論文上
有治世之文，有衰世之文，有亂世之文。六經，治世之文也。如國語委靡繁絮，真衰世之文耳。是時語言議論如此，宜乎周之不能振起也。至於亂世之文，則戰國是也。然有英偉氣，非衰世國語之文之比也。饒錄雲：「國語說得絮，隻是氣衰。又不如戰國文字，更有些精彩。」楚漢間文字真是奇偉，豈易及也！又曰：「國語文字極困苦，振作不起。戰國文字豪傑，便見事情。非你殺我，則我殺你。」黃雲：「觀一時氣象如此，如何遏捺得住！所以啟漢家之治也。」
楚詞不甚怨君。今被諸家解得都成怨君，不成模樣。九歌是托神以為君，言人間隔，不可企及，如己不得親近於君之意。以此觀之，他便不是怨君。至山鬼篇，不可以君為山鬼，又倒說山鬼欲親人而不可得之意。今人解文字不看大意，隻逐句解，意卻不貫。楚詞。
問離騷卜居篇內字。曰：「字義從來曉不得，但以意看可見。如『突梯滑稽』，隻是軟熟迎逢，隨人倒，隨人起底意思。如這般文字，更無些小窒礙。想隻是信口恁地說，皆自成文。林艾軒嚐雲：『班固揚雄以下，皆是做文字。已前如司馬遷司馬相如等，隻是恁地說出。』今看來是如此。古人有取於『登高能賦』，這也須是敏，須是會說得通暢。如古者或以言揚，說得也是一件事，後世隻就紙上做。如就紙上做，則班揚便不如已前文字。當時如蘇秦張儀，都是會說。史記所載，想皆是當時說出。」又雲：「漢末以後，隻做屬對文字，直至後來，隻管弱。如蘇頲著力要變，變不得。直至韓文公出來，盡掃去了，方做成古文。然亦止做得未屬對合偶以前體格，然當時亦無人信他。故其文亦變不盡，纔有一二大儒略相效，以下並隻依舊。到得陸宣公奏議，隻是雙關做去。又如子厚亦自有雙關之文，向來道是他初年文字。後將年譜看，乃是晚年文字，蓋是他效世間模樣做則劇耳。文氣衰弱，直至五代，竟無能變。到尹師魯歐公幾人出來，一向變了。其間亦有欲變而不能者，然大概都要變。所以做古文自是古文，四六自是四六，卻不滾雜。」
楚些，沈存中以「些」為咒語，如今釋子念「娑婆訶」三合聲，而巫人之禱亦有此聲。此卻說得好。蓋今人隻求之於雅，而不求之於俗，故下一半都曉不得。離騷協韻到篇終，前麵隻發兩例。後人不曉，卻謂隻此兩韻如此。
楚詞注下事，皆無這事。是他曉不得後，卻就這語意撰一件事為證，都失了他那正意。如淮南子山海經，皆是如此。
高鬥南解楚詞引瑞應圖。周子充說館閣中有此書，引得好。他更不問義理之是非，但有出處便說好。且如天問雲：「啟棘賓商。」山海經以為啟上三嬪於天，因得九歎九辨以歸。如此，是天亦好色也！柳子厚天對，以為胸嬪，說天以此樂相博換得。某以為「棘」字是「夢」字，「商」字是古文篆「天」字。如鄭康成解記「衣衰」作「齊衰」，雲是壞字也，此亦是擦壞了。蓋啟夢賓天，如趙簡子夢上帝之類。賓天是為之賓，天與之以是樂也。今人不曾讀古書，如這般等處，一向恁地過了。陶淵明詩：「形夭無千歲。」曾氏考山海經雲：「當作『形天舞幹戚』。」看來是如此。周子充不以為然，言隻是說精衛也，此又不用出處了。
古人文章，大率隻是平說而意自長。後人文章務意多而酸澀。如離騷初無奇字，隻恁說將去，自是好。後來如魯直恁地著力做，卻自是不好。道夫錄雲：「古今擬騷之作，惟魯直為無謂。」
古賦雖熟，看屈宋韓柳所作，乃有進步處。入本朝來，騷學殆絕，秦黃晁張之徒不足學也。
荀卿諸賦縝密，盛得水住。歐公蟬賦：「其名曰蟬。」這數句也無味。
楚詞平易。後人學做者反艱深了，都不可曉。
漢初賈誼之文質實。晁錯說利害處好，答製策便亂道。董仲舒之文緩弱，其答賢良策，不答所問切處；至無緊要處，有累數百言。東漢文章尤更不如，漸漸趨於對偶。如楊震輩皆尚讖緯，張平子非之。然平子之意，又卻理會風角、鳥占，何愈於讖緯！陵夷至於三國兩晉，則文氣日卑矣。古人作文作詩，多是模仿前人而作之。蓋學之既久，自然純熟。如相如封禪書，模仿極多。柳子厚見其如此，卻作貞符以反之，然其文體亦不免乎蹈襲也。漢文。
司馬遷文雄健，意思不帖帖，有戰國文氣象。賈誼文亦然。老蘇文亦雄健。似此皆有不帖帖意。仲舒文實。劉向文又較實，亦好，無些虛氣象；比之仲舒，仲舒較滋潤發揮。大抵武帝以前文雄健，武帝以後更實。到杜欽穀永書，又太弱無歸宿了。匡衡書多有好處，漢明經中皆不似此。