，一般都得在這吃飯，這是一種權利的像征。郭慶良說，門口那麼多小車是哪的？馬局長衝外一指，都是市裏和鄉鎮頭頭腦腦的，三屯子鄉的鄉長原先是吉普，後來他發現就自己是吉普，惱了，買輛桑塔納，後來又升級，換成了奧迪。現在群眾反映這些住城裏的鄉鎮幹部，一年看，二年幹，三年跑，四年調。郭慶良感慨地說，張早強一個人的作風腐化，貪汙受賄，就會影響著全市的領導幹部。
這時，一個領班走進來，說，各位對不起，今天客人太多，單間又太少。你們才四個人占一間房子不合適，上大廳吧。小韓站起來，為什麼？馬局長忙過來說，我是文化局的老馬，這是我從省城請來的客人，單間說話方便。領班不屑地說，我不管文化局不文化局的，你們要的菜也夠不上單間的標準。慶春問，你這單間是什麼標準，我付就得了。領班說，標準隨時變化，今天就貴了，這個單間今天中午得二百元。
慶春從口袋裏甩出二百元，我給！
領班沒說話，扭頭走了。小韓氣呼呼地說，太欺負我們窮人了吧。過一會，經理進來和馬局長揚揚手，客氣地說，剛才領班不懂事，也沒把事情說清楚。馬局長的客人怎麼好轟走呢。馬局長站起來介紹著，這是王府飯店的張總，早強書記的表弟。張經理謙虛地說，別提張書記，我是大樹底下乘涼的。馬局長，剛才省城來了一幫子頭頭，是給張書記的兒子訂婚湊熱鬧的，別的單間全吃上了，隻有你們這兒還空著，所以請你們幫幫忙，到大廳的角上，我特意留了個小桌子，四個人吃蠻合適的。你們這頓飯，說白了，也就是仨瓜兩棗的，沒幾個錢，我請了。
馬局長尷尬地望望郭慶良……
郭慶良平靜地說，恭敬不如從命，咱們走吧。小韓火氣正盛，我們也是省城來的，怎麼就給他們讓呢。張經理冷笑，小夥子，省城有要飯的也有當省長的。那幫人最小的都比你大三輩兒。今天是給馬局長麵子，要不然我讓你們小孩拉屎挪挪窩！小韓一蹦老高，我不信！郭慶良也不勸阻，像看熱鬧一樣瞅著。馬局長忙斡旋，張經理一推他，喝聲道，馬局長，你應該懂得台陽的規矩，要是給我惹急了，我六親不認，你們都得給我滾！我王府飯店不伺候你們！隨著話音，進來幾個彪形的保安。
大廳裏不少人留意地往裏窺探。郭慶良說，小韓，聽我的，咱們出去吃，一樣。小韓閉住嘴。幾個人不約而同地站起來，在郭慶良帶領下往外走，張經理對保安說，媽的，敬酒不吃吃罰酒！
四個人在大廳的陰暗處坐下，旁邊是衛生間，都是來來往往上衛生間的人。小韓臉色通紅，說，大哥，不是我跟您出來，借您檢察官的職位發火。就是我跟老板出來，也絕對不會受這個窩囊氣。馬局長安慰著，我習慣了，我習慣了。慶春說，我總到台陽，在這說話厲害的不是錢多的，而是官大的。他說著突然頓住了，努努嘴說，哥，來的這幾個人怎麼麵熟呢？郭慶良回頭看，省城有兩位副局長，身後帶著隨行人員，走進剛才的單間。其中有個副局長與郭慶良父母是鄰居。郭慶良和慶春都知道，父母因為調動工作到天津後，那座房子就是這個副局長一直想強行拿過來，被郭慶良父母一口拒絕，而把房子上繳給了原先的所在學校。為這個，副局長對郭家耿耿於懷。
馬局長說，慶良，你快看，那就是張早強。郭慶良扭頭觀察，一個四十多歲的男人走進了單間，個子高高的，挺瘦，看長相，樸實憨厚，像個農民。郭慶良仔細回憶這張臉，他想起來，前年刊登在省政法委出版的刊物封麵，就是這張樸實憨厚的臉。單間裏麵好熱鬧，寒暄聲傳遍大廳各個角落，而此時大廳裏沒有幾個人嗓門敢放大了。一會兒，陳大毛也夾著個本子進到單間。
知道為什麼這麼多人會跟著張早強？郭慶良問。小韓嘴快，好借著大樹乘涼唄。馬局長說，張早強要是倒了，這些人就沒有飯吃了，所以他們千方百計保護張早強。慶春想想說，這也是張早強不好倒台的原因。郭慶良說，應該沒什麼疑問，不是我來，也會換別的檢察官來台陽，這小子離死不遠了，他在這裏當書記的日子沒多久了。問題是，捧張早強的人又會繼續用對新的領導開始進攻，溜須拍馬，甚至慫恿抬轎子，這樣就惡性循環。