“是通向大路的。”
“這條路大概有多長?”
“長度大約有一百碼左右。”
“那樣一定可以在大門附近找到痕跡吧?”
“不過大門旁邊的路是鋪了磚的。”
“那麼，在大路上有痕跡嗎?”
“大路已經完全被踩成了爛泥。”
“很是不幸，那草上的足跡是進來的還是出去的?”
“因為不是很明顯，分不出方向來。”
福爾摩斯露出了很不耐煩的樣子。
他說：“雨一直下，要分辨出腳印來是很難的，我看那張紙片也沒這麼難，這是不以人的意誌為轉移的。霍普金，當你感到有些失望時，你將如何進一步工作?”
“先生，但是我認為我還是弄清了一些情況的。我敢保證肯定是有人從外麵悄悄走進了屋裏，我還檢查了過道，但墊子上沒有什麼痕跡。我從過道走到了書房，書房中沒有放多少家具，主要的是有一張寫字台，下邊有個固定的櫃子。抽屜一般是開著的，裏麵沒有什麼貴重的東西。小櫃裏裝有一些重要文件，但看上去沒有被翻動過。教授說沒有丟失什麼東西，並且看上去也的確好像沒有丟失什麼東西。
“我走到屍體旁邊，看見死者的脖子右邊挨了一刀，是從後麵向前紮進去的，這就排除了自殺的可能性。”
福爾摩斯說：“如果他是摔倒在刀子上的呢?”
“是的，我也曾這樣想過，可是刀子放著的地方距離屍體足有幾英尺遠，所以這是不可能的。還可用死者的話佐證這一點。另外，在死者的右手裏握著一件最重要的證據。”
斯坦萊·霍普金從他口袋裏取出了一個小紙包。打開後裏麵包著一副金邊夾鼻眼鏡，眼鏡一端垂著一條斷成兩截的黑絲帶。他說：“史密斯先生的眼神很好，根本不用戴眼鏡，顯然這是他從凶手臉上或身上奪下來的。”
福爾摩斯接過了眼鏡，他把眼鏡放在自己鼻子上，透過它看東西，又走近窗戶向外遠眺，然後又來到燈光下，仔細地對這副眼鏡進行了觀察。最後坐在桌子旁邊拿起一張紙，在上麵寫了幾行字，然後扔給了對麵的斯坦萊·霍普金。
他說：“我隻能做到這樣了，可能會有些用處。”
霍普金大聲地讀起上麵的字：
“去找一位穿著體麵，打扮得像貴族的婦女。這個婦女的鼻子很寬，眼睛跟鼻子之間緊挨著，前額上有皺紋，麵容呆滯刻板，可能還有點兒削肩。根據我的觀察，她在最近幾個月裏至少有兩次去同一家眼鏡店。她很近視，在這座城市沒有幾家眼鏡店，很容易找到這個婦女。”
我和警官都露出了非常驚異的神色。而福爾摩斯微笑了一下，又接著說：“很容易就能得出以上結論，這副很特別的眼鏡很能夠說明問題。從眼鏡的精致程度以及聽死者臨終遺言，我們就可以推論出這副眼鏡是一個婦女的。為什麼說她是一個文雅的穿著體麵的人呢?因為在我看來這副眼鏡是不會跟邋遢的服飾在一起搭配的。你注意到了嗎?這副眼鏡的夾子很寬，這表明女士的鼻子底部是很寬的，而一般來說，這樣的鼻子一般是又短又粗的，但也有很多例外的情況，我是不希望過於武斷的。這還說明這位婦女的眼睛非常接近鼻子。鏡片凹陷，度數很深。一個平時總是眯著眼睛看東西的人，一定會對她的心理產生一係列影響，使她的外部特征具備了我剛才說的情況。”
我說：“但是我還是不明白你為什麼會認為她在幾個月內兩次去過同一家眼鏡店。”
福爾摩斯摘下眼鏡把它拿在手中，邊指給大家看邊做解釋。