“那你希望我做些什麼?”
“一五一十地把發生在格蘭其莊園的事講給我聽。我已經知道大部分情況了，如果你騙我一點兒的話，我就到窗口吹警哨，那時我就管不了你了。”
這位船長考慮了一會兒，說：
“我相信你是值得信任的人，我會把整個事情告訴你。但關於我自己，我什麼也不後悔，我會引以為豪。那個該死的家夥，無論他有幾條命，我都會把他殺死的!但是關於爵士夫人，為了她，我寧願付出一切乃至生命。我一想到給她惹了麻煩，就心神不寧。先生們，我把我的事情告訴你們，請你們想一想，我還能有什麼別的辦法。
“從開頭說起。我們是在‘直布羅陀磐石’號上相遇的，她是一名旅客，而我是船上的大副。我一見到她就愛上了她，她卻隻像一般婦女對我一樣對待我。我隻是單相思罷了，而她一直把我當成朋友。我們分別時她倒是了無牽掛，而我的心被她帶走了。
“在第二次航海回來以後，我聽說她結婚了，她和她喜歡的人結婚是順理成章的事。對於她結婚我並不懊惱，我不是一個自私的人，相反卻為她高興，她很幸運地躲開了一個窮水手。我對她的愛就是這樣的。
“沒有想到我還能再見到她，上次航行以後我被提升為船長，新船還沒下海，所以我們要在西頓漢姆等兩個月。有一天，我碰到了她的老女仆，梯芮薩?瑞特。關於她的一切以及她丈夫的一切，梯芮薩全都告訴了我。我憤怒極了。我還見過一次梯芮薩。後來我又見了瑪麗兩次，往後她不想見我了。但是有一天我得到通知要在一周內出海，於是決定出發前再見她一麵。梯芮薩把她們的生活習慣告訴了我。在樓下自己的小屋裏瑪麗總是看書到很晚，昨天夜裏我偷偷去那裏。敲了敲她的窗戶，她要我拐到正麵的大窗戶。我到那邊一看，窗戶是開著的，於是我走進了餐廳。她又一次說出了使我怒火滿腔的事，我們沒做任何越軌的事情。這時那個人像瘋子似地衝了進來，用最難聽的話罵她，並且用棍子朝她臉上打了一下。我跳過去抓起了通條，我們打在一起。他打中了我的手臂。不過我一下子就揍死了他。我一點兒也不後悔，那時不是他死便是我亡。更重要的是如果他不死，瑪麗就活不成了。這就是我殺死他的過程。難道我有錯嗎?
“他打瑪麗時，她尖叫了一聲，把梯芮薩從樓上引了下來。餐具櫃上有一瓶酒，打開後我往瑪麗的口裏倒了一點，她都快被嚇死了，我自己也喝了一口。她的女仆非常平靜，我們倆造出了一個強盜殺人的現場。我切斷了鈴繩，接著把瑪麗綁在了椅子上，並把繩子的末端弄成磨損的樣子，不這樣做，人們就要懷疑了。後來我拿了一些銀器，造成被劫的假像。接著我就走了，我們商量好了一刻鍾後報案。在水池中丟了銀器後，我就去了西頓漢姆。這就是全部情況，先生，你是不是打算讓我去償命啊?”
我朋友半天沒說話，然後走到我們的客人旁，握住了他的手。
他說：“你說的和我想到的一樣。我知道你所說的都是真話。能夠到鈴繩的必須有雜技演員的身手，那把椅子上的那種繩結也隻有水手會打。和水手的接觸，那位夫人隻有那次航海旅行這麼一次機會，她盡力地去掩護這個水手，說明她們有著密切的關係。所以找到你很容易。”
“原來我以為我們的計謀是永遠不會被識破的。”
“那個警察永遠不會。這件事很嚴重，我不能確定你的自衛合不合法，這要交陪審團說了算。但我又很同情你，我保證不會有人阻擋你，如果你能在二十四小時內逃走的話。”
“這麼做是不是沒事了?”
“一點兒事也不會有。”
水手的臉都氣紅了。
“這樣一來瑪麗就要被當成同謀而身陷囹圄。你想讓她獨自承擔後果，讓我跑掉?不，先生，我隨便他們怎麼辦都行，可是請你想一個不讓她受審的辦法。”
他又向這位水手伸過手去。
“剛才隻是對你試探一下，而你又一次經受住了考驗。我已經啟發過那位警長了，但我管不了他到底去不去用腦子思考。我們將按照法律的適當形式來解決。船長先生你是犯人。華生，你現在當一位陪審員。而我就是法官了。陪審員們，你們已經聽完了所有證詞，你們對這個嫌疑人是怎麼判決的?”
我說：“我們陪審團認為無罪，法官大人。”
“人民的願望是不可違背的。克洛克船長，你被當庭釋放了。一年以後你再回到這位婦女的身邊。我希望我們今夜所作的判決是正確的，這要由她的未來和你的未來一起來證明。”