首相從長沙發椅上站了起來。
“這個我也想到了。”
“為了便於調查，我們假設信是女仆或男仆拿走的……”
“他們在我家很多年了，十分可靠。”
“你們睡在二樓，沒有直接通到樓外的門，如果有外人走過就會被發現。那麼肯定是內賊，可這個內賊把信件交給誰了呢?交給一個國際間諜或是國際特務，我對這些人很熟悉。他們中有三個可算得上頭子了。他們中如果有一個人失蹤了，我們就有一點兒線索了。”
崔洛尼·候普先生問：“他為什麼一定要出走呢?就不會給各國駐倫敦大使館?”
“這種可能性很小。這些特務是獨立完成任務的。他們和大使館一般是不和的。”
首相點點頭。
“福爾摩斯先生，你說的有理，他一定會親自把它交給總部。我們還要處理別的事情，有了什麼新情況，會告訴你的，並希望你也把調查的結果告訴我們。”
兩位政治家離開了。
客人走後，我朋友思考了好一會兒。打開晨報，我讀起了一件昨天夜裏發生的凶殺案。此時，福爾摩斯歎息一聲，站了起來。
他說：“現在我們需要弄清是誰拿走了這封信。這些人的眼裏隻有錢，我們有英國財政部撐腰。如果他肯賣，我們就買，無論開價多少。這個偷信人，肯定是看看每一家買主誰給的錢多就賣給誰。而能冒這種險的人，隻有三個：奧勃爾斯坦、拉若澤和艾秋阿多·盧卡斯。我要分頭找他們。”
我看了我手中的晨報一眼。
“艾秋阿多·盧卡斯?是高道爾芬街的那一位嗎?”
“是的。”
“你見不到他了。”
“為什麼?”
“他昨晚在家裏被殺害了。”
他驚異地從我的手中搶過了報紙。下麵就是剛才我讀過的那段報紙：
威斯敏斯特教堂謀殺案
高道爾芬街十六號，昨天晚上發生一起謀殺案。這是一條位於泰晤士河和威斯敏斯特教堂之間的寂靜的街道，艾秋阿多·盧卡斯先生在十六號樓房住了許多年。盧卡斯先生，三十四歲，至今未婚，家中有一名女管家和一名男仆。女管家住在閣樓上，很早就睡覺了。男仆外出探親，當晚也不在家中。晚上十點以後，盧卡斯先生一個人在家中，到了十一點四十五分，巡邏經過這條街的巴瑞特警察，看到十六號的門是半關的。他敲了敲門，無人回答。看到前麵的屋子有燈光，他便走進過道又敲門，還是沒有聲響。於是他推門進去，隻見屋裏亂七八糟，一把椅子倒在屋子正中央。椅子旁邊倒著房主人，一隻手抓著椅子腿，心髒被一把刀子刺中，他當時已經死了。殺人的刀子是一把印度匕首。屋內沒有丟失貴重物品。艾秋阿多·盧卡斯先生的眾多朋友一定會為他的死亡而感到悲傷的。
“華生，你對此事怎麼看?”
“純屬巧合。”
“巧合!我剛才所說的三個人中他嫌疑最大了，正在此刻，他卻死了。華生，這兩件事一定有關係。把它們的關係找出來是現在必須做的。”
“現在警察一定什麼都知道了。”