51.“泌乳”的樹

一些到摩洛哥西部遊覽的觀光客,常為自己能夠看到一種奇樹而感到滿足。

奇樹的名字叫“彭笛卡撒尼特”,當地話的意思是“奶樹”。奶樹高僅3米多,全身紅褐色,葉片呈厚皮革樣,開的花十分潔白,開罷花便在枝頭結一個奶苞。奶苞呈橢圓形,前端開口,成熟後便充滿奶汁,稍一碰觸,便從開口處流出黃褐色的奶液來。

令人嘖嘖稱奇的是,奶樹並不用種子繁殖。當成年的奶樹長到一定時候,樹根上便會長出棒狀的小奶樹來。

小奶樹慢慢長大,已經到了要獨立生活的時候。這時,老奶樹便拚命分泌奶汁,使奶苞慢慢脹大,將乳汁一滴滴滴在地上,養肥了土壤。與此同時,長出小奶樹的部位,其上方的老奶樹的葉子忽然全部枯萎,露出頭頂一方天空來。小奶樹幼嫩的黃葉見光以後,馬上變成綠色,獨立地進行光合作用。

生在摩洛哥的這種奶樹,專為後代分泌奶汁,而長於南美巴西亞馬遜河流域的“牛奶樹”,分泌的奶汁竟可以供人飲用。

牛奶樹的樹皮一旦被刀子割開,便會流出營養成分、味道都與牛奶相近的“牛奶”。每棵“牛奶樹”每次產“奶”達3升。