我們一八九四年的工作被寫成了三本厚厚的手稿。在這些手稿裏，可以看到令人深惡痛絕的紅水蛭事件以及銀行家羅斯倍的慘死；看到阿得爾頓慘案以及英國古墓內奇異的葬品；還能夠看到著名的史密斯—莫梯麥繼承權案。這一年裏，福爾摩斯由於追蹤並逮捕了布路瓦街的殺人犯賀芮特，而接到法國總統的親筆感謝信以及由總統親自頒發的法國勳章。可總而言之，我認為這些事情都比不上約克斯雷舊居的事件，此案中有許多扣人心弦的情節，其中就有青年威洛比·史密斯的慘死，同時又夾雜著許許多多起伏跌宕的插曲。
事情發生在11月底的一個深夜，我和福爾摩斯坐在一起，他用放大鏡辨認一張紙片上麵殘留下來的字跡。我走近窗戶，向著那寂靜無人的街道望去。一輛單匹馬拉著的出租馬車，正從牛津街的盡頭駛到樓這邊來。
福爾摩斯放下放大鏡後卷起了那張紙片說：“華生，我們今天晚上幸虧沒有出去，剛才我已做了很多的事。喂!喂!這是什麼聲音啊?”
在呼呼的風聲中傳來嗒嗒的馬蹄聲，接著那輛出租馬車就在我們門前停了下來。
一個人從馬車裏走了下來，我對福爾摩斯說：“他要幹什麼?”“他要找我們。可是我們還要準備大衣、圍巾、套鞋等壞天氣用的東西。等等，那輛馬車走了，這正合我意!如果他想請我們出去的話，他一定會留下馬車。華生，還是你去樓下開門吧。”
客人剛剛走到門廳的燈下，我一眼就認出了他，就是那位年輕的斯坦萊·霍普金，一位很有前途的偵探，對他的工作福爾摩斯是很感興趣的。
“親愛的朋友，”福爾摩斯開玩笑地對霍普金說，“請上來吧，希望你在這樣的夜晚不會對我們懷有什麼不良企圖。”
霍普金上了樓梯，在我的幫助下，他脫掉了雨衣，福爾摩斯則捅亮了壁爐裏的火焰。
福爾摩斯說：“親愛的霍普金，你這麼晚來肯定是有重要的事情。”
“您說得很對，我今天下午忙得不可開交，你看到報紙上報道的約克斯雷事件了嗎?”
“沒有。”
“報紙上隻是那麼一小段，而且均與事實不相符，所以閱讀與否沒有什麼區別。我是在下午三點十五分接到電話的，五點就趕到了約克斯雷故居，對現場進行了調查，然後來到你這兒尋求幫助。”
“直到現在你肯定是還沒有把這個案件弄清楚吧?”
“是的，事情的起因我還沒搞清楚。我認為此事目前和調查前一樣模糊，可是剛剛開始調查的時候，好像很簡單而不致出錯。使我煩惱的是我找不到行凶的目的。”
福爾摩斯說：“那麼你把事情詳細給我介紹一下吧。”
這位年輕的警察說：“經過調查，事情是這樣的：幾年前，一位年長的名叫考芮斯的教授買下了這棟位於鄉村的宅邸，即約克斯雷舊居。他因為有病，所以總是半天躺在床上，另個半天就拄著手杖，一跛一跛地在住宅周圍走走，或是坐在輪椅上，由園丁推著他在園內來回轉轉。他家裏有一位管家馬可太太，和一位叫蘇珊·塔爾頓的女傭。自從他來這兒以後，一直就是由這兩個人在伺候他，據說這兩個女人的名聲還不錯。教授正在寫一本專著，一年以前，他需要雇傭一位秘書。雖然曾經請來過兩位，但都不合適。第三位威洛比·史密斯先生，是一個剛大學畢業的青年人，教授對他很滿意。秘書的工作就是上午記錄教授的口述，晚上查閱資料和與第二天工作有關的書籍。他的證明書證明他一直以來都品行端正，性格溫和，在工作上他也是一個很努力的人。但是這樣一個青年，卻在今天上午被害於教授的書房內。”
霍普金繼續說：“教授家幾乎是全英格蘭最與世隔絕的家庭。一連幾周，他家的任何人都沒有走出過園子的大門。教授專心於他的工作，對其它的事則不聞不問，幾個仆人也過著和他主人一樣的生活。這兩位婦女也沒有必要走出園子，推輪椅的那個園丁名叫莫提邁爾，他從軍隊可以領到撫恤金，也是一個好人。居住在這棟房子裏的隻有這麼四個人。不過，花園大門與凱瑟姆到倫敦的大路之間的距離隻有一百碼。門上有個門栓，因此誰都可以隨便進來。