前輩文字有氣骨，故其文壯浪。歐公東坡亦皆於經術本領上用功。今人隻是於枝葉上粉澤爾，如舞訝鼓然，其間男子、婦人、僧、道、雜色，無所不有，但都是假底。舊見徐端立言，石林嚐雲：「今世安得文章！隻有個減字換字法爾。如言『湖州』，必須去『州』字，隻稱『湖』，此減字法也；不然，則稱『霅上』，此換字法也。」蓋卿錄雲：「今人做文字，卻是胭脂膩粉妝成，自是不壯浪，無骨如舞訝鼓相似，也有男兒，也有婦女，也有僧、道、秀才，但都是假底。嚐見徐端立言，石林嚐雲：『今世文章隻是用換字、減字法。如說「湖州」，隻說「湖」，此減字法；不然，則稱「霅上」，此換字法。嚐見張安道進卷，其文皆有直』」謙錄雲：「『今來文字，至無氣骨。向來前輩雖是作時文，亦是樸實頭鋪事實，樸實頭引援，樸實頭道理。看著雖不入眼，卻有骨今人文字全無骨氣，便似舞訝鼓者，塗眉畫眼，僧也有，道也有，婦人也有，村人也有，俗人也有，官人也有，士人也有，隻不過本樣人。然皆足以惑眾，真好笑也！』或雲：『此是禁懷挾所致。』曰：『不然。自是時節所尚如此。隻是人不知學，全無本柄，被人引動，尤而效之。正如而今作件物事，一個做起，一人學起，有不崇朝而遍天下者。本來合當理會底事，全不理會，直是可惜！』」
貫穿百氏及經史，乃所以辨驗是非，明此義理，豈特欲使文詞不陋而已？義理既明，又能力行不倦，則其存諸中者，必也光明四達，何施不可！發而為言，以宣其心誌，當自發越不凡，可愛可傳矣。今執筆以習研鑽華采之文，務悅人者，外而已，可恥也矣！以下論作文。
道者，文之根本；文者，道之枝葉。惟其根本乎道，所以發之於文，皆道也。三代聖賢文章，皆從此心寫出，文便是道。今東坡之言曰：「吾所謂文，必與道俱。」則是文自文而道自道，待作文時，旋去討個道來入放裏麵，此是它大病處。隻是它每常文字華妙，包籠將去，到此不覺漏逗。說出他本根病痛所以然處，緣他都是因作文，卻漸漸說上道理來；不是先理會得道理了，方作文，所以大本都差。歐公之文則稍近於道，不為空言。如唐禮樂誌雲：「三代而上，治出於一；三代而下，治出於二。」此等議論極好，蓋猶知得隻是一本。如東坡之說，則是二本，非一本矣。
才要作文章，便是枝葉，害著學問，反兩失也。壽昌。
詩律雜文，不須理會。科舉是無可柰何，一以門戶，一以父兄在上責望。科舉卻有了時，詩文之類看無出時芝。
一日說作文，曰：「不必著意學如此文章，但須明理。理精後，文字自典實。伊川晚年文字，如易傳，直是盛得水住！蘇子瞻雖氣豪善作文，終不免疏漏處。」
問：「要看文以資筆勢言語，須要助發義理。」曰：「可看孟子韓文。韓不用科段，直便說起去至終篇，自然純粹成體，無破綻。如歐曾卻各有一個科段。卻曾學曾，為其節次定了。今覺得要說一意，須待節次了了，方說得到。及這一路定了，左右更去不得。」又雲：「方之文有澀處。」因言：「陳阜卿教人看柳文了，卻看韓文。不知看了柳文，便自壞了，如何更看韓文！」
因論文，曰：「作文字須是靠實，說得有條理乃好，不可架空細巧。大率要七分實，隻二三分文。如歐公文字好者，隻是靠實而有條理。如張承業及宦者等傳自然好。東坡如靈壁張氏園亭記最好，亦是靠實。秦少遊龍井記之類，全是架空說去，殊不起發人意思。」
文章要理會本領。謂理。前輩作者多讀書，亦隨所見理會，今皆仿賢良進卷胡作。
每論著述文章，皆要有綱領。文定文字有綱領，龜山無綱領，如字說三經辨之類。
前輩做文字，隻依定格依本份做，所以做得甚好。後來人卻厭其常格，則變一般新格做。本是要好，然未好時先差去聲。異了。又雲：「前輩用言語，古人有說底固是用，如世俗常說底亦用。後來人都要別撰一般新奇言語，下梢與文章都差異了，卻將差異底說話換了那尋常底說話。
問「舍弟序子文字如何進工夫」雲雲。曰：「看得韓文熟。」饒錄雲：「看一學者文字，曰：『好好讀得韓文熟。』」又曰：「要做好文字，須是理會道理。更可以去韓文上一截，如西漢文字用工。」問：「史記如何？」曰：「史記不可學，學不成，卻顛了，不如且理會法度文字。」問後山學史記。曰：「後山文字極法度，幾於太法度了。然做許多碎句子，是學史記。」又曰：「後世人資稟與古人不同。今人去學左傳國語，皆一切踏踏地說去，沒收煞。」