蘇格蘭場的雷彌瑞德先生晚上來貝克街坐坐，這本來是很正常的。福爾摩斯先生總是歡迎他的到來，因為這樣我的朋友就能了解到警察總部正在做什麼。福爾摩斯先生總是用心地傾聽這位先生講述辦案的細節，同時他又會利用自己淵博的知識和豐富的經驗，不時地向對方提出一些有幫助作用的建議和意見。
一天晚上，雷彌瑞德在談論完了天氣和報紙之後，就不停地抽著雪茄保持沉默了。福爾摩斯急切地望著他，問道：“難道你手上現在有非同尋常的案子要處理嗎?”
“啊，福爾摩斯先生，我不想否認我心裏有事。但它是那麼荒誕，所以我不想麻煩你。我知道你對於一切不尋常的事都有興趣，不過我認為這件事和華生大夫有更多的關係。”
我說：“難道是疾病?”
“至少可以說是瘋病，而且是非常奇怪的瘋病。你想象得到這樣的事嗎?現在的人居然還會仇恨拿破侖，一看到他的像就想打碎。”
福爾摩斯仰身靠在椅子上。
他說：“這件事與我無關。”
“是的，這不是我們的事。但是，如果這個人破門而入去打碎別人擁有的拿破侖像的時候，那他該被送進警察局而不是被送到大夫那裏了。”
福爾摩斯立刻又坐直了身子。
“搶劫?這可太有意思了，請你把情況詳細講述一下。”
雷彌瑞德拿出了他的工作日誌，打開先看了一下，以防止講述的時候把什麼情節遺漏掉。
他說：“有人在四天前來報了第一個案子。事情發生地點是冒斯?賀得遜的商店，他在康寧頓街開了一個出售圖片和塑像的分店。那天店員才離開櫃台一會兒，便聽到了東西互相撞擊的聲音，店員就立刻跑到了店鋪的前麵，當即發現了一座拿破侖的像已經被打得粉碎。店員飛奔到街上，有幾個過路人說他們曾經看到有一個人從商店裏跑出來，可是他還是沒有找到這個人。這件事看上去似乎是一件時常發生的毫無意義的流氓行為。他就把這件事如實地報告給了巡警，可是石膏像最多值幾個先令，所以不值得我們做專門調查。
“但是昨天晚上又發生了比第一件更嚴重，更特殊的案子。
“案件同樣也是發生在康寧頓街。在離冒斯?賀得遜的商店隻有兩三百碼遠的地方，住著一位遠近聞名的巴爾尼柯大夫，家在泰晤士河南岸一帶的許多人經常去找這位大夫看病。他的住宅和主要診療所是在康寧頓街，巴爾尼柯大夫對拿破侖很崇拜，他的家裏藏滿了這位法國皇帝的書籍、繪畫和遺物。不久以前他又從賀得遜的商店買了兩座拿破侖半身像的複製品，這個雕像很有名，是法國著名的雕刻家笛萬的作品。他把一座放在康寧頓街住宅的大廳裏，另一座放在布列克斯頓診所的壁爐架上。可是，今天早上巴爾尼柯大夫就吃驚地發現夜裏曾經有人闖入了他的住宅，不過除了拿走那座石膏頭像外，並沒有把任何東西拿走。那人把石膏頭像拿到外麵花園牆下撞成了碎片。”
福爾摩斯來回揉搓著他的手。
他說：“這件事的確很奇怪。”
“我想這件事會引起你的興趣的。巴爾尼柯大夫十二點來到他的診所，他一到那裏就發現窗戶已經被打開了，屋內的地板上撒著另一座拿破侖半身像的碎片。半身像的座底也被打成了細小的碎塊。兩個地方沒有任何跡象能夠幫助我們查到製造這個惡作劇的罪犯，或者更確切地說是瘋子。福爾摩斯先生，事情的經過就是這樣。”
福爾摩斯說：“事情的確是奇怪和荒誕的。請告訴我巴爾尼柯大夫家裏和診所裏打碎的兩個半身像和那個賀得遜商店打碎的，是同一個模型的複製品嗎?”