4.不忽木屈己讓相
元世祖忽必烈小時候有一個好朋友叫不忽木。不忽木自幼喜歡讀書，而且記性很好，知識豐富。忽必烈的父親就把他找來，讓他做伴讀，陪著忽必烈一起讀書。不忽木利用這個好機會，讀了許多書籍，懂得治國安民之道。
忽必烈登上皇位之後，想讓不忽木做丞相，幫助自己鞏固天下，不僅因為不忽木是小時候的朋友，而且他們都長大之後，不忽木經常在忽必烈身邊，出謀劃策，南征北戰。他就對不忽木說：
“不忽木，我打算任命你為丞相，怎麼樣?”
“陛下，臣不敢領命。臣深知自己的韜略不足以輔佐陛下，還是任用比我更強的人為好。”
“知臣莫如君，何況我們從小在一起，我對你十分了解，你的文韜武略，完全能擔當得起丞相的重任，不必推辭。”
“陛下，最了解我的能力的，還是我自己。我不是謙讓，實在是怕耽誤了陛下的大事。讓我任丞相一職，絕不敢從命。”
不忽木再三推辭，忽必烈也不好勉強，就另選了丞相，而任命不忽木為尚書。後來每當丞相出缺的時候，或對現任丞相感到不如意的時候，都要請不忽木出任丞相，但是一次次都被他堅決推辭掉了。
至元二十八年春天，忽必烈平定諸王叛亂，班師回朝。侍禦史徹裏在陪同忽必烈打獵的時候，利用獵間休息，向他揭發了現任丞相桑格的罪行。他說：
“陛下近幾年常年率師出征在外，一切內政都由桑格處理。他橫征暴斂，中飽私囊，賣官鬻爵，安插親信。群臣敢怒而不敢言，這種人不殺不足以平民憤。”
忽必烈不僅不信，還認為徹裏有意詆毀丞相，命衛士把他打得昏死在地。待徹裏蘇醒過來時，仍堅持說：“陛下，臣下隻是為了陛下的江山，才冒死進諫。我與桑哥無冤無仇，為什麼要誣陷他?請陛下明察，臣若有一句虛言，死而無怨。還請陛下問一問不忽木，他在朝中深孚眾望。”
不忽木應召來到宮中，忽必烈向他問道：
“你說徹裏這人怎樣?”
“他為人耿直，敢犯顏進諫。”
“你說桑哥怎樣?”
“桑哥專會在陛下麵前阿諛奉承。陛下遠征時，他把持朝政，飛揚跋扈。”接著，曆數了桑哥的種種罪行，比徹裏所參奏的還要多。最後他又補充說：
“對一般人，能原諒就要原諒，但對十惡不赦的人，絕不能寬容！”
忽必烈於是下令查辦桑哥，群臣紛紛上疏彈劾，接著又查抄他的家產。結果，從桑哥家中抄出的珍寶，幾乎和國庫一樣多。
桑哥在事實和贓物麵前，無法抵賴，被斬首示眾了。
桑哥一死，相位空缺。忽必烈就首先想到了不忽木，打算讓他擔任丞相一職，就派人召他進宮商量，說：
“從前我誤用了桑哥，險些壞了國家的大事，現在隻有任用賢能之士，來彌補我的過失，重整朝綱。”
“陛下所想極是!”
“我看你來擔任丞相，最為合適。”
“我現在擔任尚書，已感到力不從心。”
“你太謙虛了。在朝中你威望最高，丞相一職，非你莫屬。”
“陛下，還是從比我能力更強的人中挑選吧。”
忽必烈沉吟了半晌，問道：“依你看誰最合適?”
不忽木答道：“太子詹事完澤最合適。他曾在阿合馬家住過，抄沒阿合馬家時，抄出一本送禮人名錄，那上麵唯獨沒有完澤的名字。可見他的品格。”忽必烈非常讚賞不忽木的高尚情操，就任命完澤為尚書右丞相，不忽木為平章政事。
丞相是一人之下，萬人之上的職務，但以謙虛禮讓為本的人，卻可以放棄它，這正是不忽木超過常人之處。